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En 2019, la tristement célèbre « opération Varsity Blues » a fait grand bruit, montrant comment de riches parents ont manipulé le processus d’admission à l’université pour assurer à leurs enfants des places dans des universités prestigieuses.
Le scandale a montré comment l’accès aux ressources liées à la classe sociale peut fausser la perception de l’intelligence et du mérite.
Partout dans le monde, vous verrez d’autres variations de ce type. Les familles riches ont accès à beaucoup plus de choses, tandis que les familles pauvres doivent se contenter d’un système d’enseignement public souvent médiocre.
Pour moi, cela a soulevé la question suivante : la classe sociale affecte-t-elle l’intelligence ? Y a-t-il vraiment un lien ?
Examinons la relation entre les deux.
Définir les termes
Avant d’entrer dans le vif du sujet, précisons d’abord ce que nous entendons par « intelligence » et « classe sociale ».
L’intelligence ne consiste pas seulement à savoir qui est doué pour les énigmes ou qui connaît un grand nombre de faits. Elle concerne également la créativité, la résolution de problèmes et la compréhension des sentiments des autres.
La « classe sociale » ne se résume pas non plus à la quantité d’argent que possède une personne. Elle est plus nuancée que cela, car elle englobe également :
- L’éducation
- Profession
- Revenu
- Capital social et culturel
Ce dernier point joue un rôle important, car il fait référence aux atouts sociaux qui favorisent la mobilité sociale au-delà des moyens économiques.
Je parle de « qui vous connaissez » (relations sociales) et de « ce que vous connaissez » (goûts et connaissances culturelles)…
…qui, comme nous le savons tous maintenant, nous permettent d’entrer dans certains cercles sociaux.
Comment nous percevons l’intelligence et la classe sociale : Tout est une question de perception
Il est facile de tomber dans le piège de penser qu’une classe sociale élevée est synonyme d’intelligence supérieure.
Pour ma part, j’ai toujours considéré mes camarades de classe plus aisés comme plus intelligents et plus avisés, de l’école primaire au lycée.
Nous attendons souvent des gens qu’ils agissent d’une certaine manière en raison de leur classe sociale. Cela peut amener les gens à agir de manière à répondre à ces attentes, qu’elles soient vraies ou non.
Cela peut affecter considérablement la vie des gens, et c’est quelque chose que nous devrions essayer de remettre en question dans notre propre réflexion.
Comment la classe sociale affecte-t-elle l’intelligence ?
Des études ont montré une corrélation entre la classe sociale et l’intelligence, notamment en termes d’accès aux ressources susceptibles de favoriser le développement intellectuel.
Cette éducation privée coûteuse, ces leçons de violon supplémentaires, même ces vacances d’été qui font travailler l’esprit, toutes ces expériences peuvent aiguiser les capacités cognitives.
Cela dit, une nouvelle étude propose une théorie intéressante : oui, les personnes appartenant à des classes sociales élevées peuvent être plus intelligentes grâce à un meilleur accès aux ressources, mais les personnes appartenant à des classes sociales inférieures sont plus sages.
En fait, l’étude a montré que plus votre classe sociale est basse, plus vous obtenez un score élevé sur l’échelle du raisonnement rationnel.
Malheureusement, le QI n’est pas du tout lié au raisonnement intelligent. Mais soyons honnêtes : l’intelligence ne nous mène pas bien loin. Dans le monde réel, où les conflits sont omniprésents, la sagesse pourrait être un trait de caractère plus précieux.
L’intelligence peut-elle changer votre classe sociale ?
Pour en revenir à l’intelligence, il n’y a pas que la classe sociale qui peut l’influencer. L’inverse est également vrai : l’intelligence peut aussi affecter la classe sociale.
C’est d’ailleurs pour cette raison que les parents font tout ce qu’ils peuvent pour donner à leurs enfants une éducation solide.
Plus votre niveau d’études est élevé, plus vos perspectives d’emploi sont bonnes et plus vous progressez dans la hiérarchie.
Cela dit, dans de nombreux cas, les choses ne sont pas aussi simples. Les structures sociales, les inégalités systémiques et les obstacles empêchent souvent de nombreuses personnes d’accéder à une classe sociale supérieure.
Ce qui m’amène au point suivant…
Quels sont les enjeux liés à l’intelligence et à la classe sociale ?
Comme vous pouvez le constater, l’intelligence et la classe sociale existent dans un équilibre délicat, chacune influençant l’autre de manière profonde.
Mais que se passe-t-il lorsque cet équilibre est rompu ? Quels sont les problèmes qui se posent lorsque des facteurs externes interfèrent avec l’interaction naturelle entre l’intelligence et la classe sociale ?
Inégalité dans l’éducation
Les disparités dans l’accès à une éducation de qualité sont un problème de longue date. Comme je l’ai mentionné précédemment, les familles aisées ont souvent plus de ressources à investir dans l’éducation de leurs enfants, qu’il s’agisse d’écoles privées, de cours particuliers ou de programmes d’enrichissement.
