Dans le conte populaire La soupe de pierre, des voyageurs fatigués obligent des villageois hésitants à apporter chacun un ingrédient à une énorme marmite qui, au départ, ne contenait que de l’eau et une pierre. Lentement mais sûrement, la communauté co-crée une soupe abondante, qui nourrit aussi bien les voyageurs que les villageois.
Les bonnes collaborations sont un peu comme les soupes de pierre. Lorsque nous apportons chacun nos ressources respectives – qu’il s’agisse de temps, de talents, de trésors ou d’outils – nous sommes en mesure de créer quelque chose de plus grand que ce que chacun d’entre nous aurait pu accomplir seul.
Mais dans quels pots devez-vous déposer vos ingrédients ?
Comme les villageois, nous hésitons parfois à nous jeter dans la marmite proverbiale, ne sachant pas si nous pouvons compter sur les autres pour partager ce qu’Arthur Himmelman appelle les 4R de la collaboration : risques, ressources, responsabilités et récompenses. Il faut du temps pour instaurer la confiance entre les collaborateurs.
Parfois, les gens ne vont pas jusqu’au bout. Parfois, ce que les gens apportent à la table n’est pas ce qu’ils avaient promis. Parfois, une communication indispensable arrive bien après la fenêtre d’utilité.
Quelle est la recette des soupes, euh, des collaborations réussies ?
Il est évident que nous ne pouvons pas contrôler les actions des autres. En revanche, nous pouvons contrôler nos propres actions. Au début d’une relation, avant de savoir si ou comment nous allons collaborer avec un partenaire particulier, nos actions en disent long sur qui nous sommes, ce que nous apprécions et comment nous fonctionnons.
Que ce soit dans les relations personnelles ou professionnelles, il est important de dire ce que l’on pense, de penser ce que l’on dit et de faire ce que l’on promet. Ces comportements, même lorsqu’ils sont adoptés à petite échelle, établissent une trajectoire relationnelle vers la confiance.
Lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois, si vous lui dites que vous lui enverrez par courriel un lien vers une ressource en rapport avec un intérêt qu’il a partagé, envoyez-lui ce courriel cette semaine, et non dans un mois. Si vous participez à une réunion où l’on passe trop rapidement de l’idée à l’action, faites part de votre malaise avec grâce et tact.
Soyez également attentif à la manière dont les autres se comportent dans ces mêmes espaces. Le nouveau collègue donne-t-il suite à sa proposition d’organiser une prochaine réunion ? L’amie d’un ami, qui possède justement une compétence que vous apprécieriez dans le cadre de votre prochain projet, fait-elle preuve de vulnérabilité et d’ouverture d’esprit lorsqu’elle parle de son travail ?
Dans les jeux de dilemme du prisonnier itéré, dans lesquels chaque joueur doit décider des ressources à partager sans savoir comment l’autre joueur a choisi de partager les ressources, les récompenses sont les plus importantes lorsque les deux joueurs coopèrent en partageant autant qu’ils le peuvent.
La stratégie gagnante dans ces jeux est simple. Tout d’abord, il faut commencer par un coup coopératif. Ensuite, lors des coups suivants, faites ce que l’autre joueur a fait juste avant. Faites suivre la coopération par la coopération. Créez un cercle vertueux en contribuant tôt et en adaptant vos contributions aux signaux des autres.
Pour revenir à la métaphore de la soupe aux cailloux, apportez d’abord une ou deux carottes. Voyez qui s’empresse d’apporter une branche de céleri. Avec le temps, vous apprendrez dans quels pots mettre vos ingrédients les plus précieux – votre temps et votre attention.
