L’apnée du sommeil peut vous rendre dépressif

Cathy Hope a connu la fatigue au milieu de la cinquantaine. Même après ses huit heures de sommeil habituelles, elle se réveillait épuisée chaque matin et, au bout d’un an, elle était essoufflée rien qu’en marchant.

Avec son mètre soixante-dix et son mètre quatre-vingt-dix, Hope ne correspondait pas à l’image standard d’un patient souffrant d’apnée du sommeil : Un homme obèse qui ronfle et s’endort pendant les réunions de bureau. « Je ne ronflais pas et je n’avais pas de problèmes de somnolence », explique-t-il. Pourtant, un médecin imaginatif a trouvé la solution et, après plusieurs mois de traitement, elle a retrouvé toute son énergie.

Vous êtes constamment fatiguée, vous avez la tête qui tourne ou vous n’arrivez pas à imaginer que la vie puisse s’améliorer ? Il est facile d’attribuer de tels symptômes à la ménopause ou à la dépression. Mais parlez à votre médecin d’une évaluation de l’apnée du sommeil, car votre sommeil peut contribuer au problème.

Dans une étude australienne, par exemple, sur 293 patients souffrant d’apnée du sommeil, 213 présentaient des symptômes de dépression cliniquement significatifs, soit près de 73 %. Nombre d’entre eux étaient plus heureux après le traitement de leur apnée du sommeil.

D’autres recherches ont montré que l’apnée du sommeil peut affecter votre mémoire et votre capacité à vous concentrer, des symptômes qui peuvent également détériorer votre humeur.

La question de savoir si le traitement de l’apnée du sommeil améliore l’humeur n’est pas encore tranchée. Mais si vous avez ce problème de sommeil, il ne faut pas l’ignorer, et votre dépression peut en être un symptôme.

Qui souffre d’apnée du sommeil ?

Avec l’âge, le risque d’apnée du sommeil augmente. Selon une étude, entre 50 et 70 ans, plus de 43 % des hommes américains souffrent d’apnée du sommeil et près de 28 % des femmes. D’autres recherches ont montré que plus de la moitié des hommes et des femmes de race noire souffraient d’apnée du sommeil au milieu de leur vie.

Mais vous pouvez également souffrir d’apnée du sommeil dans la trentaine et la quarantaine, surtout si vous avez des kilos en trop.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est un problème respiratoire. Le cerveau peut ne pas envoyer les signaux corrects aux muscles respiratoires (apnée centrale du sommeil) ou, plus souvent, les voies respiratoires s’affaissent ou sont bloquées à cause de la graisse ou d’anomalies dans la gorge et les voies nasales (apnée obstructive du sommeil). Lorsque votre respiration s’interrompt ou devient superficielle, vous sortez du sommeil profond.

Même si les patients ne se réveillent pas, ils finissent par manquer de sommeil et deviennent plus vulnérables aux dysfonctionnements cognitifs, à la dépression, au diabète, aux accidents vasculaires cérébraux, à l’hypertension artérielle, à l’insuffisance cardiaque et aux accidents de voiture dus à la somnolence au volant. Une nuit de privation d’oxygène continue à vous affecter tout au long de la journée, selon la recherche, ce qui explique pourquoi Hope s’est sentie si essoufflée.

Dans les cas graves, l’apnée du sommeil non traitée peut endommager les fonctions cérébrales de façon permanente. Il ne s’agit donc pas d’un problème de santé que vous pouvez ignorer.

Ce que vous pouvez faire

Pour diagnostiquer le problème, vous pourrez peut-être passer un test à domicile, en fixant sur vous des capteurs qui surveillent votre respiration pendant que vous dormez (vous en serez informé par vidéo ou par téléphone). Si vous pensez que l’apnée du sommeil est probable dans votre cas et que votre test à domicile est négatif, demandez un test dans un laboratoire où vous dormirez une nuit.

Si vous avez des épisodes fréquents d’interruption de la respiration, vous pouvez prendre plusieurs mesures.

Vous pouvez faire plus d’exercice, perdre du poids et éviter l’alcool. Une étude a montré que l’exercice physique réduisait d’un tiers la gravité de l’apnée du sommeil, même chez les personnes qui n’avaient pas perdu de poids.

Certaines personnes ont besoin de dormir sur le côté plutôt que sur le dos. Les sprays nasaux en vente libre, ou les produits qui maintiennent les narines ouvertes, peuvent aider à lutter contre le ronflement et l’apnée légère du sommeil.

Il peut être utile de dormir avec un dispositif d’avancement mandibulaire, c’est-à-dire un dispositif que l’on place dans la bouche pour maintenir la mâchoire inférieure légèrement en avant. Dans les cas les plus graves, certaines personnes ont recours à la chirurgie.

Le remède le plus efficace est un appareil de PPC – PPC signifie pression positive continue des voies aériennes – qui est livré avec un masque. Le masque peut couvrir la bouche et le nez ou seulement le nez. L’appareil insuffle de l’air dans le masque, qui atteint votre gorge pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Vous avez peut-être entendu dire que les gens n’aiment pas ces machines. Cependant, certaines recherches suggèrent que 75 % des patients utilisaient leur machine au moins cinq nuits par semaine.

Dans quelle mesure pouvez-vous être certain que l’utilisation d’un appareil de PPC améliorera votre humeur ? L’étude australienne a donné des résultats spectaculaires : Une quarantaine de patients qui nourrissaient des pensées suicidaires avant le traitement n’étaient plus aux prises avec ces démons après avoir dormi avec un appareil de PPC pendant trois mois.

Une étude menée en Espagne auprès de plus de 300 femmes souffrant d’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère a également révélé une amélioration de l’humeur après trois mois de traitement par PPC. Une petite étude menée à Taïwan, principalement auprès d’hommes, a conclu que la PPC améliorait l’humeur jusqu’à six mois plus tard, mais pas la chirurgie.

Il est possible qu’une partie ou la totalité de l’amélioration de l’humeur due à la PPC provienne du fait que les patients s’attendent à se sentir mieux. Cependant, si vous vous sentez mieux, vous ne vous souciez peut-être pas de l’effet placebo. L’objectif est de se sentir mieux.

Dans une méta-analyse de 31 rapports pertinents, les chercheurs ont conclu que trop d’études ne répondaient pas aux normes les plus strictes. Dans l’ensemble, les patients anxieux et déprimés bénéficiant de la CPAP ont vu leur humeur s’améliorer après le traitement, mais ils n’ont pas obtenu de meilleurs résultats que les personnes équipées d’appareils dentaires ou de fausses machines CPAP.

Cela dit, la PPC semblait plus clairement bénéfique chez les personnes plus gravement déprimées.

De même, les preuves que dormir avec un appareil de PPC protège les fonctions cérébrales sont quelque peu mitigées. Il se peut que l’appareil soit plus utile si vous commencez jeune et si vous l’utilisez pendant une longue période,

Si vous recevez un appareil CPAP, engagez-vous à l’utiliser régulièrement. Sauter des nuits, l’enlever pendant la nuit ou l’arrêter complètement pourrait affecter votre santé plus que vous ne le pensez.

Une version de cet article est publiée sur le site Your Care Everywhere.