Le flegme, ou mucus, joue un rôle important dans notre organisme.[1] Les tissus de l’organisme qui produisent du mucus se trouvent dans la bouche, le nez, les sinus, la gorge, les poumons et le tractus gastro-intestinal. Le mucus a pour rôle de protéger ces surfaces afin que les tissus qui se trouvent en dessous ne se dessèchent pas. Il a également un rôle préventif puisqu’il piège les bactéries et les virus et contient les enzymes qui les tuent. Notre corps produit normalement entre 1 et 1,5 litre de mucus par jour. Bien que la production de mucus soit importante pour le fonctionnement général de l’organisme, des mucosités d’une couleur différente de l’aspect sain et clair habituel du mucus peuvent susciter des inquiétudes quant à notre santé.
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Certains mythes sont liés aux différentes couleurs de mucus, mais ils ne sont pas toujours étayés par des données scientifiques. Vous trouverez ci-dessous une liste des différentes couleurs que peuvent prendre les mucosités, des mythes qui y sont associés et, en fin de compte, de ce que la morve dit de votre santé :
Clair
Lorsque votre mucus est clair, cela signifie que vous êtes en bonne santé. Pour que votre mucus reste sain, vous devez rester hydraté. Buvez beaucoup de liquides pour garder votre bouche et votre gorge humides. Pour garder votre nez hydraté, rincez-le avec de l’eau salée, mais pas trop souvent car cela pourrait avoir l’effet inverse. Il est également important de maintenir l’air humide dans votre espace de vie et de travail, surtout en hiver.
Couleur blanc/gris
Il existe certaines idées fausses selon lesquelles la consommation de lait et d’autres produits laitiers entraîne une coloration blanche ou grise du mucus, mais aucune donnée scientifique ne vient étayer cette affirmation[2] Cependant, le mucus s’épaissit, ce qui le rend plus difficile à expulser. Lorsque le mucus est blanc ou gris, cela signifie qu’il provient des sinus, ce qui n’est normalement pas le cas. Cependant, en cas d’inflammation, le mucus peut s’écouler dans la gorge, comme le suggère le Dr Steve Okhravi, médecin urgentiste[3].
Couleur jaune/vert
La présence de mucosités jaunes ou vertes n’est pas toujours une raison de paniquer et d’appeler immédiatement son médecin. Cela peut être le signe d’une infection, car lorsqu’une infection se produit, le système immunitaire envoie des globules blancs qui contiennent une protéine verte qui peut colorer le mucus. Cependant, selon une étude[4], il a été découvert que la couleur jaune ou verte n’est pas toujours le signe d’une infection dans notre corps, puisque seuls 46 % des échantillons prélevés étaient positifs à la culture. Dans certains cas, la couleur jaune ou verte du mucus peut être le résultat d’allergies saisonnières et n’a rien à voir avec des infections virales ou bactériennes.
Couleur jaune foncé/brun
Plusieurs raisons peuvent expliquer la couleur brune du mucus[5]. Si vous êtes fumeur, le mucus produit par votre corps peut avoir tendance à prendre une couleur brune en raison de diverses matières contenues dans les cigarettes. Si vous n’êtes pas fumeur, la couleur brune de votre mucus peut être le résultat de certains types d’aliments que vous avez mangés ou de boissons que vous avez consommées, comme le chocolat, le café ou le vin rouge. Toutefois, si elle s’accompagne d’autres symptômes, comme la fièvre par exemple, vous devez consulter un médecin.
Couleur rose/rouge
Lorsque le mucus est de couleur rose, cela signifie qu’il contient un peu de sang. Par exemple, le sang peut provenir des vaisseaux sanguins du nez. Cependant, une couleur rose/rouge peut également indiquer certaines pathologies graves[6], telles que l’œdème pulmonaire (liquide dans les poumons), la tuberculose, la pneumonie, l’embolie pulmonaire et le cancer. Par conséquent, s’il y a une quantité excessive de sang dans votre mucus et que cela ne s’arrête pas, demandez de l’aide médicale.
Couleur noire
Le mucus noir peut signifier que vous avez inhalé de la saleté, de la poussière ou de la fumée, ou peut être l’influence de certains facteurs environnementaux. Il peut également s’agir d’une infection chronique des sinus ou d’une mycose, comme le suggère Scott Stringer, professeur d’oto-rhino-laryngologie au centre médical de l’université du Mississippi.
Pour éviter que le mucus ne s’accumule et ne provoque des complications, vous devez rester hydraté en buvant au moins 8 verres d’eau et de liquides chauds par jour, et éviter de consommer des produits laitiers. Pour décoller le mucus, le meilleur choix est la nourriture épicée, connue pour dégager les voies nasales. Essayez également de vous moucher aussi souvent que possible, d’inhaler de la vapeur d’eau bouillante, de vous gargariser la gorge avec de l’eau chaude et du sel et de rester à l’écart de la fumée.