L’abêtissement sous toutes ses formes est une honte

Source : Campagne ChrisforDenver

La scène était à la fois exaspérante et douloureusement familière à toute personne ayant besoin d’un aménagement physique dans un espace public : Le 13 février 2023, Chris Hinds, conseiller municipal de Denver, paralysé à partir de la poitrine, a dû se hisser sur une scène pour un débat électoral parce qu’il n’y avait aucun moyen d’y faire monter son fauteuil roulant. Il a remonté ses jambes derrière lui, puis s’est partiellement allongé, entouré d’une petite foule, de techniciens et de représentants de la salle, qui l’observaient et essayaient de trouver un moyen de l’aider.

Ce qui me passait par la tête, c’était « Comment rester calme ? », a déclaré Hinds plus tard1. Je suis sur le point de commencer un débat ; je suis sur le point de faire de mon mieux pour partager avec les gens qui sont en face de moi pourquoi je suis le meilleur candidat. Pendant ce temps, je suis dans mon fauteuil roulant, allongé sur la scène ».

Il leur a fallu 15 minutes de plus pour comprendre qu’ils devaient tenir le débat au sol, devant la scène, afin que le conseiller Hinds puisse y participer dignement.

Chris Hinds a dû participer au débat pour pouvoir bénéficier des Fair Election Funds de Denver. Une fois sur place, il a dû se débrouiller devant un public littéral, en direct et en différé, en adoptant un comportement susceptible d’être considéré comme « éligible ». Pitié. (Il a fait un excellent travail, soit dit en passant, et je serai fier de voter à nouveau pour lui le mois prochain).

Toute personne dont le corps fonctionne différemment connaît trop bien ce moment où l’on se rend compte que la salle de conférence, l’entrée du magasin, l’auditorium de l’école ou l’endroit où l’on doit se trouver n’est tout simplement pas fait pour nous. Il n’y a pas beaucoup d’options intéressantes. Vous pouvez être très gentil (comme l’a été le conseiller Hinds) et essayer d’arranger les choses. Vous pouvez piquer une colère et faire du bruit, en menaçant de poursuivre en justice ou d’organiser un rassemblement. Avec mon handicap particulier, je peux parfois choisir de faire semblant que tout va bien, mais j’en paie le prix – peut-être perdre quelques nuits de sommeil à cause de la douleur ou manquer un jour ou deux de travail pour récupérer. Ou bien vous pouvez simplement abandonner et rentrer chez vous, en vous rappelant une fois de plus que le monde n’a pas vraiment de place pour vous.

La honte du capacitisme intériorisé

Lorsque j’ai vu la vidéo du conseiller Hinds rampant sur la scène, j’ai été submergé de sentiments. L’indignation, la colère, la peur et la honte. La colère et l’indignation sont bien sûr de mise ici, mais pourquoi diable cette parodie devrait-elle me faire honte ?

Bienvenue au capacitisme intériorisé. Je le regardais sur cette scène et je ne voyais que moi. Cela m’a fait ressentir la réalité d’être trop souffrante pour travailler huit heures par jour dans un emploi normal, et de me sentir comme un poids mort pour ma famille et pour la société. Cela m’a rappelé que j’avais l’impression d’être une mauvaise mère parce que je ne pouvais pas assister à tous les matchs de football de mes enfants et à toutes les activités scolaires.

Lauren Presutti définit le capacitisme intériorisé de la manière suivante : « Lecapacitisme intériorisé se produit lorsque nous sommes tellement influencés par les stéréotypes, les idées fausses et la discrimination à l’encontre des personnes handicapées que nous commençons à croire que nos handicaps nous rendent réellement inférieurs « ².

Ce capacitisme intériorisé vit si profondément en moi qu’il a presque immédiatement éclipsé l’indignation suscitée par l’organisation d’un débat public dans un lieu inaccessible à l’un des participants.

Le droit aux espaces publics appartient à tous

Il est important de noter ici que la loi est d’accord : Le conseiller Hinds et moi-même, ainsi que tous les autres, avons le droit d’être présents dans les espaces publics. L’Americans with Disabilities Act de 1990 reconnaît l’inaccessibilité de l’architecture comme une forme de discriminationet stipule que les personnes handicapées ont le droit d’être protégées contre la discrimination. Cette loi a été adoptée par des activistes et des défenseurs des personnes handicapées qui ont donné un grand coup de pied dans la fourmilière (regardez le film Crip Camp, nominé aux Oscars, si vous ne connaissez pas cette histoire).

La colère peut conduire à l’action

Tout cela pour dire que je suis conscient qu’éprouver de la honte à propos de cet incident est objectivement une erreur. Je n’ai pas l’habitude de qualifier les réactions émotionnelles d’objectives, mais il y a une réponse correcte à ce qui est arrivé au conseiller Hinds : la colère contre le lieu et les planificateurs, et un engagement renouvelé en faveur de la défense et de l’éducation pour que cela ne se reproduise plus.

La question est donc de savoir comment aller d’ici à là. J’espère que la réponse est l’action. J’espère que c’est en écrivant ce billet. C’est de dire à tous ceux qui le lisent que ma honte n’est plus si secrète, parce que le fait de l’exposer au grand jour la rend un peu plus petite.

Ce n’est pas la faute du conseiller Hinds si la salle était inaccessible et ce n’est pas ma faute si je ne peux pas travailler huit heures par jour. Et nous méritons tous deux mieux.