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« Chaque génération s’imagine être plus intelligente que celle qui l’a précédée et plus sage que celle qui la suit. ~George Orwell
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Je pense que je m’attendais à autre chose. En me basant sur l’idée que je me faisais des femmes de 60 ans et plus, je me suis préparée, du haut de mes 67 ans, à ce que les jeunes femmes soient polies, respectueuses, mais dédaigneuses à mon égard.
Après tout, lorsque j’avais entre 20 et 30 ans et que j’ai rencontré une femme de plus de 70 ans, on m’avait appris à proposer ma place dans une salle ou un véhicule bondé, à dire « oui, madame » et à ne bavarder agréablement qu’en cas de besoin. Après tout, elle était mon « aînée » et il me semblait bizarre d’engager avec elle une conversation sérieuse. Je veux dire, qu’est-ce qu’elle pouvait bien savoir de mon monde ?
Je constate toutefois que les jeunes femmes d’aujourd’hui sont beaucoup moins âgistes dans les situations sociales. Ces « flocons de neige » du millénaire sont en fait de jeunes femmes d’affaires avisées qui refusent de se contenter du genre de vie des femmes qui les ont précédées.
Pourquoi ? Peut-être parce que ma génération les a élevées dans cette optique. Nous étions furieux d’être enfermés dans des stéréotypes, alors peut-être avons-nous un peu exagéré avec nos filles après tout.
Beaucoup de femmes « plus âgées » comme moi ne sont pas en retard au point de ne pas pouvoir s’intéresser à des choses comme les médias sociaux, les stars de la pop, les tendances de la mode et les créations d’entreprises. C’est peut-être parce que ma fille millénaire a tendance à m’impliquer, ou peut-être parce que je m’identifie davantage aux femmes plus jeunes, n’ayant même pas commencé ma VRAIE carrière (celle qui me passionne) avant d’avoir atteint la quarantaine.
Cela signifie que 20 ans plus tard, j’ai le sentiment qu’il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Je m’engage donc. Je participe. Je pose des questions. Et d’immenses révélations sur la manière de rendre ma vie et ma carrière plus faciles font surface comme de jolis nénuphars à chaque tournant.
J’ai évidemment beaucoup réfléchi à ce sujet. En fait, j’ai réalisé un sondage sur Facebook auprès de mes quelque 1 000 contacts, ainsi que sur la nouvelle plateforme de réseautage, girlboss.com. J’ai demandé à d’autres femmes (du millénaire, des plus jeunes et des plus de 60 ans) si elles pensaient que le fossé de la communication s’était un peu réduit entre les générations. Voici ce que j’ai trouvé.
Réponses des femmes âgées :
« Je pense qu’à l’époque, les femmes plus âgées restaient à la maison. On attendait d’elles qu’elles cuisinent et s’occupent de leur famille, suivant les traces de leur mère. Aujourd’hui, les grands-mères sont extraverties. Elles ont beaucoup plus en commun avec les jeunes enfants, les médias sociaux et la technologie, ce qui nous permet d’être au courant de tout ce qu’il y a à savoir.
« Je pense que cela peut dépendre du niveau d’éducation – ou du moins de la réceptivité – de l’une ou l’autre des parties et du fait que la jeune femme accorde de l’importance à certains biens dont fait preuve la femme plus âgée. Cela peut égalementdépendre du type de relation que la jeune femme a (ou a eu) avec sa propre mère« .
« Les femmes plus jeunes que je connais ne m’ont témoigné que de l’amitié et me traitent comme n’importe quelle autre petite amie.
« Jusqu’à présent,j’ai eu des résultats mitigés. Certains sont fabuleux, d’autres sont plus vieux que jamais. Je suis presque sûr que c’est le cas pour la plus grande partie de l’ère moderne ».
Réponses des jeunes femmes :
« J’adore entrer en contact avec des personnes de tous âges ! Je trouve que j’ai beaucoup à apprendre des personnes qui ont vécu avant moi et j’admire vraiment leurs expériences. J’ai aussi souvent l’impression d’avoir beaucoup à partager sur ma génération. Tant que les personnes plus âgées que moi me traitent avec respect et apprécient ma présence, j’ai souvent l’impression de pouvoir nouer des liens facilement, mais il m’arrive parfois de rencontrer des personnes qui, automatiquement, ne s’intéressent pas à moi parce que je suis jeune. Dans ce cas, je pense que je suis moins enclin à essayer d’établir une connexion ».
