Implications neuropsychiatriques de COVID19

Séquelles de COVID19

Source : CANVA Pro

Alors que le COVID19 continue d’avoir un impact sur les individus et les communautés dans le monde entier, de nouvelles preuves démontrent une « vague émergente de séquelles neuropsychiatriques du COVID19 avec un mécanisme immunologique potentiel ». (Troyer et al., 2020)

En d’autres termes, certaines personnes malades à cause du COVID19 présentent, après leur guérison apparente, des symptômes similaires à certains symptômes neuropsychiatriques, qui semblent liés au système immunitaire de l’organisme.

Troyer, Kohn et Hong (2020) de l’Université de Californie à San Diego ont publié ces dernières semaines une étude sur les aspects immunologiques de l’infection qui ont un impact sur le système nerveux central et se manifestent par des effets neuropsychiatriques. Le présent article met l’accent sur les aspects de santé mentale de leur étude.

Les auteurs soulignent que des rapports historiques font état de symptômes neuropsychiatriques survenant à la suite d’une infection virale aiguë. Par exemple, après les pandémies de grippe des XVIIIe et XIXe siècles, des symptômes d’insomnie, d’anxiété, de dépression, de psychose et de suicidalité ont été signalés.

Ils observent que des rapports font déjà état de symptômes neuropsychiatriques aigus associés au COVID19. Un rapport de Wuhan, en Chine, a examiné les symptômes de 217 patients hospitalisés. Près de la moitié des personnes atteintes d’une infection grave (40 sur 88 dans l’étude) ont décrit des manifestations neurologiques.

Un autre rapport de Wuhan a décrit une encéphalopathie, ou des altérations persistantes de la conscience, chez environ un cinquième des individus après l’infection.

Des études menées auprès du personnel de santé lors des épidémies passées de SRAS et de MERS, ainsi que lors de la pandémie actuelle, suggèrent que la proximité des patients infectés par le virus peut avoir un impact important sur la fréquence et la gravité des symptômes psychiatriques signalés ultérieurement.

Bien que les données disponibles sur les symptômes psychiatriques liés au COVID-19 soient limitées, des études antérieures portant sur les survivants de l’épidémie de SRAS au cours de la période allant de 31 à 50 mois après l’infection indiquent que 54,5 % d’entre eux ont été diagnostiqués comme souffrant de SSPT, 39 % comme souffrant de dépression, 36,4 % comme souffrant de trouble panique et 15,6 % comme souffrant de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). (Troyer et al,. 2020)

On sait, en général, qu’une infection virale peut créer une inflammation dans l’organisme lorsque le système immunitaire réagit à l’invasion. Chez certaines personnes, cela se traduit par le développement d’affections auto-immunes. Ainsi, dans le cas de symptômes neuropsychiatriques apparaissant chez des individus après une infection par COVID19, l’inflammation liée aux réponses auto-immunes de l’organisme est une explication plausible.

Les immunothérapies qui ont été utilisées ou proposées pour traiter les réactions excessives du système immunitaire des patients atteints de COVID19 comprennent l’immunoglobuline intraveineuse (IVIG), les médicaments bloquant les cytokines et les inhibiteurs de la Janus kinase (JAK). Les implications neuropsychiatriques de ces traitements ne sont pas claires à l’heure actuelle.

Bien que l’on ignore encore beaucoup de choses sur le COVID19, il est probable que l’impact neuropsychiatrique de ce fléau sera important. Troyer et al (2020) exhortent la communauté biomédicale à attirer l’attention sur la nécessité d’un suivi longitudinal des symptômes neuropsychiatriques et de l’état neuro-immunitaire des personnes exposées au COVID19. Ils suggèrent que le champ d’investigation commence in-utero et s’étende à l’enfance et à l’âge adulte.

Enfin, les auteurs soulignent l’importance d’une perspective psychoneuroimmunologique sur le COVID19. Ils suggèrent qu’une telle perspective contribuera à promouvoir la santé mentale du public au lendemain de la pandémie.