Pourquoi les gens sont-ils si motivés pour avoir des relations ? Selon un article de référence des psychologues Roy Baumeister et Mark Leary, c’est à cause d’un « besoin d’appartenance »fondamental1. L ‘ »hypothèse de l’appartenance » affirme que les gens ont un besoin psychologique fondamental de se sentir étroitement liés aux autres et que les liens affectueux et bienveillants des relations étroites constituent une part importante du comportement humain.
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Voici un aperçu des preuves de cette hypothèse, point par point :
- Création de liens sociaux – Les gens nouent volontiers des relations avec d’autres personnes sans être payés ou forcés de le faire, et le font même dans des circonstances défavorables. Par exemple, les nourrissons et les enfants s’attachent à d’autres personnes même s’ils n’ont que peu ou pas de connaissance de leur monde social et sont incapables de calculer les avantages ou les coûts de ces relations.
- Ne pas rompre les liens – Les gens sont désireux d’avoir des relations étroites et sont réticents à les rompre une fois qu’elles sont nouées, même lorsque la relation est marquée par la détresse, les conflits, voire les abus. Les gens évitent souvent la séparation permanente (rupture, divorce, décès), même lorsque le coût de rester dans la relation est plus élevé que de la quitter.
- Cognition – Lorsque nous nous sentons proches des autres, nos pensées changent de telle sorte qu’un effet de « fusion » cognitive se produit ; les gens commencent à inclure des aspects de leur partenaire dans l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Les frontières entre les partenaires individuels s’estompent dans les relations, et les gens pensent que leur propre destin est lié à celui des autres.
- Des hauts et des bas émotionnels – Quelle que soit la façon dont on les découpe, les relations ont un poids émotionnel immense. Les gens ressentent beaucoup d’émotions positives (joie, bonheur, amour, etc.), surtout au début de la relation. On ressent également beaucoup d’émotions négatives et de détresse (anxiété, colère, jalousie, etc.) lorsque les choses ne vont pas bien.
- Conséquences de la privation – Les personnes qui n’ont pas de relations étroites et significatives avec les autres souffrent. Plus précisément, les personnes mariées sont en meilleure santé, moins stressées et devraient vivre plus longtemps que les célibataires (sans vouloir stigmatiser les célibataires ). Les relations étroites renforcent le système immunitaire.
- Privation partielle – Même dans le cadre de relations très satisfaisantes, le fait d’être séparé d’un être cher (ou d’avoir des interactions restreintes) engendre détresse et tristesse. Lorsque les couples sont séparés (pour des raisons professionnelles, militaires ou même carcérales), ils font état d’une plus grande solitude.
- Satiété et substitution – Il existe un excès de relations étroites. Les gens préfèrent nettement avoir (et ne sont capables d’avoir) que quelques amitiés très proches et un plus grand nombre d’amitiés occasionnelles. Dans ce cas, la qualité est plus importante que la quantité. Les relations demandent du temps, des efforts, de l’énergie et des ressources. Il est donc logique qu’une personne éprouve un « point de satiété » une fois que ses besoins d’appartenance sont satisfaits. En outre, lorsqu’un lien est rompu, les gens en recherchent volontiers un autre pour le remplacer. Cela ne veut pas dire qu’une personne est aussi bonne qu’une autre, mais les gens sont résistants et, après une perte ou une séparation douloureuse, de nouvelles relations se forment.
- L’innéité, l’universalité et les perspectives évolutionnaires – Partout dans le monde, les gens naissent avec la capacité et la motivation de nouer des relations étroites, et cette tendance universelle est adaptative. Les enfants qui nouent des liens affectifs étroits avec leurs parents sont moins susceptibles de s’éloigner, d’être capturés par un prédateur ou d’être victimes d’un autre danger naturel. Ainsi, les relations nous protègent des dangers lorsque nous sommes jeunes et vulnérables.
Bien sûr, certaines personnes ont plus besoin que d’autres de proximité, d’intimité, d’attachement et d’amour avec d’autres personnes. Mais ce qui est clair, c’est qu’en général, les gens ont besoin de relations étroites, bienveillantes et intimes, marquées par une profondeur émotionnelle. Pour reprendre les termes de Baumeister et Leary, « il semble juste de conclure que les êtres humains sont fondamentalement et omniprésemment motivés par un besoin d’appartenance, c’est-à-dire par un fort désir de former et de maintenir des attachements interpersonnels durables« . Je pense qu’il est également juste de conclure que sans ce besoin d’appartenance, la science des relations n’existerait pas.
1Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong : Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations. Il étudie comment les gens rêvent de leur partenaire (et d’autres solutions) et comment les rêves influencent le comportement. En outre, le Dr Selterman étudie le soutien de base sécurisé dans les couples, la jalousie, la moralité et la mémoire autobiographique.
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