Misao Okawa était la femme la plus âgée du monde jusqu’au 1er avril 2015, date à laquelle elle s’est éteinte paisiblement dans son sommeil à la suite d’une insuffisance cardiaque, à l’âge de 117 ans. Elle était née le 5 mars 1898 et vivait à Osaka, au Japon. Lorsqu’on lui demandait quel était son secret pour vivre longtemps, elle répondait qu’elle mangeait des plats délicieux.
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Le facteur le plus évident contribuant à une longue vie est sans doute une bonne alimentation, mais il doit y avoir une combinaison de facteurs qui favorisent une vie longue et saine. Misao Okawa a peut-être incarné la combinaison parfaite d’une excellente génétique associée à un comportement et à un mode de vie qui ont contribué à sa longue vie. En fait, il est de notoriété publique que les Japonais ont généralement une longue vie et sont souvent en bonne santé. Un certain nombre de facteurs expliquent cette longévité, notamment une alimentation saine, une société égalitaire et cohésive combinant des coutumes traditionnelles et anciennes avec un mode de vie, des valeurs et une technologie ultramodernes. Les Japonais bénéficient d’un système de santé universel et ont tendance à s’occuper les uns des autres, en particulier au sein des familles, où la jeune génération s’occupe des personnes âgées.
Voici quelques-uns des secrets qui ont pu contribuer à la très longue vie de Misao Okawa.
Régime alimentaire
Misao Okawa aurait déclaré que son principal secret pour vivre longtemps était de « manger des choses délicieuses », notamment du bœuf, des nouilles et du riz. Il est largement reconnu que le régime japonais, composé principalement de poisson, de riz, de fruits et de légumes, est non seulement délicieux, mais aussi incroyablement sain. Catherine Saxelby, blogueuse nutritionniste, explique :
« Le régime japonais traditionnel, qui met l’accent sur les légumes, les fruits de mer, le soja, le bouillon clair, le riz, le thé vert et les algues, est un régime semi-végétarien avec moins de graisses, moins de sucres et plus d’antioxydants…
En pleine épidémie mondiale d’obésité, les Japonais affichent les taux d’obésité les plus bas des pays développés, ainsi que des taux plus faibles de diabète, d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques et de certains cancers (mais pas tous) ». Catherine Saxelby.
Repos
Misao Okawa a déclaré un jour à ses interlocuteurs qu’il était important de dormir et de se détendre pour vivre longtemps. D’innombrables études ont montré que l’insomnie et les troubles du sommeil s’accélèrent avec l’âge. Apprendre à se détendre en ayant un sommeil long, réparateur et de qualité permet au corps et à l’esprit de fonctionner de manière optimale. Le sommeil améliore la santé du cœur et réduit le risque de crise cardiaque. Il renforce le système immunitaire, améliore la mémoire, réduit le risque d’accident vasculaire cérébral, rend plus heureux et réduit la dépression, ainsi qu’un certain nombre d’autres bienfaits pour la santé. Le repos est un facteur important de longévité.
Exercice
Les Japonais restent actifs. La gymnastique suédoise à la radio (Taiso) est pratiquée au Japon depuis des décennies. Des exercices d’étirement et de mouvement de base sont diffusés à grande échelle, accompagnés de musique au piano, et jusqu’à 20 % de la population, quel que soit son âge, y participe dès le matin. Ces exercices sont pratiqués sur les lieux de travail, dans les écoles et au sein de la communauté, et constituent un excellent moyen de rester en forme. L’exercice est un facteur très important pour maintenir la santé du corps et de l’esprit et vivre longtemps.
Consommation modérée d’alcool
Il est surprenant de constater qu’une consommation modérée de boissons alcoolisées a des effets bénéfiques sur la santé. Au Japon, on boit du saké, un vin de riz fermenté. L’équilibre entre les risques et les avantages de la consommation d’alcool est peut-être un facteur de longévité.
Soins de santé universels
Au Japon, que vous soyez salarié, chômeur ou retraité, vous êtes couvert par l’un des niveaux d’assurance maladie. Le système garantit l’égalité d’accès, ce qui signifie que personne ne se verra jamais refuser des soins de santé, quels que soient son âge, ses revenus ou son lieu de résidence. Les dépenses japonaises en matière de soins de santé représentent environ la moitié des dépenses américaines en matière de soins de santé publics ou privés. Cela prouve qu’à long terme, le système de soins de santé universel permet aux gens d’en avoir moins besoin.
Égalité et cohésion sociales
La société japonaise se compose à la fois de coutumes anciennes et traditionnelles et d’une culture ultramoderne et technologiquement avancée. Dans un article sur la longévité au Japon, Jamie Anders évoque les recherches menées par Shiro Horiuchi, qui mettent en évidence la manière dont les Japonais apprécient la cohésion du groupe et l’esprit communautaire. Il affirme que les Japonais ont une haute estime d’eux-mêmes et sont donc en meilleure santé parce qu’ils accordent de l’importance au sentiment d’appartenance et à une forte orientation vers le groupe. Dans cette optique, ils travaillent ensemble pour vivre plus longtemps.
Crédit photo : immortal.org via immortal.org