Il existe des différences notables entre être gentil et être aimable.
Les gens ont tendance à penser que la gentillesse et la bonté sont interchangeables parce qu’elles semblent si semblables à première vue. Après tout, les personnes gentilles ne sont-elles pas gentilles et les personnes gentilles ne sont-elles pas gentilles ?
Parfois. Parfois non.
Parfois, une personne est gentille mais pas du tout aimable. Et parfois, une personne est gentille mais n’apparaît pas comme telle.
Comment cela se fait-il ? C’est parce que la gentillesse est un masque social que les gens utilisent pour interagir avec le monde.
La gentillesse, quant à elle, est un choix actif d’apporter de la positivité à quelqu’un d’autre qui en a besoin. Il peut s’agir de personnes, mais aussi d’animaux, d’une cause ou d’un soutien à une organisation caritative. La gentillesse s’efforce d’améliorer le monde de manière désintéressée.
Il convient également de mentionner que le terme « désintéressé » est souvent mal interprété. Être désintéressé, c’est ne pas être un martyr. Il s’agit plutôt d’agir en considérant les autres avant soi. Il peut s’agir d’une chose aussi simple que de donner de l’argent à une association caritative, même si l’on est un peu à court d’argent. Il peut s’agir d’aider une personne âgée à charger ses courses dans sa voiture. Un acte désintéressé peut consister à ramasser un chaton errant que vous apercevez sur le bord de la route.
Ce n’est pas une coïncidence si toutes ces choses sont des actes de bonté désintéressée. Ils font passer les besoins des autres avant vos besoins personnels.
Mais beaucoup de personnes gentilles ne font pas d’efforts pour les autres. Ils se contentent d’être gentils et polis parce que c’est ce que la société attend d’eux. C’est de la gentillesse sous forme de fausse bonté. Certains peuvent même se montrer gentils au sein de leur communauté, juste pour leur réputation. Pourtant, derrière les portes closes, ce sont des personnes terribles.
Quelles sont les principales différences entre la gentillesse et l’amabilité ?
1. La gentillesse a des répercussions personnelles.
La gentillesse est une attente sociale pour laquelle vous pouvez subir des répercussions directes si vous n’êtes pas gentil. Les conséquences d’un manque de gentillesse peuvent varier considérablement en fonction du type de compagnie que vous fréquentez.
Tu risques d’être licencié si tu n’es pas gentil au travail. Si vous n’êtes pas gentil avec vos amis, vous risquez d’être ostracisé et de ne pas être invité à certaines manifestations. Et si votre monde est un peu plus rude, vous pouvez même recevoir un coup de poing au visage si vous dépassez trop les limites.
La gentillesse est différente. Un manque de gentillesse n’a souvent aucune répercussion personnelle. Prenons les exemples précédents. Vous ne serez pas vraiment affecté si vous ne faites pas de don à une association caritative, si vous ne recueillez pas ce chaton ou si vous n’aidez pas cette personne âgée à charger ses courses. Vous vous sentirez peut-être mal plus tard. Ou peut-être pas. Peut-être êtes-vous une personne qui ne voit pas du tout la différence.
Certaines personnes manquent tout simplement d’empathie. Elles peuvent regarder ces situations, n’y voir rien de spécial et continuer leur journée sans y penser.
2. La gentillesse est souvent difficile.
Imaginons que vous marchiez dans la rue. Il se peut que vous souriiez à quelqu’un que vous croisez ou que vous fassiez un signe de la main à d’autres personnes. Dans ce cas, vous êtes gentil. Vous agissez dans le cadre de la construction sociale de la gentillesse pour interagir civilement avec d’autres personnes.
La gentillesse est bien plus profonde que cela. Elle exige de la vulnérabilité, une compréhension émotionnelle de soi et la confrontation à des situations assez graves.
Par exemple, disons que vous avez un ami qui souffre de dépression. Vous aimez votre ami et vous voulez être là pour lui dans les moments difficiles, mais la maladie mentale est difficile. C’est le plus dur pour les personnes qui en souffrent. Vous devez néanmoins faire preuve de résilience émotionnelle pour accepter de voir une personne qui vous est chère souffrir, tout en sachant que vous ne pouvez rien y faire.
