L’histoire du curcuma est fascinante et magnifique. Alors que cette épice unique fait partie intégrante des diverses cultures indigènes du monde entier, le monde occidental ne s’est éveillé que récemment à ses éventuels bienfaits pour la santé. Soudain, le curcuma est omniprésent dans notre lait, nos cafés au lait, nos céréales, nos compléments alimentaires et nos produits de soins personnels.

Le curcuma est présenté comme un remède naturel et sain pour diminuer les infections, réduire les inflammations et renforcer l’immunité. Le curcuma est-il la pilule magique pour tous nos problèmes de santé ?

Dans cet article, nous nous concentrons sur le curcuma ou, comme le monde occidental l’appelle, sur les comprimés de curcumine et sur leur rôle en tant que remède contre l’inflammation. Nous allons donc approfondir nos connaissances sur cette épice unique, ses avantages et ses risques, ainsi que sur les façons les plus sûres de la consommer pour votre santé.

Le curcuma : plus qu’une épice dorée

Voici quelques informations rapides et intéressantes sur le curcuma :^[1]

• Le curcuma est principalement cultivé et utilisé dans des régions d’Asie comme l’Inde et l’Amérique centrale.
• Il est également connu sous le nom d’épice d’or ou de safran indien.
• Le curcuma est un rhizome (racine d’une plante à fleurs) séché, apparenté à la famille du gingembre.
• Il a un goût amer et piquant et une teinte jaune foncé caractéristique.
• Le curcuma fait partie intégrante de nombreuses industries, telles que la santé, la beauté, les produits pharmaceutiques, l’alimentation et les boissons, ainsi que le textile et l’habillement.
• Les racines de curcuma séchées sont vendues dans le commerce sous forme de comprimés, de gels, de capsules, de poudres, de thés et d’extraits.

Le curcuma est-il un remède efficace pour la santé ?

Pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, le curcuma est un ingrédient de base dans certaines cuisines orientales et dans l’Ayurveda, un système de médecine traditionnelle indienne. Dans l’ancien système de médecine ayurvédique, le curcuma est utilisé pour traiter les inflammations internes et externes, ainsi que diverses affections allant des douleurs chroniques aux rhumatismes.

Des études récentes menées dans le monde occidental ont exploré et étudié les propriétés anti-inflammatoires du curcuma en tant que remède potentiel pour plusieurs affections. Les superpouvoirs du curcuma proviennent principalement de la curcumine polyphénolique, son principal ingrédient actif^[2] La curcumine possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires naturelles, ce qui est important car l’inflammation est un facteur contribuant à plusieurs maladies chroniques[3]. Il s’agit là d’un point important, car l’inflammation est un facteur contribuant à plusieurs maladies chroniques^[3].

La curcumine cible de multiples molécules de signalisation, bloquant et supprimant l’activation du NF-κB (Nuclear Factor Kappa-Light-Chain-Enhancer of Activated B cells) ou des gènes cibles responsables du développement et de la progression de l’inflammation au niveau cellulaire^[4]. Ce phénomène pourrait être la raison pour laquelle la curcumine joue un rôle bénéfique dans plusieurs conditions médicales.

Les bienfaits potentiels du curcuma pour la santé comprennent la réduction du risque de.. :

• Arthrite : Le curcuma peut réduire les symptômes de l’arthrite, tels que la douleur et le gonflement des articulations, en bloquant les cytokines et les enzymes inflammatoires, comme le suggèrent certaines études^[5].
• Digestion : Le curcuma est utilisé dans certaines cuisines orientales traditionnelles pour faciliter la digestion. Il peut aider à résoudre divers problèmes digestifs, tels que le syndrome du côlon irritable (SCI). Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le rôle bénéfique du curcuma dans les troubles digestifs^[6].
• Cancer : Les propriétés anti-inflammatoires du curcuma peuvent contribuer à prévenir la croissance des tumeurs à l’origine de divers cancers et du myélome multiple. Toutefois, ces recherches sont encore en cours et ne sont pas concluantes^[7].
• Le diabète : Des études récentes suggèrent que la curcumine peut prévenir et traiter le diabète de type 2 et ses troubles associés grâce à ses propriétés thérapeutiques^[8] Cependant, étant donné la complexité du diabète, des études supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à une conclusion définitive sur le rôle du curcuma dans la prévention et la gestion du diabète.
• Maladies pulmonaires : Certaines études suggèrent que le curcuma réduit l’inflammation, renforce l’immunité, combat les allergies et améliore les maladies pulmonaires chroniques telles que l’asthme. Selon une étude, la curcumine est une thérapie d’appoint sûre dans le traitement des maladies pulmonaires, mais elle pourrait interférer avec certains médicaments et traitements^[9]. Bien que les résultats soient encourageants, nous avons besoin de plus de recherches pour établir que la curcumine est un remède efficace contre l’asthme bronchique et d’autres affections pulmonaires chroniques.

