La poursuite de l’immortalité : Obtenir un héritage durable

Qu’est-ce qui vous pousse à créer une œuvre d’art, à avoir un enfant, à créer une entreprise, à écrire un livre, à encadrer un protégé, à militer pour une cause qui vous tient à cœur, à construire un gratte-ciel, à faire un don à un refuge pour animaux, à devenir un influenceur des médias sociaux, à laisser un héritage dont vous seriez fier ?

Photo par Simon Wilkes sur Unsplash

Tout au long de l’histoire, les êtres humains ont été captivés par l’idée d’atteindre l’immortalité, c’est-à-dire de transcender les limites de la mortalité et d’atteindre un état d’existence éternel. Cette fascination pour l’immortalité a conduit à la création de divers « projets d’immortalité », qui englobent un large éventail d’activités visant à obtenir une forme d’impact durable ou d’héritage permanent. Qu’il s’agisse d’activités religieuses et culturelles ou d’avancées scientifiques et technologiques, les projets d’immortalité prennent de nombreuses formes et peuvent avoir un impact profond sur notre société.

« Nous mourrons tous. Le but n’est pas de vivre éternellement, le but est de créer quelque chose qui le fera. » -Chuck Palahniuk

Fondements psychologiques

La recherche de projets d’immortalité est profondément ancrée dans la psychologie. La théorie de la gestion de la terreur (Greenberg, Pyszczynski et Solomon, 1986) postule qu’en tant qu’êtres humains, nous sommes intrinsèquement conscients de notre propre mortalité et que cette conscience déclenche une peur fondamentale de la mort. Pour faire face à cette peur existentielle, nous cherchons à transcender la mortalité, souvent en créant une immortalité symbolique ou littérale.

Source : Photo d’Omar Lopez sur Unsplash

Les projets d’immortalité nous donnent un but et un sens, nous permettant de croire que nos actions ont un impact durable qui s’étend au-delà de notre vie (Becker, 1973). Le philosophe Luc Ferry note qu' »en ayant des enfants, les humains assurent leur continuité: ils deviennent en quelque sorte une partie du cycle éternel de la nature, d’un univers de choses qui ne peuvent jamais mourir » (Ferry, 2010).

Les projets d’immortalité peuvent nous permettre de nous sentir non seulement utiles, mais aussi héroïques (Kagan, 1994) – comme pour ceux qui sont en mesure d’inventer des vaccins, de guérir des maladies ou de créer des organisations à but non lucratif qui apportent des changements significatifs et positifs dans le monde.

L’importance culturelle

Les projets d’immortalité ont joué un rôle essentiel dans le façonnement des cultures et des sociétés à travers l’histoire. Les croyances religieuses, par exemple, offrent aux croyants un cadre leur permettant d’atteindre l’immortalité spirituelle par le biais d’une vie après la mort. Dans le christianisme, la promesse d’une vie éternelle au paradis est un principe central de la foi. De même, la culture égyptienne ancienne est réputée pour ses pyramides monumentales et ses pratiques de momification, qui visaient à assurer la préservation physique et la continuation spirituelle du défunt.

La littérature et les arts servent également de projets d’immortalité, permettant aux créateurs d’obtenir une forme d’héritage durable. Les œuvres de Shakespeare, par exemple, continuent d’être célébrées et étudiées des siècles après sa mort, ce qui garantit la pérennité de son nom et de ses idées. Cette importance culturelle souligne la capacité des projets d’immortalité à façonner la mémoire collective d’une société.

L’essayiste et philosophe espagnol Miguel de Unamuno estimait que tout homme « qui met son nom sur un écrit, une peinture, une statue ou une chanson, souhaite au moins laisser derrière lui une ombre de son esprit, quelque chose qui puisse lui survivre ». Y a-t-il un endroit où vous souhaitez laisser une ombre de votre esprit ?

« Si vous ne voulez pas être oublié dès votre mort, écrivez quelque chose qui mérite d’être lu ou faites quelque chose qui mérite d’être écrit.

Immortalité scientifique et technologique

Les progrès de la science et de la technologie ont introduit de nouvelles dimensions au concept d’immortalité. La cryogénisation, pratique qui consiste à congeler des personnes décédées dans l’espoir de les faire revivre, est un exemple de l’intersection entre la science et l’immortalité. Des organisations telles que l’Alcor Life Extension Foundation proposent des services de cryogénisation, convaincues que les technologies médicales futures pourraient potentiellement redonner vie à des corps congelés.

Le transhumanisme, un mouvement qui prône l’amélioration des capacités humaines grâce à la technologie, incarne également la poursuite de l’immortalité. Ray Kurzweil, éminent transhumaniste, envisage un avenir dans lequel les humains fusionneront avec les machines, atteignant un état d’immortalité numérique en transférant leur conscience dans des corps artificiels avancés ou des plateformes numériques. Kurzweil pense que les humains atteindront l’immortalité d’ici 2030 (Entis, 2015).

En résumé, soyez attentifs à vos illusions

Le concept de projets d’immortalité reflète notre peur profonde de la mortalité et les différentes manières dont les individus et les cultures cherchent à surmonter cette peur. Des traditions religieuses et culturelles aux innovations scientifiques et technologiques, les projets d’immortalité continuent de façonner nos sociétés et nos vies. Ces projets nous donnent un but, un sens et un moyen de laisser un impact durable sur le monde.

En fin de compte, que ce soit par l’art, la religion, la science ou d’autres moyens, la poursuite de projets d’immortalité reflète notre désir humain permanent de transcender les limites de la mortalité et de laisser une trace qui défie le passage du temps. Soyez attentif à vos motivations lorsque vous entreprenez un projet qui vous donne l’impression d’être symboliquement immortel. Dans la plupart des cas, ces projets profitent aux autres et à la société (comme faire un don pour une nouvelle aile de l’hôpital local), mais ils peuvent signaler un besoin de gérer l’angoisse de la mort à un niveau plus profond.

C’est peut-être Woody Allen qui l’a le mieux dit : « Je ne veux pas atteindre l’immortalité par mon travail ; je veux atteindre l’immortalité en ne mourant pas ».