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La forêt amazonienne s’étend sur 6,7 millions de kilomètres carrés et couvre une grande partie de l’Amérique du Sud.
Environ 60 % de l’Amazonie est située au Brésil, le reste se trouvant au Venezuela, en Colombie, en Bolivie, en Équateur, en Guyane, au Pérou, au Suriname et en Guyane française.
Si elle était une nation, l’Amazonie serait le neuvième plus grand pays de la planète.
L’Amazonie abrite 10 % de toutes les créatures sauvages connues de la planète et regorge de ressources naturelles extrêmement précieuses qui sont très recherchées par de nombreuses industries, sociétés chimiques et sociétés pharmaceutiques.
L’étonnante biodiversité de l’Amazonie
En moyenne, un nouveau type d’animal ou de plante est découvert tous les trois jours quelque part en Amazonie.
Alors que la forêt tropicale fait l’objet de découvertes naturelles et d’efforts, les tentatives d’abattage et d’utilisation de ses ressources s’intensifient chaque année.
Des exploitations agricoles massives, le pâturage du bétail, l’exploitation du bois, l’exploitation minière et la déforestation menacent l’Amazonie, mais elle reste une merveille de biodiversité.
La première et la plus simple des ressources naturelles de l’Amazonie est quelque chose que nous mettons dans notre corps tous les jours : la nourriture.
En fait, plus de 80 % des aliments contiennent des ingrédients provenant de l’Amazonie.
L’Amazonie est devenue particulièrement importante pour l’industrie de la viande, avec de grandes exploitations d’élevage et des entreprises comme Cargill et JBS qui utilisent ses sols fertiles pour faire paître leur bétail et expédier leur viande de bœuf.
L’élevage et la production de viande sont responsables d’environ 80 % de la déforestation en Amazonie, les terres étant coupées et brûlées pour faire place à des élevages de bétail et à des pâturages.
L’Amazonie revêt également une importance considérable pour l’industrie pharmaceutique, dont une grande partie reste encore inexplorée.
Un pourcentage impressionnant de 25 % de tous les médicaments modernes contient des ingrédients provenant de l’Amazonie. Il s’agit notamment de composants médicinaux courants et très recherchés tels que la quinine, la vinblastine et la tubocurarine.
Cependant, cette dérivation ne représente que la partie émergée de l’iceberg, puisque seulement 1 % des plantes amazoniennes ont été testées pour leurs propriétés curatives à ce jour.
Ce vaste potentiel inexploité incite les entreprises pharmaceutiques à l’explorer et à en tirer profit, et de nouvelles découvertes sont faites chaque jour, entraînant d’énormes bénéfices et des brevets révolutionnaires.
Cela ne s’arrête pas là, bien sûr.
L’Amazonie contient également d’énormes quantités d’or, de cuivre, de sources d’énergie hydroélectrique et d’étain.
L’exploitation minière laisse également une empreinte importante sur l’Amazonie, en contaminant les cours d’eau avec des produits chimiques dangereux et mortels comme le mercure, qui est utilisé dans le processus d’extraction de l’or.
Cette volonté d’exploiter les ressources agricoles, minérales et médicinales de l’Amazonie conduit parfois à des affrontements.
L’Amazonie compte environ 350 tribus indigènes, soit 2,7 millions de personnes sur les 30 millions d’habitants que compte la région.
De nombreux conflits ont éclaté entre les dizaines de tribus indigènes non découvertes et intactes qui vivent encore dans la forêt tropicale et les millions d’autres qui ont déjà pris contact avec les puissances coloniales, mais qui tentent de maintenir leurs droits de propriété et leur mode de vie face à l’expansion et à l’exploration constantes d’intérêts extérieurs.
Il est traversé par une rivière
L’Amazone est le fleuve le plus long et le plus profond du monde, serpentant sur 6 800 kilomètres depuis les Andes au Pérou jusqu’à la côte nord-est du Brésil, où il se jette dans l’océan Atlantique.
Ce fleuve est un élément majeur du cycle hydrologique mondial et déverse de grandes quantités d’eau dans l’Atlantique et dans les terres qui s’étendent le long de ses contours.
L’Amazone est le plus grand fleuve du monde, déversant chaque seconde 55 millions de litres d’eau douce dans l’océan Atlantique.
La ressource naturelle la plus précieuse du fleuve Amazone est sa puissance et son volume.
L’Amazone étant le fleuve le plus volumineux de la planète, il présente un grand intérêt pour les compagnies d’électricité qui cherchent à l’exploiter pour produire de l’énergie et réaliser des bénéfices.
L’Amazonie est endiguée en de nombreux endroits afin d’extraire de grandes quantités d’énergie hydroélectrique, une ressource naturelle précieuse recherchée par le Brésil et d’autres pays.
Cela a un impact négatif sur la faune et la forêt dans les zones endiguées et perturbe également diverses communautés dans certaines régions.
