Deux études récentes ont attiré mon attention l’autre jour, et chacune m’a rappelé un souvenir différent de notre passé culturel. Ces deux souvenirs et ces deux études me semblent pertinents pour relever le défi d’une vie mentalement saine à l’ère du coronavirus.
L’une des associations concernait les paroles d’une des premières chansons des Beatles, l’autre un célèbre sketch de Jack Benny, légende de la comédie. Le texte des Beatles était « I don’t care too much for money / Money can’t buy me love », extrait de la chanson « Can’t Buy MeLove » de 1964, , dans la bande originale de leur film A Hard Day’s Night.
L’autre était une scène classique dans laquelle un voleur accoste Jack Benny, pointe un pistolet sur lui et lui dit : « Votre argent ou votre vie ! » Benny fait une pause, le voleur s’impatiente et lui demande à nouveau. Finalement, Benny répondit : « J’y réfléchis ! ».
Tous deux m’ont semblé pertinents par rapport aux bouleversements que connaissent de nombreuses personnes aujourd’hui : Nous sommes si nombreux à nous retrancher chez nous, à travailler à domicile, à gérer les séparations floues entre le travail et la vie privée. Et nous sommes également déstabilisés par les incertitudes financières auxquelles nous sommes tous confrontés.
Par conséquent, je vois de nombreuses personnes repenser ou remettre en question ce pour quoi elles vivent et travaillent, à ce stade. Ils se demandent ce qu’il faut privilégier, compte tenu de la « nouvelle normalité » qui risque de perdurer pendant un certain temps. Comment puis-je gérer au mieux un sentiment accru de peur, de conscience de l’imprévisibilité de la vie, de la mortalité ?
Pour l’expliquer, examinons la première étude, celle qui me rappelle les paroles des Beatles. Elle s’est intéressée aux personnes qui associent leur estime de soi à la réussite financière et à la manière dont cela se traduit dans la qualité de leurs relations – y compris les liens qu’elles entretiennent avec les autres personnes de leur entourage ou l’isolement qu’elles leur imposent. Et comment leur priorité de réussite financière affecte leur sentiment de contrôle sur le cours de leur vie.
La recherche, décrite ici, a révélé que les personnes qui assimilent leur valeur personnelle à la réussite financière ont tendance à souffrir dans leurs relations. Une équipe de l’université de Buffalo et de la Harvard Business School a mené l’étude. Comme le souligne Deborah Ward, chercheuse principale, « la pression exercée pour atteindre des objectifs financiers signifie que nous nous mettons au travail au détriment du temps passé avec nos proches, et c’est ce manque de temps passé avec les personnes qui nous sont chères qui est associé au sentiment de solitude et de déconnexion ».
Dans le même temps, le fait de consacrer plus de temps à son travail qu’à ses relations donne le sentiment de ne pas maîtriser sa vie. En outre, l’étude a également révélé que les personnes dont l’estime de soi dépend de leur réussite financière sont plus susceptibles d’éprouver une plus grande anxiété, un sentiment accru de pression et une plus grande probabilité de se comparer aux autres de manière défavorable.
Les chercheurs ont souligné l’importance des réseaux sociaux et des relations personnelles pour une bonne santé mentale. Comme l’a expliqué M. Ward,« la dépression et l’anxiété sont liées à l’isolement, et nous le constatons certainement aujourd’hui avec les difficultés que nous éprouvons à entrer en contact avec nos amis pendant la pandémie de COVID-19″. Ces liens sociaux sont importants. Nous en avons besoin en tant qu’êtres humains pour nous sentir en sécurité, en bonne santé mentale et heureux. Mais une grande partie de ce qui est nécessaire pour réussir dans le domaine financier se fait au détriment du temps passé avec la famille et les amis ».
Le résultat, ajoute M. Ward, est une preuve supplémentaire que les personnes qui fondent leur estime de soi sur l’argent sont susceptibles de se sentir obligées de réussir financièrement, ce qui est lié à la qualité de leurs relations avec les autres. L’étude a été publiée dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin.
En vérité, « l’argent ne peut pas acheter l’amour ».
L’autre recherche, liée au sketch de Jack Benny, s’est intéressée à ce que les gens disent de leur désir d’avoir plus d’argent par rapport à celui d’avoir plus de temps dans leur vie. Cette étude a examiné comment ces différentes attitudes – et comportements – sont liés au bonheur global dans la vie.
Menée par l’université de Colombie-Britannique et décrite ici, l’étude s’est appuyée sur 4600 participants. Elle a révélé que les personnes qui déclaraient accorder plus d’importance au temps qu’à l’argent avaient tendance à être plus heureuses. En d’autres termes, le fait d’accorder plus d’importance à son temps qu’à la recherche d’argent est lié à un plus grand bonheur.
Selon Ashley Whillans, chercheur principal, « les gens ont une préférence stable pour la valorisation de leur temps plutôt que pour gagner plus d’argent, et le fait de donner la priorité au temps est associé à un plus grand bonheur ». En d’autres termes, les résultats reposent sur diverses méthodes de mesure du bonheur et du bien-être, et l’association se maintient même après avoir pris en compte de nombreux autres facteurs, tels que le salaire, le niveau d’éducation, les heures de travail, l’âge et le sexe des personnes. Les chercheurs ont également mesuré le matérialisme des individus et le lien entre le bonheur et le fait de privilégier le temps plutôt que l’argent s’est maintenu après la prise en compte de ce facteur. La recherche a été publiée dans Social Psychology and Personality Science.
Alors, votre argent… ou votre vie ? À vous de choisir – mais réfléchissez aux conséquences à long terme !
Pris ensemble, les résultats de ces deux études mettent en évidence, je pense, une réévaluation progressive des valeurs de la vie des gens alors qu’ils s’efforcent de faire face à ce qui pourrait les attendre – pour eux-mêmes, les personnes qui leur sont chères et notre société. Depuis le début de la pandémie, j’observe une réflexion plus approfondie à ce sujet. Peut-être que la vacuité ultime de l’acquisition matérielle et financière, par opposition à l’amour et à la connexion, est une prise de conscience croissante, stimulée par les nouvelles réalités de la vie d’aujourd’hui. Pour en savoir plus sur cette réévaluation dans votre vie, lisez mon récent essai sur les moyens d’améliorer votre bien-être pendant la pandémie.
