La santé mentale mondiale doit-elle se décoloniser ?

Certains d’entre nous, dans notre université, ont rejoint la conversation sur la décolonisation dans le domaine de la santé mentale mondiale et de la santé mondiale. Nous voulons apprendre de l’histoire, comprendre le concept et essayer de le traduire en actions utiles.

En septembre, le Dr Lynette Jackson, professeur agrégé d’études sur le genre et les femmes et d’études afro-américaines à l’université de l’Illinois à Chicago, a été invitée à donner une conférence. Elle s’est concentrée sur l’histoire de la psychiatrie et du colonialisme dans l’ancienne colonie britannique de Rhodésie du Sud, devenue en 1980 le Zimbabwe. S’appuyant sur son livre Surfacing Up, elle a raconté l’histoire de l’asile d’aliénés d’Ingutsheni. Elle a expliqué comment l’asile a joué un rôle important dans le maintien de l’ordre social colonial, pour ceux qui ne correspondaient pas au « contexte social du type colonial ». Après l’accession à l’indépendance, des changements majeurs sont intervenus dans le domaine de la psychiatrie, offrant une pratique plus humaine de la santé mentale communautaire.

Alors que la santé mentale mondiale s’est développée au cours de la dernière décennie, certains critiques ont déclaré que l’expansion des modèles occidentaux de santé mentale dans les pays pauvres restait trop enracinée dans les attitudes et les relations coloniales. Ils ont également appelé à éradiquer plus intentionnellement la violence structurelle et ses conséquences et à soutenir les pratiques culturelles locales.

Frederick Hickling, professeur émérite de psychiatrie à l’université des Indes occidentales, a expliqué comment la Jamaïque a désinstitutionnalisé son grand hôpital psychiatrique et incorporé de nombreuses innovations en matière de politique de santé mentale. Ils ont mis au point des interventions thérapeutiques et collectives pour « inverser l’impact psychologique de 500 ans de racisme européen et d’oppression coloniale ». Selon le Dr Hickling, ils ont réussi à intégrer des modèles psychiatriques biomédicaux occidentaux et à développer des « stratégies postcoloniales qui contrent l’héritage historique de la violence structurelle ».

En novembre, nous avons accueilli une conférence du Dr Quentin Eichbaum de Vanderbilt, un humaniste et pathologiste né et élevé en Namibie et en Afrique du Sud. Sa conférence s’est appuyée sur son article d’avril 2020 intitulé « Decolonizing Global Health Education » (Décolonisation de l’éducation à la santé mondiale).

Eichbaum s’est concentré sur une « décolonisation de l’esprit qui fait que le colonisateur se sent supérieur et le colonisé inférieur en renforçant les moteurs structurels de la discrimination et les obstacles à l’autodétermination ». Son point de vue sur la décolonisation va au-delà de l’élimination d’une puissance coloniale et du démantèlement des structures coloniales. Il vise à améliorer l’éducation dans le domaine de la santé mondiale.

Pour contrer le paradigme colonialiste dans le domaine de la santé mondiale, Eichbaum a appelé à une réflexion critique et à un apprentissage transformateur, et a proposé cinq stratégies de décolonisation. L’une d’entre elles consiste à appliquer les principes du commerce équitable aux programmes éducatifs, tandis qu’une autre préconise des programmes d’échange bidirectionnels. Ces stratégies visent à mettre fin aux pratiques extractives à sens unique qui ont dominé le domaine – une critique qui pourrait également s’appliquer à la santé mentale mondiale.

D’autres ont appelé à une décolonisation plus poussée de la santé mondiale. Les docteurs Seye Abimbola (Université de Sydney) et Madhukar Pai (Université McGill) ont récemment déclaré : « Une architecture de santé mondiale égalitaire, inclusive, juste et diversifiée, sans le moindre soupçon de suprématie, n’est pas la santé mondiale telle que nous la connaissons aujourd’hui. Pour réaliser leur rêve, ils appellent à une transformation radicale dans laquelle la santé mondiale telle que nous la connaissons pourrait ne pas survivre.

Au cours du mois dernier, nous avons discuté de la décolonisation avec plusieurs de nos partenaires dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Dans l’ensemble, ils n’étaient pas très attachés au terme « décolonisation », mais ils étaient très concentrés sur la nécessité d’un équilibre équitable entre les pays à revenu élevé et les pays à revenu faible ou intermédiaire, et sur la nécessité d’adopter des approches qui ne soient pas fondées principalement sur les priorités des pays occidentaux.

D’après ce que j’entends sur notre campus et parmi mes collègues aux États-Unis, beaucoup s’accordent à dire que nous, dans le domaine de la santé mentale et de la santé mondiale, pouvons faire beaucoup mieux pour accepter l’histoire et l’héritage du colonialisme. Mais il n’y a pas encore de vision assez claire des stratégies ou des actions pratiques nécessaires et il y a plusieurs points de désaccord.

Certains, comme Abimbola et Pai, appellent à un changement radical, tandis que d’autres, comme le Dr Roger Glass, directeur du Fogarty International Center, préconisent une approche plus progressive. Le Dr Glass a récemment appelé à « démocratiser et décoloniser la santé mondiale », ce qui constitue un changement de paradigme, mais dont les progrès se mesurent sur plusieurs décennies.

Certains ne mettent pas explicitement l’accent sur le rôle de la race et du racisme dans la décolonisation, tandis que d’autres affirment qu’il est nécessaire étant donné le lien entre la colonisation et le racisme. Revenons à Franz Fanon, psychiatre martiniquais et maître à penser, qui a écrit dans Peau noire, masques blancs: « C’est le raciste qui crée l’infériorisé : « C’est le raciste qui crée l’infériorisé ».

Certains acteurs de la santé mentale mondiale sont favorables à une collaboration avec la police et les services de sécurité gouvernementaux pour réformer les pratiques policières, tandis que d’autres sont opposés à toute collaboration de ce type qui confère une légitimité à « l’État carcéral », comme l’a dit un jeune chercheur.

Il s’agit là de points importants de divergences politiques et philosophiques qui appellent un débat plus approfondi.

Oui, la santé mentale mondiale doit se décoloniser, si cela signifie travailler à plus d’équité, de diversité et d’inclusion. Mais pour ce faire, nous avons besoin de plus qu’un slogan accrocheur. Nous avons besoin d’une théorie du changement et d’un plan d’action grâce auxquels de nombreuses parties prenantes peuvent travailler ensemble et apporter un changement social.