Vous voulez parler de votre vie amoureuse ? Les Chinois le font. Depuis un an, je vis à Shenzhen et je travaille sur un recueil d’histoires vraies sur l’amour et le mariage depuis l’avènement de la Chine communiste. Loin d’être perçu de manière positive, l’amour romantique suscite souvent la méfiance des générations plus âgées et la confusion des jeunes. Cette brève histoire de la Saint-Valentin, qui m’a été racontée par une charmante bouddhiste de vingt-deux ans, met en lumière le conflit entre les anciennes et les nouvelles idées sur l’amour :
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« La première fois qu’un garçon m’a embrassée, j’avais quinze ans et c’était le jour de la Saint-Valentin. Il a fait semblant d’avoir une question scolaire à poser, mais au lieu de cela, il a déclaré que je lui plaisais. Il m’a mis une rose dans la main, que j’ai essayé de refuser en bredouillant qu’il ne me plaisait pas du tout. Je me suis retournée pour partir, mais il m’a rapprochée et m’a embrassée ! J’ai retiré mon bras et j’ai couru vers ma maison, très troublée. Après cela, je l’ai détesté, pensant que c’était un garçon moralement pourri. Je n’avais jamais vu personne s’embrasser ou se serrer dans les bras dans ma ville natale, pas même les gens mariés, et personne ne disait « je t’aime » non plus. Je voulais simplement cultiver des amitiés et éviter d’aimer qui que ce soit, c’est pourquoi je n’ai plus jamais parlé à ce garçon. Si les gens de ma ville natale s’embrassaient comme le font les jeunes amoureux dans les villes, tout le monde les prendrait pour des dégénérés, même aujourd’hui.
La Saint-Valentin chinoise est une importation occidentale relativement récente qui a démarré sur des bases incertaines, car l’amour romantique n’a pas toujours été bien accueilli en Chine. Pendant la majeure partie du dernier millénaire, le terme « amour romantique » décrivait en fait des liaisons illicites avec des concubines, des courtisanes ou des prostituées, plutôt que des relations conjugales respectables. Les mariages étaient presque exclusivement arrangés par les parents pour des raisons financières, sociales ou politiques, et les jeunes mariées rencontraient leur mari lors du mariage et s’installaient dans leur nouvelle maison pour mettre au monde des fils et s’occuper des tâches ménagères. Dans les années 1920, cependant, les jeunes révolutionnaires ont commencé à parler de se marier par amour, un concept si nouveau qu’il a fallu créer un nouveau vocabulaire pour le décrire.
La connotation de l' »amour romantique » a considérablement évolué depuis lors, et les amoureux d’aujourd’hui peuvent s’exprimer en toute sécurité à l’occasion de la Saint-Valentin (célébrée non pas en février, mais pendant le festival Qixi du mois d’août), de la journée « Je t’aime » (20 mai) et même de la « Journée des célibataires » (11 novembre), une date très prisée pour les demandes en mariage. Ironiquement, la Chine célèbre aujourd’hui plus de fêtes de l’amour que n’importe quel pays occidental, peut-être parce que dire « je t’aime » à haute voix n’est pas culturellement courant, et que ces journées spéciales offrent aux jeunes couples un espace sûr pour prendre le risque de dire quelque chose de nouveau. Ces fêtes ne sont qu’un indicateur de l’essor de la culture de l’amour en Chine, un mouvement social distinctif dont les jeunes sont le fer de lance.
Une étude récente1 a exploré un aspect de cette nouvelle culture amoureuse : les relations amoureuses dans les lycées. Les relations amoureuses entre adolescents, qui étaient extrêmement rares il y a vingt ans (en particulier parmi les étudiants) et qui restent catégoriquement inacceptables pour la plupart des parents chinois, sont néanmoins en augmentation. L’étude, menée conjointement par des universitaires chinois et canadiens, a évalué des centaines de lycéens (âge moyen : 16,6 ans) dans les deux pays afin d’examiner les liens entre les relations parentales, les relations avec les pairs et les relations amoureuses. Ils ont constaté que les adolescents canadiens étaient deux fois plus susceptibles que leurs homologues chinois de déclarer une relation amoureuse actuelle : 25 % des garçons et 10 % des filles en Chine ont déclaré avoir un petit ami ou une petite amie, contre 39 % des garçons et 45 % des filles au Canada. Bien que ces chiffres suggèrent que les garçons chinois sont deux fois et demie plus susceptibles que les filles chinoises d’être impliqués dans une relation amoureuse, les chercheurs affirment que la culture influe sur ce résultat. Étant donné que les familles chinoises sont beaucoup plus strictes avec les filles qu’avec les fils et qu’elles attendent également des filles qu’elles étouffent les premiers sentiments amoureux (comme la femme bouddhiste qui voulait « éviter d’aimer qui que ce soit »), peut-être que les filles chinoises sortent vraiment moins souvent avec quelqu’un d’autre. On ne peut s’empêcher de se demander qui les garçons fréquentent, si ce n’est leurs camarades de classe ? Peut-être les filles chinoises n’ont-elles pas déclaré leurs relations amoureuses par gêne ou par peur d’être prises en flagrant délit.
Les chercheurs ont relevé deux autres différences importantes entre la Chine et le Canada. Tout d’abord, en Chine, mais pas au Canada, les adolescents qui se sentent proches de leurs parents sont beaucoup moins susceptibles de sortir avec eux. La culture chinoise privilégie encore la « piété filiale », c’est-à-dire la loyauté et l’obéissance aux parents, et les « bons enfants » sont censés faire ce que leurs parents pensent être juste. Étant donné que les parents chinois interdisent généralement les rencontres au lycée et que ces relations doivent rester secrètes, il s’ensuit que les « bons » enfants peuvent éviter de sortir avec des garçons ou des filles par respect pour leurs parents. Deuxièmement, et c’est probablement lié, les adolescents chinois ont déclaré avoir moins confiance en leurs petits amis et petites amies que les adolescents canadiens, et leur tenir moins compagnie. Les chercheurs ne se sont pas prononcés sur les raisons de ce phénomène, mais comme l’amour des jeunes n’est pas socialement acceptable et que de nombreux Chinois le considèrent même comme moralement répréhensible, il peut être difficile pour les adolescents de profiter pleinement de ces relations douteuses et de s’y engager.
Les générations plus âgées en Chine ne changeront peut-être jamais d’avis, mais comme de plus en plus de jeunes adolescents chinois choisissent de sortir ensemble et de célébrer des fêtes de l’amour comme la Saint-Valentin, la journée « Je t’aime » et la journée des célibataires, il est difficile d’ignorer ce qui s’apparente à une révolution moderne du cœur. On ne peut que se demander quelle sera la prochaine étape : la journée chinoise « Parlez de votre petit ami à vos parents » ?
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Melissa Schneider – Science Of Relationships articles | Website
Melissa est une conseillère agréée en matière de rencontres et de relations et la cofondatrice de LuvWise.com. Suivez son blog ou connectez-vous sur Twitter. Faites son test relationnel gratuit ou travaillez avec elle pour vous remettre de cette rupture et apprendre à construire votre propre relation, dès le premier rendez-vous – découvrez comment.