Le curcuma peut également améliorer la situation :

• Santé cérébrale : Certaines études suggèrent que la curcumine peut aider à prévenir plusieurs maladies telles que la maladie d’Alzheimer, la démence, la dépression, la dégénérescence cérébrale et d’autres maladies liées à l’âge.^[10] Ces études ont été menées sur des échantillons de petite taille. Des recherches plus approfondies sont nécessaires sur un échantillon plus important pour être concluantes.
• Santé de la peau : Le curcuma peut aider à prévenir et à traiter plusieurs affections cutanées en raison de ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antimicrobiennes^[11]. Les affections cutanées qu’il peut soulager sont l’acné, le psoriasis et l’eczéma^[12]. Cependant, il est important d’être prudent avec le curcuma car il peut être un allergène de contact et avoir des effets néfastes sur votre peau^[13]. Des cas de dermatite de contact ont été signalés après l’application de curcumine sur la peau. D’autres études sont nécessaires pour citer le curcuma comme remède aux affections cutanées chroniques. Si le curcuma peut être bénéfique pour la peau grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, il s’agit également d’un allergène qu’il convient d’utiliser avec précaution.

Outre les affections susmentionnées, le curcuma peut potentiellement prévenir et traiter d’autres affections telles que la pancréatite^[14]. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les scientifiques sont encore en train de déterminer ce que le curcuma peut ou ne peut pas prévenir et traiter grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.

Comment le curcuma aide à lutter contre l’inflammation

Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, le curcuma peut soulager certains symptômes de maladies chroniques. Toutefois, il ne peut se substituer à un mode de vie sain, comprenant un régime, une alimentation et un traitement prescrit par votre médecin.

La recherche sur les bienfaits du curcuma pour la santé dans la lutte contre l’inflammation se heurte à trois obstacles :^[15].

1. La curcumine est instable et se transforme facilement en d’autres substances, ce qui rend difficile l’attribution des résultats.
2. Les produits à base de curcumine varient dans leur composition et les résultats de l’étude peuvent donc ne pas être cohérents et précis.
3. La curcumine possède des propriétés thérapeutiques, mais sa biodisponibilité est faible, ce qui signifie que lorsqu’elle est prise par voie orale, une petite partie de la curcumine atteint la circulation sanguine. L’association du curcuma à des stimulants de la biodisponibilité, tels que la pipérine du poivre, augmente sa biodisponibilité de 2000 %. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour suggérer que la curcumine est un remède efficace contre les maladies pro-inflammatoires.^[16][17]

L’utilisation croissante du curcuma en automédication repose sur l’idée fausse que naturel est synonyme d’inoffensif. Le fait que le curcuma soit naturel ne signifie pas qu’il n’a pas d’effets secondaires ou qu’il est sans danger pour tout le monde. La caféine, le tabac et l’arsenic sont naturels, mais ils peuvent avoir des effets secondaires nocifs.

L’absence de réglementation, de transparence, de tests et de responsabilité dans les systèmes de médecine traditionnelle et les compléments commerciaux constitue un autre facteur préoccupant. La Food and Drug Administration des États-Unis ne réglemente pas les compléments alimentaires à l’heure actuelle.

Le curcuma n’est certainement pas un traitement de substitution ou un remède pour des maladies chroniques comme le diabète ou le cancer^[18] Au contraire, il peut être nocif et aggraver votre état en fonction de la quantité que vous consommez.

Certains effets secondaires du curcuma sont énumérés ci-dessous.

• Le curcuma est riche en oxalate, qui peut se lier au calcium et former des calculs rénaux^[19].
• Le curcuma peut nettoyer votre sang et vous rendre sujet à des saignements excessifs^[20].
• Sa consommation peut interférer avec certains médicaments tels que certains anticoagulants et antiacides.