Vous pouvez les soutenir, les écouter et vous asseoir avec eux dans leur obscurité, mais vous ne pouvez pas régler le problème à leur place. Vous ne pouvez pas l’obliger à consulter un médecin, à suivre une thérapie ou à faire le travail nécessaire pour essayer de se rétablir. En outre, il peut s’agir d’un long voyage, car il faut accepter de l’aide pour progresser. Vous devez simplement choisir d’être présent et de vous asseoir avec eux dans cet inconfort.
Tout le monde ne peut pas le faire pour diverses raisons. Pour certaines personnes, il s’agit d’un déclencheur parce qu’elles ont perdu des suicidés ou qu’elles ont eu des problèmes avec des proches souffrant de maladies mentales. Les personnes à l’abri peuvent trouver la maladie mentale dérangeante et ne pas être suffisamment résilientes émotionnellement pour être présentes. Enfin, certaines personnes ne veulent tout simplement pas le faire parce que la maladie mentale est laide et douloureuse.
La gentillesse est parfois facile à mettre en œuvre. Par exemple, aider une personne âgée à charger ses courses n’exige pas une charge émotionnelle importante. Il suffit de sacrifier environ deux minutes de sa journée. C’est toujours de la gentillesse, mais vous n’avez pas besoin d’être gentil. Il serait facile de sourire à cette personne lorsque vous passez devant elle et d’oublier tout cela.
3. La gentillesse peut provenir d’une insuffisance.
La gentillesse peut être enracinée dans des problèmes d’estime de soi ou d’inadéquation. Une personne peut être gentille parce que c’est le moyen le plus facile d’éviter les conflits. Ce n’est même pas qu’elle soit nécessairement gentille ; c’est simplement que la gentillesse est le moyen le plus facile de s’attirer des faveurs et de rester à l’abri du danger.
Bien que cette affirmation puisse sembler critique et injuste, il convient de noter que ces personnes méritent souvent de la sympathie. Les gens ne commencent pas par se sentir inadéquats. L’estime de soi est souvent mise à mal par des personnes peu aimables ou des circonstances difficiles. La personne qui se sent obligée d’être gentille pour se préserver et se protéger peut être une victime de violence domestique ou de maltraitance d’enfant.
Il en va de même pour la complaisance envers les gens. La personne fait continuellement des efforts pour être gentille et faire des choses pour les autres parce qu’elle pense que c’est nécessaire pour conserver ses faveurs. Mais, là encore, il ne s’agit pas d’actes de gentillesse parce que la personne se sent contrainte par ses insécurités ou ses besoins de validation.
Souvent, la personne qui aime les gens s’immole par le feu pour tenir les autres au chaud. C’est un manque de gentillesse envers soi-même. Si vous vous enflammez pour les autres, vous vous consumerez. C’est de la codépendance, pas de la gentillesse. La codépendance prive les deux parties d’un lien authentique. Elle favorise les mauvais comportements et peut même détruire la relation, car celui qui donne continue à donner sans limites et celui qui reçoit continue à prendre sans limites.
D’autre part, la gentillesse est un choix mesuré de mettre son énergie dans le monde d’une manière qui se respecte. On peut être désintéressé parce que l’on s’accorde plus d’importance à soi-même qu’aux autres, mais il ne faut pas s’épuiser. On ne peut rien faire si on s’épuise.
4. La gentillesse est une question de connexion.
On pourrait penser que la gentillesse est la clé pour créer des liens. C’est parfois le cas. La gentillesse rend les gens plus accessibles que quelqu’un qui projette une humeur malheureuse. Cependant, la gentillesse peut aussi être superficielle.
Avez-vous déjà travaillé dans le service à la clientèle ? En principe, vous devez être gentil et agréable avec tout le monde, qu’il s’agisse de personnes gentilles et respectueuses ou de trous du cul enragés et égocentriques. Vous ne pouvez pas les insulter, leur raccrocher au nez ou vous éloigner d’eux lorsqu’ils vous traitent mal. Il faut être gentil, car la gentillesse est un bon service à la clientèle. Après tout, la direction se préoccupe surtout de résoudre le problème pour que le client revienne.
Ils peuvent donc ne pas se soucier du fait que leurs travailleurs de première ligne se font crier dessus par quelqu’un qui ne veut pas porter de masque ou qui n’a pas regardé la date de péremption de son coupon. Tous les cadres ne sont pas comme ça, mais beaucoup le sont. Ce n’est pas vraiment leur problème, sauf si le problème s’aggrave.
