Le deuil des célébrités : L’impact de la mort de Chadwick Boseman

Source : Kathy Hutchins/Shutterstock Kathy Hutchins/Shutterstock

Après la triste et surprenante nouvelle de la mort de Chadwick Boseman la semaine dernière, j’ai sollicité un entretien avec le Dr Jill Harrington, rédactrice en chef de l’ouvrage à paraître, Superhero Grief : The Transformative Power of Loss, publié par Routledge, et le Dr. Tashel Bordere, auteur principal du chapitre « Black Panther : Exploring Grief, Ancestral Connection and the Duty to Carry-On ».

Peut-on faire le deuil d’une célébrité que l’on ne connaît pas personnellement ?

Dr Jill Harrington : Oui, lorsqu’une célébrité qui a une signification importante pour nous meurt, nous avons la capacité de faire notre deuil. C’est ce que nous appelons le deuil des célébrités, et il est souvent ignoré en raison d’une idée fausse très répandue dans la société selon laquelle on ne peut pas faire le deuil d’une personne que l’on ne connaissait pas personnellement. Ce mythe contribue de manière significative au sentiment d’être privé de ses droits – une perte qui n’est pas sanctionnée par la société (Doka, 1989). En tant que thanatologues, nous savons que cela est en contradiction directe avec notre compréhension de la perte, du chagrin et du deuil.

Les travaux pionniers de Bowlby (1969) sur la théorie de l’attachement nous ont appris que, dès la naissance, nous sommes animés d’un instinct de survie qui nous pousse à nous attacher aux autres – à nous assurer une base sûre dans laquelle nous pouvons explorer le monde et nous-mêmes. Le deuil et les sentiments qui l’accompagnent sont la détresse que nous éprouvons lorsque nous sommes confrontés à la séparation permanente, par la mort, de ceux qui ont une signification importante pour nous. Nous pleurons ceux auxquels nous sommes attachés, et notre chagrin naît donc d’un sentiment d’attachement.

Les décès de célébrités peuvent nous frapper durement en raison des liens symboliques et significatifs que nous établissons avec eux. Ces attachements para-sociaux unilatéraux, vécus sans distorsion, constituent un lien psychologique normatif. Nous développons des relations perçues avec les célébrités par l’amour que nous portons à leurs œuvres, à leurs talents, à leur présence, à leurs causes et à leurs personnalités publiques, ce qui renforce notre lien et notre identification avec elles. Le deuil est donc la douleur qui honore leur importance dans notre vie, alors que nous apprenons à nous adapter à leur perte – y compris la perte de leur vie et de leur travail présents et futurs.

Comment la mort d’un acteur jouant un super-héros peut-elle nous affecter ?

JH :

• Les morts soudaines et/ou violentes nous choquent. En raison de son droit à faire face en privé à une maladie mortelle, la mort de Chadwick Boseman peut être ressentie de la même manière que les personnes endeuillées par une mort soudaine et inattendue : choc, incrédulité, colère, confusion, tristesse accablante et parfois symptômes de traumatisme.
• Nous ramène à la réalité en nous rappelant que les superstars ne sont pas des surhommes. Leur vulnérabilité humaine nous rappelle notre propre impermanence et peut éveiller notre sens de la mortalité. La mort d’un acteur de super-héros bien-aimé est un moment propice à l’apprentissage : même les super-héros fictifs, comme Black Panther, avec tous ses pouvoirs, n’ont pas pu empêcher la mort des membres de sa famille. Il a fait son deuil et a transformé sa douleur en un objectif positif.
• Déclencher nos propres pertes ainsi que les pertes associées au sens, au but et à la valeur que cette célébrité a apportés à leur vie, à leur/notre identité et à la société dans son ensemble.
• Les acteurs de super-héros peuvent avoir une grande influence à travers les sociétés, les cultures et les générations, de sorte que le chagrin de leur perte peut être ressenti collectivement ; il peut donc être partagé et soutenu collectivement. Pour certaines communautés, cependant, lorsque les acteurs représentent un super-héros emblématique, ils peuvent vivre leur mort avec un sentiment de perte différent et beaucoup plus profond.

Comment pensez-vous que la mort de Chadwick Boseman a eu un impact sur les communautés de couleur ?

Dr. Tashel Bordere : Les expériences vécues par Chadwick Boseman et son histoire de mort (histoire de fin de vie) ont une importance culturelle majeure pour élucider les valeurs transmises d’une génération à l’autre, qui sont essentielles à la survie des communautés de couleur face à des pertes et des deuils complexes et persistants.

