Inquiétudes financières et consommation de substances psychoactives chez les patients atteints de cancer

L’un des axes de ma recherche porte sur les effets négatifs des difficultés financières chez les personnes atteintes d’un cancer. Montrer que les difficultés financières entraînent une détérioration de la qualité de vie ou une mortalité plus précoce permettrait de trouver des moyens de prévenir et de traiter les problèmes financiers. Si des recherches, dont la mienne, ont montré que des difficultés financières plus importantes après un cancer sont associées à une moins bonne qualité de vie, à une moins bonne santé mentale et à une mortalité plus précoce, peu d’études se sont penchées sur le rôle de la consommation de substances psychoactives.

Image par Steve Buissinne de Pixabay

La consommation de substances psychoactives est un terme très large. Il peut s’agir de l’utilisation d’une substance pour faire face au stress ou éviter des émotions négatives. Ces substances peuvent être le tabac, sous forme de cigarettes, l’alcool, le cannabis (marijuana) et les médicaments délivrés sur ordonnance. La consommation de substances n’est pas toujours un problème. Si la consommation d’une substance entraîne des problèmes dans la vie d’une personne, tels que des conflits relationnels ou la conduite en état d’ivresse, elle est alors considérée comme une consommation problématique. Certaines substances, comme le tabac, sont considérées comme problématiques, quel que soit le niveau de consommation, en raison de leur lien étroit avec des maladies telles que le cancer ou les troubles cardiaques.

Mes collègues et moi-même avons cherché à savoir si les soucis financiers étaient associés à une consommation problématique de substances dans un échantillon de personnes atteintes d’un cancer. Nous avons examiné quatre types de consommation problématique : le cannabis, l’alcool, les médicaments sur ordonnance et le tabac, en particulier la cigarette. Pour les trois premiers (cannabis, alcool, médicaments sur ordonnance), la consommation devait interférer avec la vie de la personne pour être considérée comme problématique. En ce qui concerne le tabagisme, nous avons étudié toute consommation de tabac.

Nous avons obtenu des résultats intéressants. L’inquiétude financière n’est pas associée à une consommation problématique de cannabis, d’alcool ou de médicaments sur ordonnance. Cependant, les personnes qui avaient des soucis financiers étaient plus susceptibles de fumer des cigarettes. Cela suggère que les survivants du cancer qui ont des soucis financiers peuvent également avoir besoin d’aide pour arrêter de fumer, mais qu’il est peu probable qu’ils aient également des problèmes de consommation d’autres substances. Inversement, les survivants du cancer qui essaient d’arrêter de fumer pourraient bénéficier d’une aide financière.

Il convient de faire quelques mises en garde. Il s’agit d’une seule étude et d’autres recherches sont toujours nécessaires. Nous savons, grâce à des recherches menées sur des personnes sans cancer, que le tabagisme est associé à des difficultés financières. Cela conforte nos résultats. Il est également important de noter que les difficultés financières doivent être abordées indépendamment du fait qu’elles puissent conduire à une consommation problématique de substances.

L’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu me pencher sur la consommation de substances psychoactives et les soucis financiers tient à plusieurs hypothèses que j’ai entendues au sujet des personnes qui connaissent des difficultés financières. J’entends souvent des personnes blâmer celles qui ont des difficultés financières, en disant qu’elles n’auraient pas de problèmes financiers si elles arrêtaient de consommer de l’alcool ou d’autres drogues. Bien que la consommation de substances puisse contribuer aux problèmes financiers de certains, il semble que, dans l’ensemble, le fait d’imputer les difficultés financières à la consommation de substances soit un mythe. La seule exception est le fait de fumer des cigarettes, qui est connu pour être associé à des difficultés financières, comme mentionné ci-dessus.