Les personnes qui subissent une intervention chirurgicale et celles qui souffrent des problèmes de santé suivants doivent utiliser le curcuma avec prudence ou l’éviter :

• Problèmes de foie et de vésicule biliaire
• Troubles de la coagulation
• Diabète
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Arythmie cardiaque

Certains suppléments de curcumine contiennent une dose plus élevée d’extraits de curcumine et ne sont pas recommandés pour les groupes suivants.

• Les femmes enceintes, car il augmente le risque de complications liées à la grossesse.
• Femmes qui allaitent^[21]
• Les personnes souffrant de carences en fer, car la curcumine peut réduire l’absorption du fer^[22].

Il convient donc d’être prudent et de toujours consulter son médecin traitant avant d’utiliser le curcuma comme remède contre l’inflammation et les maladies chroniques.

Comment prendre du curcuma pour lutter contre l’inflammation en toute sécurité ?

Le curcuma fait partie intégrante de nombreuses cultures et systèmes médicaux anciens. Il existe certaines façons de le consommer en toute sécurité pour une meilleure santé.

1. Utiliser le moins possible

En règle générale, il ne faut pas utiliser plus d’une pincée de l’épice dans chaque plat. La recommandation standard est de ne pas dépasser 8 grammes par jour.^[23] Une consommation élevée de curcuma peut entraîner de l’acidité, des ballonnements, des nausées, des maux de tête, des vertiges, des éruptions cutanées, des diarrhées et des maux d’estomac.^[24] Il peut également entraîner des complications supplémentaires chez les personnes souffrant de diabète et de complications rénales. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’innocuité de l’utilisation à long terme du curcuma.

2. Associez-le à d’autres aliments

Le curcuma seul a une biodisponibilité et une absorption médiocres. Vous pouvez l’associer à d’autres aliments tels que le poivre et le gingembre pour améliorer sa biodisponibilité. Il existe plusieurs façons créatives d’associer cette épice à d’autres aliments dans votre régime alimentaire. Pensez à l’ajouter aux poudres, aux smoothies, aux chutneys, aux currys, aux soupes, aux œufs, aux muffins, au riz, à la viande, aux fruits de mer et aux légumes.

3. Acheter une quantité minimale

Le curcuma peut perdre de son efficacité s’il est constamment exposé à l’air. Il est donc judicieux d’acheter le curcuma en petites quantités et de le conserver dans un endroit frais et sombre.

4. Choisir judicieusement les suppléments

Tous les suppléments de curcuma ne sont pas fabriqués de la même manière. Choisissez ceux qui sont fabriqués avec la « technologie des phytosomes » car ils ont une plus grande absorption que les autres extraits de curcumine et avec la marque vérifiée USP.^[25] Cependant, comme il n’y a pas de réglementation sur les suppléments, vous devez d’abord parler à votre médecin avant de commencer un supplément de curcuma et vérifier son interférence avec vos médicaments actuels.^[26]

5. N’utilisez pas le curcuma pour remplacer les médicaments prescrits par votre médecin.

Le dernier point, mais le plus important, est que le curcuma ne remplace pas les médicaments qui vous sont prescrits. Les propriétés thérapeutiques du curcuma peuvent soulager certains des symptômes de votre maladie chronique, mais elles ne peuvent pas la gérer ou la guérir entièrement.

La prise de curcuma pour lutter contre l’inflammation est-elle vraiment efficace ?

Le curcuma possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. D’autres recherches et preuves sont nécessaires avant de pouvoir tirer une conclusion définitive et le recommander comme remède potentiel contre l’inflammation, qui, à son tour, peut conduire à des maladies chroniques.^[27][28]

Toutefois, lorsqu’il est utilisé dans les quantités sûres recommandées, il n’y a pas d’inconvénient à utiliser le curcuma pour soulager des affections mineures telles que le rhume et la toux, ainsi que des symptômes mineurs de maladies chroniques. Si vous souffrez d’une maladie chronique, il est préférable de consulter d’abord votre médecin pour connaître l’usage recommandé et la compatibilité du curcuma avec vos médicaments actuels.

En savoir plus sur le curcuma

• 6 bienfaits du curcuma pour la santé (et comment le prendre pour de bon)
• Qu’est-ce que le curcuma ? Le guide ultime du curcuma

Crédit photo : Prachi Palwe via unsplash.com