Les communautés noires sont simultanément confrontées aux taux de mortalité disproportionnés et déséquilibrés des personnes noires dans le cadre du COVID-19 et aux décès prématurés et très visibles des personnes de couleur dans le cadre de la violence communautaire et de l’usage excessif de la force par la police. L’impact collectif de la notification de la mort soudaine de Chadwick Boseman, conjugué à l’expérience des pertes cumulées liées aux disparités en matière de soins de santé et à l’injustice raciale dans les pratiques policières et les systèmes juridiques, aggrave encore le chagrin des communautés noires, met à l’épreuve les ressources d’adaptation et rappelle douloureusement que les hommes noirs, quel que soit leur niveau social, éducatif et économique, meurent trop souvent jeunes.

Culturellement, Boseman a compris que l’option de loisir et le privilège de disposer de temps et d’espace pour faire son deuil et se soigner, même s’ils sont bien mérités et dans son droit, seraient contrebalancés par son sens de l’objectif, sa responsabilité sociale et son devoir de poursuivre le travail des multiples générations qui l’ont précédé dans la mort et qui ont travaillé sans relâche, dans des circonstances horribles, pour garantir les droits de l’homme fondamentaux des populations marginalisées.

Il a compris l’importance sociale de continuer à incarner la Panthère noire dans les films Marvel. Agissant dans un esprit de conscience sociale et de collectivisme, deux attributs très appréciés dans les communautés noires, M. Boseman a choisi de cocher des cases qui manquaient sur la liste des choses à faire dans la société en général, comme la possibilité d’être éduqué et de s’affirmer dans la richesse historique de la culture et de l’héritage africains. Grâce à son talent artistique dans le rôle du roi T’Challa et de Black Panther, ainsi qu’à sa vie personnelle, Chadwick Boseman a offert une image positive de l’homme noir dans une industrie dominée par des représentations négatives et stéréotypées de la vie des Noirs.

Boseman a symbolisé et affirmé le pouvoir, la beauté, l’humanité, la force, la vulnérabilité, le chagrin et la résilience des hommes noirs en tant qu’individus et en tant que personnes en relation avec les autres. Comme de nombreux ancêtres avant lui, avec grâce et humilité, et probablement avec son propre chagrin, Boseman a courageusement assumé les rôles professionnels et personnels d’agent de changement social, insufflant espoir, compassion, altruisme et affranchissement du chagrin dans la lutte contre les inégalités sociales, éducatives, sanitaires, économiques et le chagrin étouffé (Bordere, 2016) qui affectent de manière disproportionnée les jeunes vulnérables endeuillés et les communautés de couleur. Il a offert une représentation culturelle puissante de la présence à travers la douleur, la sienne et celle des autres.

Conseils pour faire face :

• Nommer, expliquer et normaliser : Le deuil des célébrités est normal.
• Savoir que le chagrin s’exprime de différentes manières (physiquement, cognitivement, émotionnellement, socialement, spirituellement, comportementalement).
• Accordez-vous du temps et de l’espace pour traiter la perte et sa signification personnelle et/ou culturelle.
• Partagez des histoires – des valeurs ou des attributs que vous admirez et que vous souhaitez imiter pour rester en contact avec la personne décédée.
• Honorez leur vie ; ne laissez pas leur mort l’éclipser. Vous pouvez maintenir un lien avec eux à travers leur art, leurs œuvres et le sens significatif qu’ils ont apporté à votre vie.
• Le stress du deuil est atténué lorsqu’il est partagé – trouvez un groupe de fans ou d’amis, en ligne ou en personne, pour partager l’amour et le chagrin de votre célébrité.
• Tirer des leçons de leur mort. Voici quelques exemples : participez à des examens de santé importants – parlez à votre médecin des groupes/facteurs de risque ; obtenez de l’aide pour les problèmes de santé mentale et/ou de toxicomanie; pratiquez la sécurité personnelle et publique ; et appelez le 911 ou le National Suicide Prevention Lifeline : 1-800-273-8255 si vous vous sentez suicidaire.
• Donnez un sens à votre vie, trouvez un but, maintenez le lien : soutenez les causes importantes que vous et votre célébrité avez partagées.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.

Jill Harrington est assistante sociale clinique, spécialisée dans le domaine du deuil, de la perte et du traumatisme. Elle est également professeur adjoint à la Chicago School of Professional Psychology et chargée de cours à temps partiel à l’école de travail social de l’université Rutgers. Tashel Bordere est professeur adjoint de développement humain et de sciences de la famille et spécialiste de la vulgarisation, développement de la jeunesse, à l’université du Missouri-Columbia. Ses recherches portent sur la justice sociale dans la perte et le deuil et sur le deuil des familles noires. Ils ont tous deux occupé des postes de direction au sein de l’Association for Death Education & Counseling (Association pour l’éducation et le conseil en matière de mort).