Il est temps de visiter Daufuskie, en Caroline du Sud, l’île peu connue qui se cache à la vue de Hilton Head.

Les fans du légendaire écrivain sudiste Pat Conroy connaissent peut-être mieux l’île de Daufuskie qu’ils ne le pensent. Dans ses mémoires de 1972 intitulées « The Water is Wide » (L’eau est large), Conroy relate l’expérience qu’il a vécue pendant un an en enseignant à des élèves défavorisés sur l’île de Yamacraw. Toutes les histoires, ainsi que ses magnifiques descriptions de l’île sauvage et largement inhabitée, sont vraies et se sont toutes déroulées sur l’île de Daufuskie. Plus de 50 ans plus tard, beaucoup de choses ont changé sur l’île de Daufuskie, mais son immense beauté, ses paysages époustouflants et sa relative obscurité n’ont pas changé.

Daufuskie se trouve à portée de vue de

Hilton Head

et

Savannah

, qui attirent tous deux des millions de visiteurs chaque année. Néanmoins, elle a conservé un anonymat général. Au cours des deux dernières décennies, le monde s’est lentement ouvert à la petite île-barrière. Nombreux sont ceux qui, pour la première fois, ont passé toute leur vie en vacances à Hilton Head et n’ont pensé que récemment à se renseigner sur la petite île située de l’autre côté du Calibogue Sound. Ce qu’ils découvrent, c’est une communauté soudée de quelque 400 habitants qui ont trouvé un coin de paradis dans les marais mystiques, les plages intactes et la sérénité isolée de l’île de Daufuskie. Une communauté d’artisans dynamique et une volonté inébranlable de préserver la riche culture gullah de l’île font de cette dernière un endroit unique au monde. Poursuivez votre lecture pour découvrir les endroits qui la rendent spéciale et ce qu’il faut faire quand vous y allez.

Tour de l’île avec la Gullah Diva

Personne ne connaît mieux l’île que

Sallie Ann Robinson

. Connue sous le nom de Gullah Diva, Mme Robinson se consacre à la préservation de l’histoire et du patrimoine des Gullah Geechee de Daufuskie, descendants directs des personnes réduites en esclavage et d’autres Afro-Américains qui ont créé une culture et un dialecte distincts dans les basses terres de la région. Après plusieurs années d’absence, la native de Daufuskie est revenue chez elle pour partager l’incroyable patrimoine de l’île par le biais de

visites historiques Gullah

, de services de restauration privés et d’une série de livres de cuisine qui préservent les recettes de son peuple. Lors de l’une des

visites de Robinson

, vous aurez l’occasion de visiter plusieurs sites historiques de l’île, notamment un cimetière gullah datant du début des années 1800, la First Union African Baptist Church, vieille de 139 ans, et l’école historique Mary Fields, où Robinson a été l’une des étudiantes de Conroy.

Faites l’expérience d’une plage privée à Bloody Point

Daufuskie offre trois miles de plages de sable immaculé à Bloody Point, un champ de bataille historique entre les Amérindiens et les colons anglais. Aucune tour d’habitation ne vient troubler la vue et seules quelques maisons privées sont respectueusement éloignées des rives sablonneuses. Vous aurez l’impression d’avoir été livré à une plage privée, réservée uniquement pour vous. Voyez ensuite combien de coquillages vous pouvez ramasser et combien d’espèces d’oiseaux et de phoques vous pouvez apercevoir sans que des hordes de gens ne les fassent fuir.

Parcourez une galerie d’art en plein air

L’une des destinations les plus visitées de l’île (et l’endroit idéal pour trouver une œuvre unique pour commémorer votre voyage) est

Iron Fish Gallery

. Chase Allen a ouvert ce studio de travail du métal sur un membre au début des années 2000, et sa carrière s’est lentement développée depuis. Dans l’arrière-cour d’une maison historique, Allen crée des sculptures en fer colorées représentant des poissons, des sirènes, des crabes et d’autres créatures de la côte. Bien que ses œuvres soient connues dans le monde entier et aient même été récompensées par les American Made Awards de Martha Stewart, l’entreprise d’Allen est restée aussi humble que jamais. Une fois que vous aurez parcouru la coursive en plein air transformée en galerie d’art, vous pourrez noter une reconnaissance de dette manuscrite, puis repartir avec l’œuvre de votre choix. Allen vous rappellera plus tard pour le paiement.

Découvrez de nouveaux trésors dans une ancienne école

L’école Mary Fields, qui compte deux salles de classe, a été construite au début des années 1930 pour accueillir les enfants noirs de l’île. C’est là que Pat Conroy a vécu (pendant plusieurs semaines) et travaillé pendant l’année qu’il a passée à Daufuskie. Aujourd’hui, il abrite Daufuskie Blues et School Grounds Coffee. Chez

Daufuskie Blues

, Leanne Coluter et Rhonda Davis pratiquent l’ancien art japonais de la teinture à l’indigo en utilisant la technique du shibori. Pendant que vous vous extasiez devant leurs magnifiques écharpes et chemises teintes à la main, prenez un café et une friandise chez

School Ground Coffee

, situé dans la salle de classe voisine.

Accompagnements avec du rhum distillé dans les îles

Rien ne dit mieux « île » qu’un peu de rhum. À la

Daufuskie Island Distillery

, vous trouverez sept variétés différentes distillées sur place, des traditionnels Gold et Silver aux Spiced, Vanilla, Fire et Kona aromatisé au café. Le propriétaire, Tony Chase, s’est installé sur l’île il y a plus de dix ans et n’a pas regardé en arrière depuis. Il a récemment agrandi le patio extérieur de la distillerie pour que vous puissiez déguster une pina colada glacée tout en vous relaxant dans un fauteuil à bascule en bois avec vue sur sa propriété de plusieurs hectares et son étang marécageux.

Savourez le crabe à la diable, un délice de l’île

Si vous cherchez à manger et à vous amuser sur Daufuskie, tous les chemins mènent à la

Old Daufuskie Crab Company

. Situé à la marina de Freeport, les bateaux affluent à toute heure de la journée dans ce vaste lieu de rencontre pour y déguster des plats décontractés et écouter de la musique en direct. Ne manquez pas de goûter au Crabe Dévoré et au Cocktail de Ferraille, deux spécialités de l’île qui ne manquent pas d’intérêt. Les couchers de soleil y sont particulièrement éclatants.

Faire du cheval sur la plage

Monter à cheval sur une plage de sable pittoresque est une activité à ne pas manquer. Vous pouvez rayer cette expérience inoubliable de votre liste après une visite à Daufuskie.

Daufuskie Trail Rides

propose des promenades guidées en bord de mer d’octobre à mars, période creuse pour la nidification des tortues de mer. Si vous vous rendez à une autre période de l’année, vous pouvez toujours faire une balade en bord de mer avec une vue imprenable sur l’Atlantique.

Vivez comme un local à Haig Point

Un grand nombre des 400 résidents à temps plein de l’île de Daufuskie vivent à

Haig Point,

une communauté résidentielle privée qui offre un style de vie de villégiature sur 1 050 acres paysagés de façon immaculée. Outre 29 trous de golf, une piscine, deux restaurants, des courts de tennis et un bar tiki animé, le complexe abrite également le manoir historique Strachan de 1910 et le phare de 1873, tous deux ouverts aux visiteurs pour des séjours d’une nuit. Pour vivre comme un local, réservez l’une des trois

visites de découverte

qui comprennent tout, d’une partie de golf à l’hébergement d’une nuit et à l’accès à la liste complète des équipements de la communauté.