Dans le même temps, de nombreuses écoles publiques, en particulier celles situées dans des zones défavorisées, sont confrontées à un manque de financement et de ressources, ce qui peut limiter les résultats scolaires de leurs élèves et, par conséquent, la perception qu’ils ont de leur intelligence.
Tests standardisés
Le rôle des tests standardisés dans la mesure de l’intelligence et la détermination des opportunités (comme l’admission à l’université) a également fait l’objet de controverses.
Les critiques affirment que ces tests sont biaisés en faveur des étudiants issus de milieux socio-économiques plus élevés qui ont accès aux ressources de préparation aux tests. Une fois de plus, cela renforce les clivages de classe existants.
La fracture numérique
Alors que notre monde devient de plus en plus numérique, ceux qui n’ont pas accès à la technologie ou qui n’ont pas les compétences nécessaires pour l’utiliser efficacement risquent d’être laissés pour compte.
Cette « fracture numérique » peut avoir un impact sur les résultats scolaires des élèves et sur leurs perspectives d’emploi ultérieures, exacerbant ainsi les disparités entre les classes sociales.
Cette fracture n’a jamais été aussi évidente que lors de la pandémie de COVID-19.
L’impact du COVID-19 sur l’éducation
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence et aggravé les inégalités existantes en matière d’éducation.
De nombreux étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés ont rencontré des difficultés avec l’apprentissage à distance, qu’il s’agisse du manque d’accès à la technologie ou de l’insuffisance de l’aide à l’apprentissage à domicile.
Ces facteurs peuvent avoir une incidence négative sur leurs résultats scolaires et, par extension, sur leur future classe sociale.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses questions complexes qui se posent à l’intersection de l’intelligence et de la classe sociale.
La résolution de ces problèmes nécessitera une approche à multiples facettes, tenant compte des nombreux facteurs différents qui influencent à la fois l’intelligence et la classe sociale.
Qu’en est-il de l’intelligence émotionnelle ?
Examinons maintenant un autre type d’intelligence, souvent négligé, mais qui joue un rôle crucial dans la mobilité sociale : l’intelligence émotionnelle.
L’intelligence émotionnelle, souvent abrégée en QE (quotient émotionnel), est la capacité de comprendre, d’utiliser et de gérer ses propres émotions de manière positive afin de.. :
- Faire preuve d’empathie à l’égard des autres
- Communiquer efficacement
- Soulager le stress
- Surmonter les défis
- Désamorcer les conflits
Contrairement aux mesures traditionnelles de l’intelligence, le QE se concentre davantage sur notre capacité à interagir avec les autres et à gérer et exprimer nos émotions de manière saine.
Il ne s’agit pas de connaître la capitale de chaque pays ou de résoudre des équations complexes, mais de comprendre ce qui nous fait vibrer, nous et les gens qui nous entourent.
Voici pourquoi le QE est important lorsqu’il s’agit de classe sociale :
Réussite professionnelle
Le QE joue un rôle crucial sur le lieu de travail. Les employés dotés d’un QE élevé sont de meilleurs joueurs d’équipe, leaders et négociateurs, ce qui leur donne plus de chances de réussir et de gravir les échelons de la carrière.
En fait, certaines études suggèrent que le QE pourrait être un meilleur indicateur de réussite que les mesures traditionnelles de l’intelligence, en particulier dans les fonctions de direction.
Mise en réseau et relations
L’établissement de réseaux et de relations solides est un élément essentiel de la mobilité sociale, et c’est là que le QE se distingue.
Les personnes dotées d’un QE élevé sont généralement plus aptes à nouer et à entretenir des relations, à comprendre les besoins et les points de vue des autres et à réagir avec empathie.
La résilience
La vie est pleine de défis, et c’est souvent notre capacité à faire face à ces défis et à les surmonter qui détermine notre chemin dans la vie.
Les personnes ayant un QE élevé ont tendance à avoir de meilleurs mécanismes d’adaptation et peuvent se remettre plus rapidement de l’adversité.
Le résultat ? Ils peuvent maintenir ou améliorer leur statut social malgré les obstacles.
Ainsi, alors que nous nous concentrons souvent sur l’intelligence académique lorsque nous parlons de classe sociale, l’intelligence émotionnelle est tout aussi importante, si ce n’est plus.
Et la bonne nouvelle ? Bien qu’il y ait un débat sur la mesure dans laquelle nous pouvons augmenter notre intelligence de base, le QE peut être appris et amélioré tout au long de la vie. C’est ça la classe !
Le bilan
La relation entre l’intelligence et la classe sociale est délicate. Elle est pleine de rebondissements et n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.
Mais une chose est sûre : nous devons faire attention à nos propres préjugés et nous rappeler que tout le monde a beaucoup de potentiel, quelle que soit sa classe sociale.