La raison surprenante pour laquelle la pleine conscience rend plus heureux

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Source : Jonathan Andrew/Pexels

Le fait d’éprouver des sentiments positifs peut améliorer notre santé et notre qualité de vie. Cependant, les émotions positives sont difficiles à modifier car près de la moitié de notre bonheur semble dépendre de facteurs génétiques.

Néanmoins, il a été démontré que certaines pratiques augmentent les émotions positives, notamment la gratitude, le fait de dépenser de l’argent pour les autres, la méditation de l’amour bienveillant et la pratique de la pleine conscience. La pleine conscience est à la fois un ensemble de compétences et une orientation de vie qui implique de maintenir une attention ouverte sur tout ce qui se passe dans le moment présent et d’adopter une attitude d’acceptation et d’ouverture à l’égard de tout ce qui se passe à l’intérieur ou à l’extérieur. Certaines études ont montré que les interventions de pleine conscience augmentent les sentiments positifs, mais nous ne savons pas vraiment pourquoi cela se produit. Une étude récente a cherché à approfondir cette question.

Observer ses expériences du moment présent

L’une des facettes de la pratique de la pleine conscience consiste à ralentir et à se concentrer délibérément sur différents aspects de votre expérience, tels que ce que vous ressentez dans votre corps (température corporelle, respiration, muscles), ce que vous ressentez dans vos pensées, vos émotions ou vos sens (ce que vous voyez, entendez, goûtez, sentez ou sentez), ou ce qui se passe autour de vous (par exemple, écouter attentivement quelqu’un qui parle). Lorsque votre attention s’égare, vous commencez à remarquer ce changement et à la ramener délibérément sur ce sur quoi vous avez décidé de vous concentrer. Cette orientation délibérée de l’attention s’appelle le contrôle.

Le suivi de votre expérience en cours peut vous rendre plus heureux en vous aidant à ralentir pour apprécier les choses ou pour remarquer davantage de choses heureuses qui se passent autour de vous. Vous pouvez commencer à prêter plus d’attention aux arbres et aux fleurs, à apprécier la sensation du soleil sur votre peau ou à vous prélasser dans la chaleur du regard affectueux de votre partenaire ou de votre enfant.

D’autre part, le fait de prêter attention aux sentiments positifs et négatifs lorsqu’ils se manifestent peut également vous rendre plus conscient des sentiments et sensations négatifs, tels que la tension, dans votre corps. Certains sentiments ou pensées peuvent être inconfortables ou difficiles à tolérer. Des sentiments positifs peuvent être observés, mais rapidement remplacés par des sentiments négatifs. C’est pourquoi il faut parfois plus qu’un simple contrôle pour nous aider à être plus heureux.

Accepter ses expériences intérieures

Une deuxième facette de la pleine conscience est l’acceptation. Pratiquer l’acceptation, c’est permettre à ses expériences (pensées, sentiments, sensations, envies) d’être telles qu’elles sont, en les considérant avec gentillesse, douceur et ouverture. Il s’agit d’un juste milieu entre la suppression des sentiments et l’identification excessive à ceux-ci. Lorsque vous vous asseyez avec des expériences difficiles et que vous leur donnez de l’espace, elles peuvent devenir moins aversives.

L’acceptation est le contraire du jugement ou de l’attachement. Se juger et se critiquer signifie ne pas accepter que les choses sont telles qu’elles sont et qu’elles ne peuvent pas être changées dans l’instant présent. S’accrocher signifie ne pas permettre aux expériences positives de se terminer, se forcer à se sentir heureux alors que ce n’est pas le cas, ou essayer d’éviter la douleur naturelle et les hauts et les bas de la vie.

L’acceptation peut accroître les sentiments positifs parce qu’elle peut changer la signification de nos facteurs de stress, les rendant ainsi plus tolérables. En n’essayant pas de forcer notre vie ou nos expériences à être d’une certaine façon en les jugeant moins, nous pouvons être plus ouverts au moment présent et aux sentiments de satisfaction, d’intérêt, de fierté, de joie, de curiosité, etc. qui surgissent naturellement.

L’étude

Les chercheurs ont comparé les effets de deux programmes différents de formation à la pleine conscience : Surveillance seule (enseignement d’une seule compétence) versus Surveillance plus acceptation (enseignement des deux compétences) avec une condition de contrôle (aucun traitement ou traitement inactif) dans deux études différentes d’adultes stressés de la communauté. Une étude a utilisé une formation à la pleine conscience en personne, tandis que l’autre étude a enseigné ces compétences via un smartphone. Les émotions positives et négatives ont été évaluées à la fin de la journée (à l’aide de journaux) ainsi qu’à quatre moments aléatoires chaque jour, à l’aide du smartphone, pendant trois jours avant et après l’étude.

Les résultats ont montré que si toutes les interventions actives de pleine conscience (surveillance seule et surveillance + acceptation) réduisaient les sentiments négatifs de la même manière avant et après l’étude, elles différaient dans leurs effets sur les sentiments positifs. Pour ce qui est de l’amélioration des sentiments positifs, le groupe « suivi + acceptation » a eu un effet significativement plus important que le groupe « suivi seul » et le groupe « contrôle ».

Ces résultats signifient que la pratique de la pleine conscience ne peut nous rendre plus heureux que si nous apprenons à tolérer, à faire de la place et à accepter toutes les expériences qui se présentent, plutôt que de les juger, de les laisser nous définir ou de les fuir. L’acceptation conduit peut-être à un changement d’état d’esprit qui nous permet de lâcher prise et d’accepter les choses telles qu’elles sont, plutôt que de nous concentrer sur ce que nous n’avons pas, sur ce que nous aurions dû faire ou sur ce qui pourrait arriver à l’avenir. Le fait de ne plus essayer de tout contrôler peut vous permettre de respirer et de ressentir la joie du moment présent, qu’il s’agisse de promener votre chien, de serrer votre enfant dans vos bras, de déjeuner avec un ami ou de faire un travail intéressant.

Prendre conscience de ce que l’on ressent – y compris les pensées négatives ou la tension dans le corps (surveillance) – n’est qu’une partie du travail. Vous devez également vous entraîner à permettre à ces sentiments et à ces sensations d’être là sans essayer de les chasser, de vous inquiéter, de vous laisser définir par eux ou de vous juger pour les avoir eus.

Laisser entrer le sentiment

Vous trouverez ci-dessous un exercice pour vous aider à pratiquer l’acceptation dans votre vie quotidienne :

Si vous avez du mal à ressentir quelque chose que vous ne voulez pas ressentir (par exemple, de la colère ou de la tristesse), essayez de faire de la place à ce sentiment. Commencez par lui donner un nom (par exemple, je me sens en colère), puis remarquez où vous le ressentez dans votre corps (par exemple, dans votre poitrine). Essayez de faire preuve de curiosité, en laissant la colère être là et en remarquant si elle se déplace dans votre corps, si elle descend ou augmente, si elle est chaude ou froide, si elle est expansive ou serrée, et si elle a d’autres qualités. Remarquez ce que la colère vous donne envie de faire (par exemple, crier) et remarquez que vous avez le choix de le faire ou non. Dans un premier temps, vous pouvez vous contenter d’observer l’impulsion afin de vous donner le temps d’analyser la situation avant d’agir.