La gentillesse, en revanche, exige de la vulnérabilité. La gentillesse montre le côté empathique de votre personnalité, ce qui vous permet d’entrer en contact avec le monde. Cette personne âgée que vous avez aidée ? Le chaton que vous avez recueilli ? Les dons que vous avez faits ? Toutes ces actions améliorent le monde de vos propres mains. Vous créez un lien en prenant le temps de faire quelque chose au service des autres.
Et dans le cas de la charité, l’anonymat n’a pas d’importance. Nombreux sont ceux qui ne veulent pas afficher publiquement leur gentillesse. Mais cela reste de la bonté.
5. Il est facile de profiter des personnes gentilles.
Le masque social de la gentillesse peut permettre à une personne d’être exploitée. La personne gentille qui veut faire plaisir aux autres peut ne pas avoir de bonnes limites ou ne pas savoir dire non. Elle peut même être trop crédule et tomber dans le panneau de toutes les histoires à dormir debout qu’on lui présente. Que diriez-vous d’un exemple courant dans lequel beaucoup de gens tombent s’ils ne savent pas ce qu’il faut faire ?
« J’ai passé un moment très difficile. C’est tellement difficile ! Et tous mes amis et ma famille m’ont abandonnée alors que j’avais vraiment besoin d’eux. Je me sens tellement seule en ce moment. »
D’accord, c’est peut-être vrai. Cela arrive. Ou alors, il vaut peut-être la peine de se demander : « Pourquoi ? » Pourquoi tous vos amis et votre famille vous ont-ils abandonné alors que vous aviez vraiment besoin d’eux ? Quel rôle avez-vous joué pour vous retrouver tout seul ? Peut-être étaient-ils tous des abrutis toxiques qui ne se souciaient pas de la personne. Ou peut-être qu’ils l’aiment beaucoup. Quoi qu’il en soit, ils établissent des limites saines parce que cette personne continue à leur faire des choses terribles.
Une personne gentille se sentira mal pour eux et se laissera probablement manipuler par eux. Mais la gentillesse saine ? Une personne gentille peut les aider parce qu’elle veut les aider. Mais elle n’est pas obligée de le faire. Elle n’a pas nécessairement besoin de croire à l’histoire larmoyante. Une personne aimable n’est pas poussée par la pitié ou le besoin de sauver cette pauvre âme malheureuse parce qu’elle est la seule à pouvoir le faire !
La vérité, c’est que personne ne peut sauver personne de lui-même. Vous pouvez aider une autre personne, mais vous ne pouvez pas la sauver.
6. Les personnes gentilles ne le sont pas toujours.
Il convient de rappeler que les personnes aimables ne sont pas toujours gentilles. Les personnes gentilles ont tendance à ne pas vouloir faire de vagues. Elles ne veulent pas causer de vagues ou d’inconfort. Savez-vous ce que cela signifie ? Cela signifie que les personnes gentilles ne sont souvent pas dignes de confiance.
Mais attendez, comment est-ce possible ? La personne est gentille, elle doit donc être digne de confiance, n’est-ce pas ?
Si cette personne sympathique est motivée par le besoin de plaire aux autres, vous ne pouvez pas lui faire confiance pour être honnête avec vous lorsque vous avez besoin d’une véritable honnêteté. Appelez cela de la vraie honnêteté, appelez cela de l’honnêteté brutale, comme vous voulez. Parfois, nous avons tous besoin d’entendre des commentaires qui ne sont pas gentils, afin de pouvoir nous examiner longuement, déterminer s’il y a du vrai dans l’affirmation et décider si nous devons faire un changement.
Les personnes bienveillantes vous diront ce que vous avez besoin d’entendre, et non ce que vous voulez.
Mais les personnes aimables ne sont pas toujours soignées et polies. Elles ne sont pas toujours gentilles, souriantes ou heureuses. Certains ont eu une vie difficile et ont appris l’importance de la gentillesse en se débrouillant dans la vie. D’autres ont été exploités lorsqu’ils se sont montrés vulnérables.
