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Parlons de la ménopause et de la périménopause d’homme à femme – un sujet que les hommes connaissent probablement peu ou pas du tout. Cependant, si un homme veut soutenir pleinement sa partenaire, la sexologue Cathy Saputo lui recommande de s’informer sur ce à quoi il doit s’attendre.
Dans une baladodiffusion récente, j’ai interviewé Cathy sur ce sujet précis – la ménopause et la périménopause – et sur la façon dont elles affectent la santé sexuelle et les relations d’une femme. Cathy est conseillère professionnelle agréée et conseillère nationale certifiée, ainsi que sexothérapeute certifiée par l’American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (AASECT).
Le message que Cathy partage avec moi – haut et fort – est que la ménopause et la périménopause n’ont pas à être une expérience négative – pour les femmes et les hommes. Cela peut être un défi – surtout quand on n’est pas éduqué – et cela ne devrait certainement pas être un sujet tabou. Les deux tiers de la vie d’une femme se déroulent après la ménopause, et la majeure partie de la population en subit les conséquences. Faisons en sorte qu’il devienne un sujet de conversation quotidien.
Voici un extrait de mon podcast, Smart Sex, Smart Love:
Pouvez-vous décrire la différence entre la ménopause et la périménopause ?
CS : Nous entendons souvent le terme « ménopause », mais en réalité, nous sommes en périménopause. La périménopause est l’étape qui précède la ménopause. La ménopause n’est qu’un jour dans la vie. C’est le jour qui suit 12 mois d’absence de règles. Les fluctuations hormonales qui se produisent constituent le stade de la périménopause, et ce stade peut commencer dès la trentaine. En général, il s’agit d’une progression naturelle au fur et à mesure que l’on vieillit. L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans aux États-Unis, mais la période qui précède peut durer de huit à dix ans.
Comment cela affecte-t-il les relations, en particulier lesrelations sexuelles ?
CS : J’entends beaucoup de femmes dire qu’elles ne se sentent plus les mêmes sur le plan sexuel ; leur corps ne réagit plus comme avant et comme elles le souhaitent. Cette insécurité, ce manque de confiance, nuisent à la relation parce que la femme autrefois confiante dans son corps et capable de dire à son partenaire ce qu’elle veut et ce qui lui fait du bien, a changé. Elle ne sait pas ce qui se passe, et encore moins ce qu’elle veut dire à son partenaire.
Il doit être difficile pour les deux partenaires de le reconnaître et de le comprendre.
CS : Absolument. La première chose que je dis toujours, c’est : « N’essayez pas de résoudre le problème ». Essayez simplement d’entendre parler du problème. Soyez à l’écoute et renseignez-vous, car la personne qui traverse cette phase ne comprend pas vraiment ce qui se passe, et elle ne vous le dira peut-être pas non plus. Cela peut être frustrant pour les deux personnes.
Comment un partenaire peut-il poser la question ? Beaucoup de partenaires masculins avec lesquels je travaille disent qu’ils ne savent pas comment poser la question ou même y faire allusion. Avez-vous des conseils à donner aux hommes ?
CS : Mon conseil est d’écouter davantage, d’entendre ce que votre partenaire vit, puis de l’aborder avec curiosité. « Parlez-moi davantage de ce que vous vivez. Peut-être pourrions-nous faire des recherches ensemble pour en savoir plus sur ce à quoi nous pouvons nous attendre ». Participez avec lui, voire assistez à la visite du médecin afin de mieux comprendre ce qui se passe. Soyez un allié, pas un adversaire. Répondez, ne réagissez pas. Réfléchissez à la manière dont vous pouvez soutenir votre partenaire. Il s’agit d’une période difficile pour vous deux. Ne travaillez pas l’un contre l’autre.
Vous avez dit qu’il vous privait de votre libido. Voulez-vous en parler ?
