Scott Jones. Marc Carson. Michael Felenchak. Peter Nortman. Nick Porto. Kevin Atkins. Jacqueline Clarke. Ali Matson. Kerry Tyler. Ben Stoviak.
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Ces noms ne représentent qu’une poignée de personnes qui ont récemment été agressées physiquement en raison de leur sexualité réelle ou supposée. Il semble y avoir une recrudescence des réactions violentes à l’égard des couples de même sexe qui manifestent de l’affection en public (en se tenant la main ou en s’embrassant, par exemple). Deux femmes ont été attaquées à Vancouver après s’être tenues par la main et s’être embrassées dans un bus de transport en commun. Plusieurs couples homosexuels masculins ont été attaqués à New York alors qu’ils se tenaient la main, certains même en plein jour dans des quartiers de la ville réputés pour leur convivialité avec les homosexuels. Un autre couple homosexuel a intenté une action en justice contre une compagnie de taxis dont l’employé a tenté d’expulser le couple de son taxi sur une voie rapide très fréquentée après qu’il se soit embrassé sur le siège arrière du taxi.
Il ne s’agit pas de démonstrations d’affection en public « osées » qui pourraient faire reculer n’importe qui. Chacun a sa propre tolérance à l’égard des démonstrations publiques d’affection. Mais, en général, se tenir la main est considéré comme assez pudique et socialement acceptable. Qu’est-ce qui fait que deux hommes ou deux femmes se tenant la main ou s’embrassant provoquent chez certaines personnes un niveau d’émotion si intense qu’il les pousse à réagir violemment ? Même lorsque les gens n’agressent pas physiquement un couple homosexuel parce qu’il se tient la main, beaucoup réagissent par des regards de dégoût, en rapprochant leurs enfants ou en se tournant dans la direction opposée.
Les personnes peuvent avoir des réactions plus intenses que d’autres aux assistants personnels du même sexe en raison de la mesure dans laquelle les personnes séronégatives1 considèrent l’activité homosexuelle comme viscéralement dégoûtante ET de la mesure dans laquelle un individu donné a tendance à avoir ce que les chercheurs appellent une « sensibilité au dégoût ». La sensibilité au dégoût est à peu près exactement ce qu’elle semble être. Vous arrive-t-il de regarder des séries comme Grey’s Anatomy et de n’avoir aucune difficulté à regarder les scènes de chirurgie alors que votre compagnon de visionnage se réfugie sous une couverture dès qu’apparaît la moindre trace de sang et de sanglots ? Il y a fort à parier que votre compagnon obtiendrait un score plus élevé que le vôtre en matière de sensibilité au dégoût. Il s’avère que lorsque vous associez une sensibilité élevée au dégoût à des opinions négatives sur la sexualité homosexuelle (consciemment ou inconsciemment), la combinaison crée une sorte de recette pour une réponse émotionnelle intense aux démonstrations publiques d’affection entre personnes du même sexe. En fait, les chercheurs ont constaté que le simple fait d’avoir une sensibilité élevée au dégoût est en corrélation avec le fait d’avoir des opinions négatives sur la sexualité entre personnes de même sexe.2
Cependant, la plupart des informations dont nous disposons sur la façon dont les gens réagissent aux manifestations publiques d’affection entre personnes de même sexe sont encore extrêmement anecdotiques. Si nous connaissons assez bien les différents facteurs prédictifs associés aux raisons pour lesquelles une personne peut être plus homonégative qu’une autre (par exemple, le niveau d’éducation, l’affiliation religieuse, les opinions politiques, le nombre d’amis LGBTQ)3, nous en savons encore très peu sur les réactions physiologiques que les personnes ayant des préjugés éprouvent au moment précis où elles rencontrent un couple de même sexe se tenant par la main ou s’embrassant. Comprendre comment les individus réagissent dans de tels moments pourrait être la clé d’une meilleure compréhension de la meilleure façon de prévenir les crimes de haine.
Pourquoi est-il important de se concentrer sur la prévention des crimes de haine, en particulier, plutôt que d’essayer de cibler la criminalité en général ? Les crimes de haine ont tendance à être plus violents que les crimes non motivés par la haine.3 Les crimes de haine ont également des conséquences beaucoup plus importantes sur la santé mentale, non seulement pour les victimes du crime de haine, mais aussi pour les personnes qui partagent la même identité que la victime. Au cours des trois derniers mois, j’ai collecté des fonds pour mener une étude qui examinera les réactions physiologiques spécifiques d’un individu lorsqu’il rencontre deux hommes se tenant la main ou s’embrassant. L’étude examinera comment différents types et niveaux de préjugés sont associés à une variété de réactions physiologiques différentes face à des démonstrations publiques d’affection entre personnes de même sexe, dans l’espoir de faire la lumière sur la question de savoir comment réduire au mieux non seulement les préjugés en général, mais plus particulièrement les préjugés qui se traduisent par des attaques violentes contre des vies innocentes. À ce jour, il ne reste que cinq jours pour continuer à collecter des fonds pour cette importante étude. Si vous souhaitez en savoir plus ou faire un don, vous pouvez consulter les sites suivants : www.drkarenblair.com/donate/ ou www.reduceprejudice.com.
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1Leterme homonégativité est utilisé à la place d’homophobie afin de dissocier les attitudes négatives et les préjugés des concepts de phobies cliniques utilisés par les professionnels de la santé mentale. Si une petite minorité d’individus peut être réellement homophobe (c’est-à-dire qu’elle a vraiment peur et est phobique des homosexuels), la grande majorité des personnes qui ont des préjugés à l’égard de la sexualité des personnes de même sexe ont simplement des attitudes négatives et des préjugés à l’égard des lesbiennes et des homosexuels, sans pour autant avoir une véritable phobie.
2Inbar, Y., Pizzaro, D. A., Knobe, J. et Bloom, P. (2009). Disgust sensitivity predicts intuitive disapproval of gays « , Emotion, 9, 435-439.
Dr. Karen Blair – Pour en savoir plus sur les recherches de Karen, consultez les articles deScience of Relationships.
Les recherches du Dr Blair portent sur les liens entre les relations amoureuses et la santé, l’approbation sociale des relations amoureuses et la psychologie LGBTQ. Ses dernières recherches portent sur les avantages (et les coûts) potentiels pour la santé des démonstrations publiques d’affection (PDA) dans les relations mixtes et homosexuelles. Les démonstrations publiques d’affection constituent-elles des moments de soutien bénéfiques pour la santé de tous les couples, ou les couples stigmatisés peuvent-ils les vivre comme une source de stress et d’inconfort ? Dans le cadre de cette ligne de recherche, une étude sur la psychophysiologie des préjugés fait l’objet d’un crowdfunding sur le site de financement scientifique Microryza. Le Dr Blair propose également des services de conseil pour le développement et la mise en œuvre de la recherche en ligne.