La peur de la mort et l’essor des psychédéliques

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Avez-vous remarqué que les gens semblent plus ouverts à la discussion et à l’apprentissage de la mort ? Au cours des cinquante dernières années, les gens ont été exposés à une augmentation significative de l’éducation à la mort. Ils sont plus ouverts à leurs pensées et sentiments sur la mort et prêts à les partager dans des lieux tels que les cafés de la mort et les clubs de cercueils. Nous connaissons mieux les hospices et les soins palliatifs et nous nous tournons vers eux à l’approche de la mort. Les doulas de la mort accompagnent les mourants et leurs familles en leur apportant soutien et éducation à la fin de la vie. Nous disposons également d’un grand nombre de livres sur les expériences vécues par les gens face à la mort et à la perte d’un être cher.

Autrefois rejetées, les expériences exceptionnelles vécues sur le lit de mort – y compris les expériences de mort imminente, les visions et les rêvessur le lit de mort – sontdésormais reconnues comme des expériences légitimes qui aident les mourants et leur famille à connaître la paix et la sérénité à la fin de leur vie, et qui ont également un impact positif sur leur chagrin.

Cependant, la peur de la mort reste un facteur très réel dans la vie de beaucoup d’entre nous. Il est probable que chacun d’entre nous éprouve un certain degré d’anxiété face à la mort, ce qui n’est pas inhabituel. La plupart d’entre nous craignent l’inconnu. Il existe une peur saine de la mort qui nous empêche de nous engager dans des activités dangereuses et autodestructrices, protégeant ainsi les autres et nous-mêmes. Cependant, pour certains, cette peur devient une phobie si intense qu’elle perturbe et modifie leur mode de vie.

La peur de la mort n’est pas une peur unique, mais comporte de nombreux aspects différents. Par exemple, avez-vous plus peur de l’acte de mourir ou de l’idée de la mort elle-même ? Si c’est l’acte de mourir qui vous effraie le plus, il est important d’examiner les aspects qui y contribuent. S’agit-il de la douleur et de la souffrance, de la perte de contrôle de son corps et de son esprit, de la peur de l’inconnu, de la solitude ou de l’inquiétude pour les personnes que l’on laissera derrière soi ? Si c’est la mort elle-même qui est la plus grande peur, vous pouvez explorer les préoccupations liées à la non-existence. Existe-t-il une vie après la mort et, dans l’affirmative, la souffrance éternelle peut-elle être au rendez-vous ? Certains pourraient craindre qu’il n’y ait pas de vie après la mort et que nous disparaissions simplement dans l’oubli.

Le psychiatre Irvin Yalom (2008) estime qu’une grande partie de notre anxiété et de notre psychopathologie trouve son origine dans l’angoisse de la mort^[1]. Par exemple, nos phobies sont associées à la peur de choses qui peuvent nous blesser ou causer notre mort. L’hypocondrie, la peur de tomber malade et de mourir, ou l’agoraphobie, dans laquelle sortir est perçu comme dangereux, voire mortel, en sont des exemples. La peur de l’avion est un autre exemple.

Que peut-on faire pour les personnes souffrant de phobie de la mort ? En thérapie, il est important d’identifier lequel des différents aspects est le plus perturbant et de commencer à se concentrer sur celui-ci. L’objectif de la thérapie est de rendre la peur plus gérable et moins négative. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s’est révélée être une approche thérapeutique efficace pour les phobies, car elle met l’accent sur l’interconnexion de nos pensées, de nos sentiments et de nos comportements.

Dans le cadre de la TCC, on apprend à remettre en question ses pensées afin d’obtenir une perspective différente sur le problème. L’exposition graduelle et les expériences comportementales sont utilisées pour développer une tolérance à l’anxiété^[2]. Des informations plus spécifiques sur l’utilisation de la TCC pour la phobie de la mort sont disponibles dans le livre de Menzies et Veale, Free Yourself From Death Anxiety : A CBT Self-Help Guide for a fear of Death and Dying.

Récemment, une étude de l’université de médecine Johns Hopkins (2022) a montré que l’administration de drogues psychédéliques, telles que le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD), la psilocybine et la N,N-dimeyhyltryptamine (DMT), entraînait une diminution significative de la peur de la mort. Ce résultat est similaire à l’un des principaux changements observés chez les personnes ayant vécu une expérience de mort imminente^[3]. Les « expérimentateurs » ont également fait état d’un sentiment généralisé de bien-être et d’une attitude différente à l’égard de la vie et de la mort. Bien que les psychédéliques n’aient pas provoqué toutes les transformations qui se produisent après une expérience de mort imminente, il semble que leur peur de la mort ait été considérablement modifiée.

Les drogues psychédéliques ont déjà fait leurs preuves auprès des malades en phase terminale, en particulier auprès de ceux qui éprouvent une forme de détresse existentielle et de souffrance en fin de vie. En particulier, les patients atteints de cancer ont tendance à présenter un risque de suicide deux fois plus élevé que la population générale. Avec un dosage approprié et une supervision médicale des psychédéliques, le sentiment de désespoir du patient se transforme souvent en un sentiment d’acceptation et de gratitude, ce qui diminue le risque de suicide^[4]. Beaucoup décrivent même leur expérience comme mystique.

Bien que l’utilisation des psychédéliques pour les mourants doive faire l’objet de recherches plus approfondies, les premiers résultats semblent positifs. Que ce soit par le biais des psychédéliques ou d’autres formes de thérapie par la parole, l’angoisse des gens face à la mort et au décès peut être transformée. Pour paraphraser Dylan Thomas, qui d’entre nous ne voudrait pas pouvoir s’en aller doucement dans cette bonne nuit ?