L’anxiété vous empêche de vous détendre ? Essayez cette astuce.

L’autre jour, j’essayais de me détendre sur un flotteur dans une piscine par un samedi après-midi chaud et ensoleillé. Pourtant, je me sentais à la fois nerveuse et mal à l’aise. Mon conjoint, en revanche, qui flottait à quelques mètres de moi, semblait complètement épanoui.

Si vous vous reconnaissez dans cette histoire, vous n’êtes pas seul. Un grand nombre de mes clients souffrant de troubles anxieux me disent qu’il leur est très difficile de ralentir et de se détendre. Cela peut être particulièrement frustrant pendant les mois d’été, lorsque nous pensons que nous devrions nous détendre (c’est également frustrant à d’autres moments de l’année, lorsque nous nous sentons fatigués et épuisés).

Cette difficulté à se détendre se retrouve dans de nombreux types de troubles anxieux, mais elle est le plus souvent signalée par les personnes souffrant d’un trouble anxieux généralisé (TAG). Ce trouble se caractérise par des inquiétudes plus souvent qu’autrement et s’accompagne généralement de caractéristiques physiologiques telles que des tensions musculaires, des difficultés à dormir, des papillons dans l’estomac ou des problèmes digestifs, ainsi que des difficultés à se concentrer parce qu’elles se sentent distraites par des pensées ruminantes. Il n’est donc pas étonnant que les personnes souffrant d’un trouble anxieux généralisé aient du mal à se détendre !

Anxiété de haut niveau

Certaines personnes atteintes du TAG présentent également des caractéristiques de l’anxiété de haut niveau, un diagnostic informel qui tient compte des moments où l’anxiété nous pousse à être perfectionnistes, à réaliser des performances excessives, à faire des efforts, à être rigides, à vouloir planifier à l’avance et à avoir le contrôle, à être à l’heure, à suivre des règles et à éliminer complètement l’incertitude. Les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique peuvent s’enterrer dans leur travail, chercher à obtenir des notes parfaites, planifier les choses longtemps à l’avance, se préparer à l’excès, faire des recherches bien avant de les faire, ruminer sur de petits détails, essayer de s’occuper et souvent s’épuiser dans le processus.

Si vous souffrez d’hyperphagie boulimique, vous ne vous qualifiez probablement pas de « décontracté ». Il n’est pas surprenant que l’HFA rende la relaxation très difficile, en partie à cause de la peur d’être oisif, qui met mal à l’aise de nombreuses personnes souffrant de ce type d’anxiété. Nous trouvons les loisirs un peu menaçants et préférons être « productifs ». Dans certains cas, il est difficile d’être seul avec ses pensées, ce qui pousse les gens à chercher des distractions sous forme de travail ou d’autres tâches « occupées ».

De nombreux psychologues conseilleraient à ces clients d’essayer de se détendre et de se sentir à l’aise en étant mal à l’aise. Ce n’est pas un mauvais conseil et il est conforme à ce que les psychologues cognitivo-comportementaux (TCC) appellent la thérapie d’exposition, qui consiste à essayer de ressentir volontairement des sentiments anxieux afin de s’y acclimater ou de s’y habituer.

S’exposer à l’imperfection, tolérer l’incertitude et se confronter aux limites du contrôle sont autant de compétences essentielles dans la vie, et nous devrions tous les mettre en pratique lorsque nous le pouvons.

Remettre en question nos systèmes de croyances

Cependant, je pense qu’il est encore plus essentiel (et utile) d’examiner les systèmes de croyances que nous avons et qui rendent la relaxation difficile. Appelés schémas ou croyances fondamentales par les psychologues, ces systèmes de croyances ont tendance à inclure des idées profondément ancrées sur nous-mêmes, le monde et les autres personnes.

Un exemple de système de croyances anxieuses à haut rendement peut être : « Je dois être productif à tout moment » ou « Si je me détends et que je me la coule douce, je vais complètement me planter ».

Souvent, ces systèmes de croyances impliquent des règles ou des attitudes très subtiles, souvent inconscientes, telles que « Je ne peux me détendre qu ‘après avoir accompli une certaine quantité de travail » ou « Les gens doivent être assidus pour éviter d’être paresseux ».

Ces systèmes de croyances sont difficiles à remettre en question, car ils sont profondément ancrés et remontent souvent à l’enfance.

Que faire ? Essayez de vous demander si ces croyances vous aident ou vous nuisent. Examinez la fonction qu’elles remplissent. Il s’agit souvent d’une fonction de protection (nous pensons que le fait d’être au courant de tout empêchera les mauvaises choses de se produire, ce qui, malheureusement, n’est pas le cas). Essayez de remettre un peu en question ces idées et d’examiner les preuves contradictoires (par exemple, il vous est souvent arrivé d’accomplir du travail sans être complètement tendu).

Utiliser l’anxiété à notre avantage

En outre, je donne souvent à mes clients une suggestion un peu radicale : Utilisez votre anxiété à votre avantage. Je veux dire par là qu’il faut trouver des moyens de se détendre qui vous conviennent, qui correspondent à vos valeurs et à vos préférences.

Par exemple, je trouve personnellement que l’organisation de ma maison est très apaisante et incroyablement satisfaisante. Ce comportement me permet d’occuper mon cerveau et me détend.

Ce concept peut être appliqué à tout moment, n’importe où, même en vacances. Si vous ne pouvez pas vous isoler sur une plage, allez vous promener sur la plage ou faites une excursion.

Si votre façon de vous « détendre » implique un léger élément de productivité, ce n’est pas grave ! L’essentiel est que vous les trouviez vraiment agréables et que vous n’en fassiez pas trop, au risque de vous épuiser.

L’essentiel est d’éviter l’épuisement qui accompagne le dépassement de soi. Si vous avez l’impression de vous épuiser, il est temps de faire une pause et d’évaluer la situation.

Je me souviens d’un mentor d’une école supérieure qui nous disait : « Les tombes sont remplies de gens qui se croyaient indispensables ».

Surtout, autorisez-vous à faire une pause. Réservez-vous des moments pour décompresser et faire des choses qui vous plaisent vraiment. La vie est courte. Choisissez la facilité. Après tout, le repos est productif.

La prochaine fois que vous vous retrouverez sur un flotteur de piscine, lisez un livre, parlez à un ami ou à un membre de votre famille, ou lancez une balle. Vous vous rendrez peut-être compte que vous vous détendez.

Des parties de ce billet sont extraites de mon livre, Goodbye, Anxiety : Un journal guidé pour vaincre l’inquiétude.