L’Amazone comprend 20 % de toute l’eau douce de la planète et abrite des milliers de poissons et d’autres créatures qui constituent une source de nourriture pour les habitants de la région et font l’objet d’une exploitation commerciale.
Regard sur le bassin amazonien
Le bassin amazonien s’étend sur 6,7 millions de kilomètres carrés et représente environ 36 % de l’Amérique du Sud.
Cette vaste région recèle une incroyable biodiversité et des ressources naturelles d’une grande valeur, recherchées par des entreprises du monde entier.
Les forêts tropicales humides du bassin et la forêt tropicale environnante abritent 56 % de toutes les espèces de feuilles de la planète.
La région de la rivière contient également d’autres ressources désespérément recherchées, notamment 15 % de toute la bauxite du monde, ainsi que du fer, de l’acier et du bois.
Le vaste bassin amazonien compte environ trente millions d’habitants, dont la majorité vit dans de grandes villes comme Loreto, Par, Belem et Manaus.
Malgré sa population relativement faible, le bassin amazonien regorge de vie et de ressources.
Comme indiqué précédemment, environ 350 tribus vivent dans le bassin, dont plusieurs dizaines qui n’ont aucun contact avec le monde extérieur.
L’éloignement de la région s’explique en partie par le fait que l’Amazonie n’est pas facile à transporter et à alimenter en énergie une infrastructure avancée, ainsi que par la présence d’espèces dangereuses dans la jungle et les fortes précipitations.
Le bassin de l’Amazone reçoit de fortes précipitations tout au long de l’année, ce qui rend les déplacements difficiles. En fait, les précipitations peuvent souvent atteindre jusqu’à 3 000 millimètres par an.
Protéger les ressources naturelles de l’Amazonie
L’Amazonie reste une sorte de Far West en ce qui concerne l’exploration et l’extraction des ressources.
Aucune réglementation n’a été mise en place de manière cohérente entre les différentes nations concernées par l’Amazonie, et même les politiques internes de pays comme le Brésil, le Pérou et la Colombie restent profondément conflictuelles entre les intérêts commerciaux et la préservation.
Cette situation a été portée à l’attention choquante du monde entier lorsqu’un journaliste occidental s’est rendu au Brésil l’année dernière pour tenter d’en savoir plus sur l’extraction de ressources précieuses dans la forêt tropicale et qu’il a trouvé la mort.
En effet, les meurtres ignobles du journaliste britannique Dom Phillips et de l’expert autochtone Bruno Pereira en juin dernier ont montré à quel point il peut être dangereux d’essayer d’exposer ce qui se passe et de signaler les opérations illégales d’exploitation minière, d’exploitation du bois et de défrichage.
À l’heure actuelle, la plupart des réglementations s’appliquent à l’exploitation minière, mais la majorité des licences accordées aux sociétés minières et à l’agriculture ne tiennent pas compte de l’étendue de la forêt qui sera défrichée, ni des espèces sauvages qui seront touchées ou tuées.
Le Brésil possède actuellement 1,65 million de kilomètres carrés de permis et de droits d’exploitation minière, dont 60 % en Amazonie.
Les groupes de protection de la nature travaillent d’arrache-pied et des personnes telles que Sebastião Salgado ont montré le pouvoir et le potentiel des efforts de reboisement.
Mais le conflit d’intérêts qui subsiste est troublant, car de grandes industries comme les éleveurs ont intérêt à défricher et à brûler de vastes zones de forêt, ce qui aurait des conséquences désastreuses.
Comme l’indique l’encyclopédie Britannica:
« Brûler l’Amazonie condamnerait des millions d’espèces vivantes à l’extinction et détruirait leurs habitats.
« Beaucoup de ces plantes, animaux et autres formes de vie n’ont même pas encore été identifiés par la science.
« On pense que la consommation de l’ensemble de l’Amazonie par le feu ferait passer la région d’une forêt épaisse à plusieurs niveaux à une savane composée d’arbres épars et de hautes herbes ».
Le bilan
Il est important de garder à l’esprit que la ressource naturelle la plus précieuse en Amazonie est l’air lui-même.
La vaste forêt tropicale absorbe et stocke le CO2 et expire l’oxygène, ce qui lui vaut le surnom de « poumon du monde ».
La véritable relation entre la quantité d’oxygène produite par l’Amazonie reste contestée, car la décomposition et les cycles naturels de décomposition dans la forêt produisent également beaucoup de CO2 dans l’atmosphère.
Ce qui est certain, c’est que l’Amazonie a un impact majeur sur les cycles, le climat et le bien-être de la planète.
La déforestation et la pollution ne nuisent pas seulement aux populations locales, à la faune et à la flore et à la santé des terres, mais elles affectent également le cycle hydrologique des pluies dans le monde entier et interrompent l’agriculture et le cycle des pluies dans le monde entier.
Il est important que les politiques et les consciences commencent à prendre conscience de l’importance de l’Amazonie et de la place centrale qu’elle occupe en tant que plaque tournante de la biodiversité et du maintien de la vie dans le monde entier.