« La communication est différente par respect. J’aime être en contact avec des femmes plus âgées pour m’imprégner de leur savoir et de leur sagesse et pouvoir apprendre d’elles.
« Être amie avec des femmes authentiques de tous âges, c’est ce qu’il y a de mieux.Il y a tellement de choses à apprendre, et encore tellement de choses à se dire. Nous sommes toutes en train d’apprendre, de grandir et d’expérimenter la vie ensemble à tous les âges. »
« J’ai partagé mon bureau avec deux femmes plus âgées pendant environ un an, et bien que je me sois sentie un peu intimidée par leur expérience au début, elles m’ont fait sentir que j’étais la bienvenue. J’ai beaucoup appris d’elles, notamment parce que nos rôles et nos responsabilités au sein du bureau étaient très différents. Je les considère toutes les deux comme des amies/mentors plus que comme des collègues de travail maintenant !
Ce que cela m’a appris, c’est qu’il s’agit avant tout d’une question de personnes, de cadre et d’opportunités dans lesquels les femmes, jeunes et moins jeunes, se placent. Si je ne vois pas de sexagénaires et de vingtenaires sortir ensemble dans des bars le week-end, je constate un nouvel intérêt de la part des deux groupes pour apprendre l’un de l’autre.
Alors quand les gens de mon âge disent qu’ils ne veulent pas « s’embêter » avec les médias sociaux (pour l’amour du ciel, les baby-boomers ont volé Facebook à leurs enfants) ou apprendre à utiliser Instagram, je me demande à quel point ils préfèrent être isolés. Même si je respecte le fait que chacun a sa propre vision de la manière de passer ses années « senior », comment cesser de se soucier de ce qui se passe juste sous son nez ?
Dans son article sur l’âgisme, le Dr Holly Parker, de Psychology Today, explique que ce phénomène englobe un ensemble d’idées et de pratiques biaisées liées à l’âge d’une personne. « L’aspect particulièrement glissant de l’âgisme est que nous pouvons le voir à l’œuvre à maintes reprises dans la société, souvent sans que rien ne déclenche nos antennes internes qui nous disent ‘Hé, il y a quelque chose de profondément anormal ici' ».
J’assiste à des événements féminins destinés aux entrepreneurs, car je peux ainsi m’entretenir avec certaines des jeunes femmes les plus intelligentes qui soient. Il y a quelques semaines, j’ai assisté au Girlboss Rally à l’UCLA, où la psychologue Lauren Hazzouri de NOT THERAPY est montée sur scène pour parler avec animation aux jeunes femmes de la façon de trouver et d’embrasser leur enfant intérieur. Elle s’est donné pour mission d’éduquer la prochaine génération de filles et de femmes, expliquant : « Il m’a fallu quatre bonnes décennies pour me défaire de l’impact des normes sociales, reconnaître ma valeur et m’affirmer dans mon pouvoir. Le problème, c’est que nous sommes socialisés à nous concentrer sur ce que nous ne sommes pas, plutôt que sur ce que nous sommes. Sans l’éducation et les outils nécessaires pour nous voir clairement, il nous faut beaucoup de temps pour nous sentir à l’aise avec notre vraie personnalité. La vérité est que nous sommes nés avec tout ce dont nous avons besoin pour traverser la vie de manière saine et heureuse. Et cette nouvelle génération est une pure puissance. Une grande partie de ma propre croissance a consisté en un effort pour être un modèle social suffisamment bon pour eux. Ils ont appris beaucoup de choses que j’essayais de comprendre depuis des années. En résumé, nous avons besoin les uns des autres.
Je pense que nous pouvons toutes nous identifier à cela. Les jeunes femmes veulent une sagesse immédiate. Nous, les femmes plus âgées, regardons en arrière et regrettons de ne pas avoir pu parler à nos cadettes avec la même conviction qu’aujourd’hui. Je pense que c’est la clé pour combler le fossé de la communication, à condition que nous puissions nous écouter et apprendre les unes des autres, quel que soit notre âge. Je ne vois rien d’anormal à ce que les femmes de mon âge aient l’impression de ne faire que commencer, tout comme les plus jeunes.
L’absence surprenante d’âgisme dont je fais l’expérience est-elle due à moi ou au fait que les femmes plus jeunes nous ont donné une plus grande latitude ? S’agit-il de ce qui nous préoccupe, de notre apparence, de notre façon de parler, de l’endroit où nous passons notre temps ou de notre façon d’agir ? Car lorsque quelqu’un m’appelle « madame », je vous garantis que je regarderai autour de moi pour voir quelle personne âgée se trouve à proximité.