CS : Pendant cette période, les œstrogènes diminuent ou fluctuent. N’oubliez pas que ces hormones peuvent changer sur une période de huit à dix ans. Ce n’est pas comme si un jour votre libido avait disparu et ne reviendrait jamais. La baisse du taux d’œstrogènes, combinée aux fluctuations de la testostérone, peut réellement affecter la libido. En outre, le faible taux d’œstrogènes affecte la lubrification et l’hydratation du canal vaginal et de la région de la vulve, ce qui provoque des douleurs. La crainte de ressentir de la douleur pendant les rapports sexuels peut entraîner de l’anxiété et une diminution du désir d’avoir des rapports sexuels.
Les hommes avec qui j’en ai parlé ne veulent pas blesser leur partenaire et commencent à souffrir de troubles de l’érection parce qu’ils ne sont plus excités. Ils sont plus préoccupés par la douleur de leur partenaire et cela affecte leur excitation. Cela fonctionne dans les deux sens.
CS : Votre partenaire ne veut pas vous voir souffrir. Je recommande de commencer par une conversation sur l’intimité – faites-luisavoir que vous êtes là pour elle et que vous voulez être avec elle. Les attouchements physiques, les caresses, les soins, tout cela peut conduire à un désir d’interactions sexuelles plutôt qu’à une chose spontanée qui va arriver de nulle part. Enfin, n’oubliez pas l’élément vraiment important : la communication.
Quelles sont les préoccupations les plus courantes que vous entendez dans votre bureau ?
CS : Il existe un mythe selon lequel nous devrions tous être prêts à avoir des relations sexuelles à tout moment. Si nous commençons à en parler, si nous voyons une photo, si nous regardons de la pornographie ou si nous flirtons l’un avec l’autre, alors nous sommes prêts. Ce n’est pas le cas.
Quels sont les signes et les symptômes d’une telle situation chez une femme ?
CS : D’abord et avant tout, les gens se plaignent de ne pas se sentir eux-mêmes. Leur corps ne réagit pas comme il le fait habituellement. C’est généralement le premier sentiment ou la première présentation que me font les clientes. De nombreux changements peuvent se produire – les seins peuvent perdre de leur volume, la peau devient plus sèche, il y a moins d’élasticité partout. J’entends parler de peau flasque, de peau sensible, d’une augmentation des éruptions cutanées. Les cheveux peuvent commencer à s’éclaircir. La pilosité faciale peut augmenter. Nos articulations et nos os peuvent être affectés. La liste est longue.
Je vois également des clients qui présentent ce que j’appelle un brouillard cérébral –une déficience cognitive. Ils ont des difficultés à se concentrer au travail, à penser et à communiquer, par exemple. Cela peut être effrayant. En tant que thérapeute, je les aide à surmonter cette peur, mais je leur recommande également d’en parler d’abord à leur médecin.
Les femmes disent qu’elles ne se sentent plus sexy ni dynamiques lorsqu’elles atteignent ce stade de leur vie.
CS : Dans notre société – qu’on le veuille ou non – l’âge est un facteur de notre perception de la beauté, de la sexualité et du sex-appeal. Les femmes peuvent penser qu’une fois qu’elles ont pris de l’âge, elles ne sont plus sexy, intéressantes ou attirantes. Or, ce n’est pas le cas.
Les femmes peuvent davantage explorer leur propre corps, apprendre à le connaître et embrasser cette partie d’elles-mêmes. Cette phase présente des aspects très positifs – aucun risque de grossesse, par exemple – et peut être très libératrice pour beaucoup d’entre nous.
Quelles sont les trois principales choses que les femmes peuvent faire pour se sentir mieux dans leur peau pendant la ménopause ?
CS : Obtenez du soutien. Ce soutien peut venir d’un médecin en qui vous avez confiance et qui est compétent dans ce domaine, ou de la recherche, d’un ami ou d’un groupe de soutien, ou de quelqu’un qui a traversé cette période de transition afin que vous ne vous sentiez pas si seul.
Cette partie de la vie d’une femme ne doit pas être une expérience négative. Rappelez-vous qu’il s’agit d’une phase, qu’elle est censée se produire, qu’il s’agit d’un phénomène naturel. Faites preuve d’acceptation et de compassion envers vous-même.
Pour écouter l’intégralité de ce podcast, rendez-vous sur Smart Sex, Smart Love. Pour en savoir plus sur Cathy Saputo, visitez son site Web à saputocounseling.com.
