Le catalyseur ? Quel catalyseur ?

Voici l’article que j’ai eu du mal à écrire tout l’été.

J’espérais une transformation. Croire que cette période atroce pourrait devenir un catalyseur pour le bien, comme l’ont été d’autres épreuves au cours de notre histoire. Je l’appelais de mes vœux. Au lieu de cela, j’ai l’impression de faire un pas en avant et deux en arrière.

La combinaison extraordinaire de la pandémie et de la prise en compte du racisme, de nos vies déracinées et de tant de disparités et d’insuffisances réexposées pourrait engendrer la sagesse. En incitant les gens à relever le défi en faisant preuve d’unité et en se fixant de nouveaux objectifs.

Eschyle a écrit : « Celui qui apprend doit souffrir ». Robert F. Kennedy en a parlé de manière célèbre dans un autre moment misérable, en appelant au calme quelques heures après l’assassinat de Martin Luther King Jr.

Mais aujourd’hui, le calme n’est pas au rendez-vous et mes os tremblent. Mes souvenirs d’échecs redoublent : Que nous ont appris la douleur et le désespoir ?

Au lieu d’une croissance, nous avons connu des mois de division par la terre brûlée. Le pressentiment et les conflits s’aggravent. Le gouffre de la peur, qui pousse à la réaction et au déni, semble irréconciliable.

Les mois à venir exigeront une pratique quotidienne de l’empathie et de l’ancrage.

Au lieu d’un état d’esprit de croissance, nous avons des guerres civiles culturelles. (Vous pouvez remplir les blancs.)

Au lieu de faire preuve d’humanité – l’un des moyens de surmonter les épreuves traumatisantes -, nous nous contentons d’accumuler les griefs.

Je me demande s’il s’agit de rester ouvert ou de se refermer. Je vois des gens, proches ou lointains, qui se ratatinent, s’accrochent à des mythes, tandis que d’autres s’interrogent sur ce qu’ils ont défendu et se demandent si rester silencieux n’est pas de la complicité. Que choisissons-nous dans les pires moments ?

Pour certains d’entre nous, une lutte parallèle fait rage à l’intérieur. Pour moi, il s’agit souvent de rester équilibré. Si je suis honnête, au lieu de porter moins de jugements dans mes relations personnelles et de m’ouvrir à la validité des expériences des autres, j’oscille entre les tentatives de réconciliation et les tentatives de division. Affectée – et infectée, en quelque sorte – par le barrage de négativité qui nous entoure.

Souvent, je ne parviens pas à réapprovisionner mon ballast interne, si l’on peut dire, pour cesser de pester et être plus aimable, en particulier avec ceux qui ne sont pas d’accord avec moi.

Je ne peux pas mettre cela sur le compte de la vitesse déréglée de ces cinq derniers mois. Ni à la façon dont la série d’événements traumatiques survenus au cours de cette période exacerbe nos insécurités et notre aliénation. Un de mes amis dit qu’il se sent « fractionné » par le COVID-19, qui lui fait perdre son temps, sa journée et même son esprit. Cela ne peut pas être mon excuse.

Trop souvent, je n’ai pas réussi à « aller plus haut quand les autres vont plus bas ». (Les mots de Michelle Obama, qui ont semblé se transformer instantanément en idiome, sont-ils devenus banals aujourd’hui ?) Dans les mois à venir, il me faudra pratiquer quotidiennement l’empathie et l’ancrage, au lieu d’être réactive et même vengeresse, pour redresser mon propre navire.

Il n’y a pas de calme aujourd’hui, et mes os tremblent.

En début de semaine, avant que la pleine lune ne commence à se lever sur la baie de Fundy, ma femme et moi avons assisté à une veillée pour la paix à Eastport, dans le Maine. C’est la ville la plus à l’est du pays, un port en eau profonde non loin du campement de notre famille. Depuis l’assassinat de George Floyd en mai, un petit groupe se réunit chaque semaine dans un amphithéâtre pour amplifier les appels à la justice sociale.

Une animatrice a commencé par remercier le peuple autochtone des Abénaquis d’avoir été le gardien de la terre et des cours d’eau de la région pendant d’innombrables générations. Elle a rapidement évoqué les conflits actuels, nous invitant implicitement à élever notre empathie à un niveau supérieur. Les Noirs américains, a-t-elle dit, ont trop longtemps porté seuls la charge émotionnelle du racisme et de l’oppression systémique. Peut-être qu’une partie de ce qui se passe aujourd’hui, et le défi pour le reste d’entre nous, consiste à partager enfin cette charge et à s’engager à changer.

Le groupe est resté silencieux pendant plus de huit minutes, chacun d’entre nous se tenant à distance et portant un masque. J’ai alterné les pensées sur les victimes de violence et leurs familles tout en regardant le Nouveau-Brunswick, la lumière azur brillante de la baie annonçant l’automne. Après que l’animateur a lu les noms de 123 victimes, plusieurs d’entre nous ont exprimé ce qu’ils avaient en tête, leurs craintes. En quittant Eastport, nous nous sommes sentis revigorés, ayant rejoint un contingent de personnes qui s’efforcent de rester en contact.

Mais ce n’est que de courte durée.

Que nous ont appris la douleur et le désespoir ?

Je me demande comment nous allons faire face, en tant qu’individus, familles et collectivité, aux mois sombres qui s’annoncent. La lumière s’amenuise déjà à de nombreux niveaux.

Compte tenu du nombre de personnes qui réagissent souvent à de graves difficultés, on pourrait penser que notre résilience s’accroît. Une volonté accrue d’unité. Peut-être s’attaquer aux racines des failles ou des inégalités persistantes – quelle que soit la définition que l’on en donne – ou se réinvestir dans la communauté, voire se trouver un nouvel objectif.

Paradoxalement, au début de la pandémie, j’étais plus optimiste quant à ce potentiel de croissance. Aujourd’hui, c’est un torrent de points de basculement.

Au début du mois de mai, Roger Cohen, chroniqueur au NewYork Times, a exprimé avec éloquence la disparité entre le deuil provoqué par le coronavirus et les choses qui nous « manquaient » déjà – ce que l’on appelle la normalité déplacée. « Le virus, écrit Cohen, a révélé une nation en décomposition, incapable de cohérence, sans direction, en colère, désorientée, dispersée.

L’histoire pourrait lui donner raison. Les ombres s’allongent,

Pourtant, je continuerai à rechercher un état d’esprit de croissance, forgé à partir d’une douleur extraordinaire.

« Celui qui apprend doit souffrir. Et même dans notre sommeil, la douleur, qui ne peut oublier, tombe goutte à goutte sur le cœur, jusqu’à ce que, dans notre propre désespoir, contre notre volonté, vienne la sagesse par la terrible grâce de Dieu. » -Eschyle, Agamemnon