Depuis que le CDC a publié le mois dernier lesrésultats deson enquête montrant des taux alarmants de tristesse et de pensées suicidaires chez les adolescentes et les adolescents qui s’identifient comme gays ou bisexuels, la gauche et la droite politiques ont pointé du doigt les causes de cette crise. Certains ont affirmé que l’escalade des problèmes climatiques avait créé une menace existentielle et l’anxiété et l’effroi qui l’accompagnent. D’autres ont affirmé que la culture laïque et permissive d’aujourd’hui avait déraciné et désorienté nos jeunes les plus vulnérables. Mais aucun des deux camps ne semble saisir l’urgence réelle de la question.
Selon les conclusions du CDC, plus d’un lycéen sur cinq parmi les 17 000 interrogés a déclaré avoir tenté de se suicider. Leurs taux de tristesse et de désespoir sont les plus élevés depuis dix ans, reflétant une tendance croissante aggravée par l’isolement et le stress de la pandémie.
La gravité du problème a été confirmée par des pédiatres de tout le pays qui ont constaté un pic de patients signalant des niveaux élevés d’anxiété et de dépression, et par des hôpitaux qui ont constaté une augmentation spectaculaire des admissions d’adolescents suicidaires. LeNew York Times apublié des statistiques étonnantes concernant le Long Island Jewish Medical Center de New Hyde Park, qui a enregistré 8 000 visites d’adolescents suicidaires aux urgences en 2022. Il y en avait 3 000 en 2010 et 250 en 1982.
Il est temps d’arrêter de pointer du doigt et de concentrer notre attention collective sur cette génération d’adolescents en difficulté. Cela signifie qu’il faut mettre de côté nos différences et aborder cette question comme s’il s’agissait d’une question de vie ou de mort.
Pour commencer, nous devons, en tant que société, faire évoluer notre réflexion sur la manière de répondre aux problèmes de santé mentale. Au lieu de nous contenter de réagir lorsque les jeunes indiquent l’étendue de leur désespoir, nous devons prendre des mesures plus proactives. Par exemple, plutôt que d’attendre que les adolescents admettent qu’ils ont des fantasmes de violence ou des idées suicidaires – ce qui, bien sûr, représente des signes d’alerte majeurs – nous devons nous engager auprès d’eux lorsque nous voyons les premiers signaux d’alerte : changements de comportement spectaculaires, forte baisse des résultats scolaires, tendance accrue à l’isolement, etc. Nous ne devons pas supposer que ces difficultés ne sont que des angoisses d’adolescents.
Les parents et les autres personnes qui s’occupent des enfants, ainsi que les enseignants et les autres personnes qui sont en contact direct avec eux, doivent tous adopter cette approche préventive. Il est essentiel qu’ils n’aient pas peur de poser des questions directes sur les pensées ou les intentions suicidaires, et qu’ils résistent à la fausse idée que soulever la question du suicide crée un risque qui n’existait pas auparavant. Il est également particulièrement important que les parents comprennent l’aide disponible pour leurs enfants. Par exemple, les psychiatres, les psychologues, les travailleurs sociaux et d’autres professionnels de la santé mentale peuvent fournir des soins cliniques ; les gestionnaires de cas aident à accéder à des services complémentaires ; et les avocats spécialisés en santé mentale guident les familles dans le cadre juridique complexe de notre système de santé mentale et, dans certains cas, mènent des interventions soigneusement échelonnées, cliniquement et juridiquement valables. L’hospitalisation peut également s’avérer appropriée lorsque la personne en question représente un danger immédiat pour elle-même ou pour autrui.
Au niveau macroéconomique, notre pays peut faire beaucoup plus pour aider les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et leurs familles. Par exemple, nous pouvons exiger la parité, c’est-à-dire une couverture d’assurance pour les problèmes de santé comportementale qui ne soit pas moins généreuse que pour les affections physiques, ce qui réduirait la charge financière associée à la thérapie et à d’autres formes de traitement. Nous pouvons également faire pression sur nos représentants pour qu’ils financent des programmes communautaires essentiels de santé comportementale et qu’ils étudient les moyens d’élargir le vivier de personnes cherchant à faire carrière dans le domaine de la santé mentale.
Il est temps que ceux qui ont le pouvoir d’amplifier leur voix et d’impulser le changement s’attachent à aider les adolescents et les familles à accéder à l’aide dont ils ont besoin et s’emploient à modifier nos systèmes pour alléger le fardeau qui pèse sur ces personnes. Mettez la politique de côté. Des vies sont en jeu.