Avez-vous déjà prêté de l’argent à quelqu’un que vous pensiez être un bon ami et qui ne vous a jamais remboursé ? Il s’agit là d’une expérience mineure. Les expériences plus graves peuvent détruire la vie de la personne concernée ou la ramener des années en arrière. Vous laissez un ami ayant des problèmes emménager chez vous et, hop, il vole vos informations personnelles et commet un crime contre l’humanité. Il vole vos informations personnelles et commet une usurpation d’identité. Vous devez maintenant faire face à ce problème pendant le temps qu’il faudra pour le résoudre. Des mois ? Des années ?
Il n’est pas nécessaire d’être gentil pour être aimable. En fait, de nombreuses personnes gentilles ne le sont pas parce que cela les protège de la prédation des personnes moins gentilles.
7. Apprendre la gentillesse.
Permettez-moi, en tant qu’auteur de cet article, de briser le quatrième mur en guise de conclusion. Avant d’écrire cet article, j’ai examiné de nombreux articles et beaucoup d’informations sur la gentillesse par rapport à la bonté. Dans presque tous ces articles, l’auteur affirme que la gentillesse est une qualité innée de la personne. La gentillesse ne s’apprend pas. Soit il est gentil, soit il ne l’est pas.
Cette affirmation est écrite par des personnes qui n’ont jamais eu à lutter pour apprendre la gentillesse et développer l’empathie. Dans mon cas, j’ai vécu une dépression bipolaire non diagnostiquée pendant plus de dix ans. Je n’avais aucun des symptômes amusants ou « populaires » du trouble bipolaire, comme l’euphorie ou la créativité, alors que j’étais instable.
Les personnes en phase descendante sont en colère, désespérées et vides. Les montées étaient hostiles, paranoïaques et agressives. Et, chose choquante, des années passées sur ces montagnes russes m’ont empêché de ressentir de l’empathie pour qui que ce soit. Je n’étais pas gentille ou aimable parce que j’emmerdais ces gens !
Mais au fur et à mesure que je me rétablissais, j’ai commencé à ressentir une petite lueur d’envie de soulager les souffrances de mes semblables atteints de maladies mentales. Au début, ce n’était qu’une pointe de lumière dans l’obscurité. C’est ainsi que j’ai commencé à faire des choses simples pour les autres, sans rien attendre en retour. Je me suis forcé à me demander pourquoi je considérais les autres avec hostilité. J’ai lu des livres sur le bouddhisme, le stoïcisme, la gentillesse et le service. J’ai parlé à des gens que je savais être gentils. J’ai parlé à des gens qui avaient été gentils avec moi lorsque j’étais un salaud. J’ai suivi une thérapie et travaillé sur mon paysage émotionnel avec un professionnel. J’ai ensuite commencé à faire du bénévolat auprès d’autres malades mentaux et de personnes défavorisées.
Je ne vous dis pas cela pour vous féliciter ou pour vous donner une tape dans le dos. Je vous le dis parce que l’empathie et la gentillesse sont des compétences que vous pouvez apprendre et développer si vous avez l’impression de ne pas être une personne gentille. À vrai dire, je n’éprouve pas beaucoup de sentiments lumineux et brillants lorsque je pratique la gentillesse. Je ne me sens pas chaud et ensoleillé et je ne me dis pas « Oh, je suis si merveilleux ! Et je me sens si bien dans ma peau ! »
Il est difficile pour certains d’entre nous d’être gentils. Il est difficile de voir des gens souffrir de la sorte et de savoir que tout ce que l’on peut faire est d’essayer de leur indiquer des ressources et d’espérer qu’ils prendront de meilleures décisions, plus saines. Mais s’ils ne veulent pas le faire ? Ils ne le feront pas. Et il faut l’accepter.
Il n’est pas nécessaire de se sentir tout brillant et d’avoir l’impression d’être le sauveur des masses pour être une personne gentille. La gentillesse est un choix. C’est une compétence qui s’apprend. Mais à la base, elle consiste à verser dans la tasse des autres sans rien attendre en retour. Si vous faites des choses pour les autres en pensant à ce que vous pouvez en retirer et à ce que cela vous rapporte, c’est du business, pas de la gentillesse.
Si vous voulez faire des affaires, faites des affaires. Si vous voulez pratiquer la gentillesse, pratiquez la gentillesse. Ne confondez pas les deux. Vous êtes parfaitement capable de développer cette compétence vous-même si vous y consacrez le temps et les efforts nécessaires. Ne laissez pas des ignorants vous dire le contraire.
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