La surcharge de décisions affecte-t-elle votre santé mentale ?

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En tant qu’êtres humains, nous prenons des milliers de décisions chaque jour. Certaines sont routinières, comme ce que nous allons porter, manger, lire ou regarder, tandis que d’autres peuvent être lourdes de conséquences pour notre vie et notre avenir (par exemple, quitter un emploi, s’installer dans un nouvel endroit). Nous sommes également souvent confrontés à des décisions qui ont un impact sur la vie et l’avenir d’autres personnes (par exemple, comment et quoi enseigner à nos enfants, les décisions relatives aux traitements médicaux). Et comme si cela n’était pas déjà assez stressant, dans la société avancée et hyperconnectée d’aujourd’hui, les options qui s’offrent à nous pour prendre ces milliers de décisions quotidiennes sont si vastes qu’il peut être difficile pour notre cerveau de traiter toutes les informations disponibles.

Pensez à une simple visite à l’épicerie. Avons-nous vraiment besoin de choisir parmi 40 sortes de sauce pour spaghetti ? Ou de chips ? Ou de fromage ? Combien d’entre vous se sont sentis étourdis en cherchant quelque chose d’apparemment aussi simple que du ruban adhésif sur Amazon ? Lorsque nos options sont pratiquement illimitées, notre cerveau éprouve un sentiment de chaos, ce qui conduit souvent à de mauvaises décisions ou à l’absence de décision (ce qui est parfois, en soi, une mauvaise décision). Comme l’explique Debreon Davis, mentor en leadership, coach, conférencier TED et éducateur à vie,« la prise de décision et la résolution de problèmes au milieu du chaos peuvent être accablantes… » (^{_TEDXOklahoma}City, 2022).

Selon le psychologue Barry Schwartz, professeur invité à la Haas School of Business de l’université de Californie-Berkeley et auteur de The Paradox of Choice, ce sentiment d’être submergé par tant de choix peut être épuisant et provoquer la fermeture pure et simple de notre cerveau. « Plus nous avons d’options », explique M. Schwartz, « moins nous sommes susceptibles de faire un choix parce que nous sommes paralysés [par l’indécision] ; ou, si nous surmontons la paralysie et faisons un choix, nous avons tendance à être moins satisfaits de notre choix par la suite. La barre [de la satisfaction] s’élève avec le nombre d’options parmi lesquelles les gens peuvent choisir ».

Cela concorde avec la recherche qui a découvert que le fait d’avoir trop de décisions à prendre peut diminuer la volonté et le sens de la maîtrise de soi, ce qui nous amène à éviter de prendre des décisions ou à prendre des décisions qui ne sont pas conformes à nos objectifs ou à nos valeurs (Augenblick & Nicholson, 2016). Pire encore, la fatigue mentale et la pression que nous ressentons souvent en conséquence directe de la fatigue et de la surcharge décisionnelles peuvent entraîner une série d’émotions négatives, notamment l’anxiété, la dépression, le regret et la culpabilité.

Heureusement, il existe des ajustements relativement simples que vous pouvez faire pour réduire ce sentiment d’épuisement et atténuer les conséquences négatives de la surcharge de décisions.

• Le mieux est souvent l’ennemi du bien. L’une des stratégies préventives les plus simples consiste à ajuster vos normes en passant de  » meilleur » à  » assez bon« . Pensez-y. La plupart des décisions que nous prenons au cours d’une journée n’ont pas besoin d’être le meilleur choix, explique Schwartz. Elles doivent simplement permettre de résoudre ou d’aborder le problème de manière adéquate. Par exemple, pourquoi s’inquiéter de savoir quelle marque de ruban adhésif est la meilleure alors que n’importe laquelle fera l’affaire ? Bien qu’il y ait clairement des décisions pour lesquelles vous devriez vous efforcer de faire le meilleur choix possible, la réalité est que la grande majorité des décisions que nous prenons au quotidien n’entrent pas dans cette catégorie.
• Recherchez et saisissez les occasions de limiter vos options. Lorsque vous êtes confronté à une décision, réduisez vos options à un nombre raisonnable. Définissez quelques paramètres auxquels vous accordez le plus d’importance et faites votre choix parmi ces options. Par exemple, si vous recherchez un produit sur Amazon et que les variables les plus importantes pour vous sont le prix, la couleur et la rapidité d’expédition, définissez ces paramètres spécifiques dans votre recherche, ce qui éliminera les options que vous ne voulez pas et ne vous montrera que celles qui répondent à vos conditions les plus importantes. Une autre façon de limiter vos options est de sélectionner trois à cinq options, puis de dresser une liste des avantages et des inconvénients pour vous aider à choisir la meilleure option.
• Pour les décisions importantes, choisissez judicieusement le moment de la prise de décision. Bien que les gens le fassent tout le temps, prendre des décisions importantes lorsque vous êtes fatigué ou trop stressé n’est pas le moment le plus judicieux pour le faire. Les experts comparent souvent la fatigue d’un choix à un muscle affaibli. Un haltérophile se lancerait-il à la conquête du record d’haltérophilie après une journée passée à soulever de lourdes charges ? Bien sûr que non. Vous non plus.
• N’ayez pas peur de faire une pause. Toutes les décisions ne sont pas limitées dans le temps, mais nous nous efforçons souvent de faire un choix dans une période de temps que nous avons nous-mêmes créée. Cela ne fait qu’augmenter l’anxiété et la probabilité de faire un mauvais choix, ce qui conduit souvent au regret et à la culpabilité. Cela est particulièrement vrai dans le monde trépidant d’aujourd’hui, où tant d’autres aspects de notre vie sont chaotiques, soumis à des pressions et limités dans le temps. Comme le souligne M. Davis, « pour prendre des décisions judicieuses, pour fonctionner dans le chaos et en situation de crise, nous devons nous accorder un moment de pause, quelle qu’en soit la durée. Il faut se donner le temps de faire une pause, de respirer profondément et de se tenir droit, car c’est à partir de là que l’on peut équilibrer l’émotion et la raison pour prendre des décisions judicieuses ».

Bien que nous ne puissions pas éviter de prendre des décisions dans notre vie, nous pouvons réduire le stress que nous ressentons lorsque nous sommes confrontés à des choix apparemment sans fin en incorporant ces quatre stratégies simples dans nos routines de prise de décision.