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Il arrive souvent que, lorsque quelque chose de profond nous arrive, cela devienne l’impulsion d’un changement durable et d’une amélioration dans des domaines inattendus. Que dit le proverbe ? La nécessité est la mère de l’invention.
COVID-19 nous a obligés à improviser, à nous adapter et à surmonter de nombreuses difficultés, mais dans le domaine du traitement de la santé mentale, presque tout le monde a dû adopter des options de santé mentale virtuelles.
Auparavant envisagée principalement pour les patients des zones rurales et éloignées, la télésanté est aujourd’hui largement utilisée pour minimiser les interactions en face à face afin d’éviter la propagation du COVID-19. Selon les rumeurs qui circulent sur le terrain, même les sceptiques sont désormais convaincus que les soins de santé mentale virtuels présentent des avantages significatifs qui vont bien au-delà de l’usage que nous en faisons actuellement.
Bien que l’armée ait développé une capacité virtuelle de santé mentale et que cette capacité ait augmenté au cours de la dernière décennie, elle n’a pas été sérieusement envisagée pour une utilisation généralisée et quotidienne. Pourquoi devrait-elle l’être ? La plupart des unités militaires sont stationnées dans des endroits où il existe de solides services de santé mentale. Dans les commandements qui passent beaucoup de temps en déplacement, les prestataires de santé mentale sont souvent physiquement intégrés aux troupes, de sorte qu’elles ne sont jamais privées du service, même lorsque l’unité est en exercice d’entraînement ou déployée. L’armée américaine s’est efforcée de faciliter l’accès aux soins de santé mentale. Mais 40 à 60 % des militaires qui ont besoin de soins de santé mentale ne vont pas les chercher.
Qu’est-ce qui empêche un militaire de se rendre à la clinique de santé mentale ? La culture militaire elle-même constitue le principal obstacle. Certains éléments de la culture militaire comprennent des croyances assez fermes et inflexibles sur la capacité et la responsabilité d’une personne à gérer ses propres problèmes. La résilience, le cran, la rusticité, la force et la dureté sont des caractéristiques souhaitables et attendues des militaires. Ainsi, le fait d’aller voir un prestataire de santé mentale crée une crise existentielle pour certains d’entre eux : 44% des militaires disent qu’ils ne cherchent pas à se faire soigner parce qu’ils ne veulent pas se percevoir comme faibles ou parce qu’ils ne veulent pas que les autres pensent qu’ils sont faibles.
L’accent est donc constamment mis sur la stigmatisation. Le problème de la stigmatisation est considéré comme si profond par l’armée qu’elle a financé une campagne anti-stigmatisation vigoureuse appelée Real Warriors au cours des dix dernières années. Le slogan est à juste titre : « Tendre la main est un signe de force ». Certains signes montrent que les militaires sont plus enclins à demander de l’aide.
Mais que se passerait-il si on nous offrait la possibilité de donner un coup de fouet à cet effort ? À quoi cela ressemblerait-il si n’importe quel militaire pouvait opter pour la santé mentale virtuelle ? Même si le militaire/patient travaille juste à côté de la clinique de santé mentale ? Et si les officiers et les gradés, qui sont les moins susceptibles de demander de l’aide, pouvaient prendre leur rendez-vous dans leur propre bureau ? Et si le temps passé à conduire, à se garer et à s’asseoir dans la salle d’attente était éliminé ? Et si personne n’avait à s’inquiéter de savoir qui l’a vu à la clinique de santé mentale ?
Pour la santé mentale des militaires, COVID-19 nous a peut-être involontairement offert une opportunité extraordinaire. Bien sûr, nous avons besoin de plus de recherches sur les bonnes utilisations et la validation empirique des traitements virtuels de la santé mentale. Des recherches et des conseils commencent déjà lentement à émerger concernant les traitements qui peuvent être adaptés en tant qu’options de traitement virtuel. Saisir cette opportunité et en faire un axe de recherche et de mise en œuvre pour l’armée pourrait être l’un des points positifs de la pandémie.
Les opinions présentées dans ce billet de blog sont celles de l’auteur et ne reflètent pas la politique ou la position officielle de l’U.S. Navy, de la Defense Health Agency, du ministère de la Défense, du gouvernement des États-Unis ou de toute autre institution à laquelle l’auteur est affilié.
