La première partie de cet article décrit une étude récente publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships, qui examine comment Facebook est devenu un élément important du développement des relations amoureuses.1 En particulier, bien que les jeunes adultes ne considèrent pas Facebook comme un site de rencontres en soi, il est utilisé comme un moyen de mieux connaître des partenaires potentiels et d’évaluer l’intérêt romantique. Mais au-delà de ces premières interactions, Facebook joue un rôle important dans l’évolution des relations.
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2. Recherche d’informations
Consulter le profil Facebook d’une personne peut vous donner toutes sortes d’informations sur elle et sur son potentiel en tant que partenaire. Parcourir les profils des autres pour obtenir des informations sur eux (à leur insu) est connu sous le nom de « creeping » ou « Facebook stalking » et, du moins selon un participant à cette étude, « tout le monde le fait, qu’il l’admette ou non ».
Le fait d’avoir des informations sur les autres peut être utile lors de conversations en face à face ultérieures, car cela peut vous donner un sujet de conversation (par exemple, « J’ai vu les photos que tu as postées de ton chat… Il est vraiment mignon ! »), en supposant que vous puissiez l’introduire avec tact dans la conversation sans révéler que vous avez fait de la reptation. Toutefois, l’inconvénient de connaître l’autre personne est que, grâce aux informations que vous avez glanées, vous pouvez vous sentir plus proche d’elle qu’elle ne l’est de vous. La proximité se construit par la divulgation de soi, les partenaires apprenant mutuellement à seconnaître2 ; cependant, avec Facebook, la « communication » peut être unilatérale (c’est-à-dire que vous êtes en train de flairer l’autre, mais pas le partenaire souhaité), et vous pouvez avoir l’impression de bien connaître l’autre personne, alors qu’elle ne se sent pas nécessairement proche de vous.
Lorsqu’il s’agit de se faire une idée d’autrui, les gens ont tendance à se fier davantage aux photos affichées qu’à ce qu’ils écrivent sur eux-mêmes dans leur profil. C’est peut-être une bonne stratégie : « une image vaut mille mots » et il est plus difficile de manipuler et de gérer l’image de soi sur des photos, qui sont donc considérées comme particulièrement crédibles (en particulier celles que vos amis ont téléchargées et sur lesquelles ils vous ont tagué). Il est difficile de nier vos manigances du Spring Break lorsqu’il y a des preuves visuelles ! Les participants à l’étude l’ont noté, déclarant qu’ils utilisaient les photos pour identifier les « signaux d’alarme » tels que les comportements imprudents, la toxicomanie, les fêtes excessives, les mœurs légères et les « photos glamour » qui peuvent être le signe d’une certaine vanité.
3. Statut de la relation
Une fois qu’une relation se forme (c’est-à-dire que vos tentatives de repérage ne l’ont pas effrayé et que votre relation est passée à l’étape suivante), Facebook communique votre engagement à l’égard de la relation à d’autres personnes(à la fois votre partenaire et vos amis/famille). Les couples affichent qu’ils sont « en couple avec… » (c’est-à-dire qu’ils deviennent « officiels de Facebook ») afin de définir la relation entre eux et d’annoncer la nouvelle relation à leurs réseaux.
Les participants à l’étude ont noté que l’affichage d’un statut de relation était une complication supplémentaire dans les nouvelles relations, car les couples négocient le moment opportun pour rendre leur relation publique sur Facebook. Par exemple, les hommes (hétérosexuels) de cette étude étaient plus susceptibles de dire qu’ils subissaient des pressions de la part de leur petite amie pour changer leur statut que l’inverse, et la conversation sur le fait de devenir officiel sur Facebook peut être une source de stress. En outre, les hommes ont indiqué que Facebook était un endroit supplémentaire où ils devaient s’efforcer de maintenir leurs relations (par exemple, en montrant de l’affection à leur partenaire) ; un participant a indiqué qu’il avait « eu des problèmes une fois parce qu’elle m’avait dit qu’elle m’aimait sur Facebook et que je ne lui avais pas répondu ».
En outre, comme tout le monde peut voir votre statut, il peut y avoir une pression sociale qui accompagne le changement de votre statut de relation sur Facebook pour devenir « en couple ». Le fait d’afficher son statut (et d’obtenir la réciprocité de son partenaire) indique également aux autres que son partenaire est en couple ; c’est une façon de « revendiquer ». Par exemple, une participante à cette étude a déclaré que le fait d’afficher un statut de relation était une façon de dire : « Les filles, ne touchez pas à mon homme ».
Il est clair que Facebook modifie la façon dont les relations se développent. Il fournit des informations qui aident les individus à décider des partenaires potentiels et modifie le rythme auquel les relations évoluent. Le statut Facebook est également un marqueur important de l’engagement et communique la relation aux réseaux sociaux ; cependant, il peut également être une source de stress pour les partenaires. Au fur et à mesure que la technologie évolue et s’intègre dans notre vie quotidienne, il ne fait aucun doute qu’elle reflétera l’état de nos relations et qu’elle aura un impact sur elles.
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1Fox, J., Warber, K. M. et Makstaller, D. C. (sous presse). The role of Facebook in romantic relationship development : An exploration of Knapp’s relational stage model.Journal of Social and Personal Relationships.
2Aron, A., Melinat, E., Aron, E. N., Vallone, R. D., Bator, R. J. (1997). The experimental generation of interpersonal closeness : A procedure and preliminary findings », Personality and Social Psychology Bulletin, 23, 363-377.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations. 