Dans trop de lieux de travail aux enjeux importants, la santé mentale est l’éléphant dans la pièce que tout le monde connaît, mais que personne n’est prêt à reconnaître. La raison de ce paradoxe est simple. Les personnes très performantes souffrent souvent d’anxiété, de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale, mais parler de santé mentale reste un énorme tabou dans presque tous les lieux de travail.
Pour contribuer à faire connaître les problèmes de santé mentale, Morra Aarons-Mele, auteure et fondatrice de Women Online, a lancé un nouveau podcast de la Harvard Business Review. J’ai récemment contacté Morra Aarons-Mele pour en savoir plus sur The Anxious Achiever et explorer le besoin urgent de favoriser un dialogue ouvert sur la santé mentale sur le lieu de travail.
Qu’est-ce qu’un « Anxious Achiever » ?
Camille Preston: Qui sont ces « anxious achievers » ?
Morra Aarons-Mele: Si vous lisez cet article, vous êtes probablement une personne anxieuse. J’entends par là une personne ambitieuse sur le plan professionnel, motivée et qui ressent de l’anxiété dans sa vie. Quelqu’un qui n’a jamais rien fait. Qui, plus que d’autres, s’inquiète des « et si », des menaces existentielles de la vie et de la réussite. Qui rumine et mijote et peut avoir plus de mal que d’autres à laisser les choses aller. Qui peut avoir certaines peurs et phobies qui remettent en cause sa vie professionnelle ou son évolution dans des situations données, comme la peur de l’avion ou l’anxiété sociale. Quelqu’un qui ressent les choses très profondément, et peut-être quelqu’un qui a également été confronté à la dépression, car l’anxiété et la dépression vont souvent de pair (mais pas toujours). L’anxiété peut être de courte durée et conjoncturelle ou, comme moi, elle peut être un problème auquel vous êtes confronté depuis des dizaines d’années et qui fait partie de votre personnalité.
Preston: Combien y a-t-il de personnes anxieuses et performantes dans le monde ? Y a-t-il plus d’anxieux dans le monde qu’on ne pourrait le supposer ?
Aarons-Mele: Les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus répandue aux États-Unis, touchant 40 millions d’adultes âgés de 18 ans et plus, soit 18,1 % de la population chaque année (NIMH). Les cohortes du millénaire et de la « génération Z » ont été surnommées « la génération la plus anxieuse » et, à mesure qu’elles deviennent la majorité de notre main-d’œuvre, elles ont désespérément besoin de meilleurs modèles de leadership.
Notre culture dit à ceux d’entre nous qui souffrent d’anxiété et de dépression qu’ils ne peuvent pas réussir, mais l’anxiété fait partie de la vie et certainement de la vie d’une personne performante. Pour réussir, il faut prendre des risques, se dépasser et avancer vers un objectif, et l’anxiété est inhérente à ce processus. La plupart des médecins sont d’accord. Si vous ne ressentez pas d’anxiété à certains moments, c’est que quelque chose ne va pas. De nombreuses personnes souffrent d’anxiété situationnelle, tandis que d’autres souffrent de troubles anxieux généralisés de longue date. Nous sommes tous vos collègues !
Pourquoi les questions de santé mentale restent-elles taboues sur le lieu de travail ?
Preston: Alors, pourquoi la santé mentale reste-t-elle un tel tabou sur le lieu de travail, et comment pouvons-nous franchir cette barrière ?
Morra Aarons-Mele: Nous sommes encore bloqués sur un modèle de leadership qui est axé sur le pouvoir. Je pense que de nombreux dirigeants pensent que le fait de parler de leur anxiété ou de leur dépression les fait paraître faibles.
Il est formidable que de grands PDG, comme Brian Moynihan de Bank of America et Alex Gorsky, chef de Johnson and Johnson, se préoccupent de la santé mentale sur le lieu de travail. Des dirigeants comme eux signent de plus en plus souvent des articles qui disent par exemple : « En tant qu’employeurs qui se consacrent à la santé et au bien-être sur le lieu de travail, nous avons l’obligation d’accorder à la santé mentale la même priorité et la même attention que la santé physique. » Voilà ce que je ne sais pas : Certaines de ces personnes souffrent-elles de troubles anxieux ? Se sont-elles déjà senties déprimées au point de ne pas pouvoir sortir du lit ? Prennent-elles des médicaments ? Je me pose la question, car environ 15 % de la population des États-Unis est sous traitement, ce qui doit inclure certains cadres d’entreprise.
Il existe quelques leaders qui parlent ouvertement de leurs difficultés, mais il s’agit généralement d’entrepreneurs. Sophia Amoruso, fondatrice de Nasty Gal et de Girlboss, qui est une déesse pour de nombreux jeunes Millennials, parle ouvertement de son anxiété. Emma McIlroy, PDG de Wildfang – également une héroïne du millénaire – déclare : « Je ne pense pas connaître un seul fondateur qui n’ait pas été confronté à la dépression, qui n’ait pas eu des pensées suicidaires ou qui n’ait pas connu un niveau de stress mental intense. J’ai moi-même vécu suffisamment de ces moments vraiment sombres et merdiques pour me passionner à essayer de comprendre comment quelqu’un d’autre qui passe par là n’a pas à passer par des moments aussi sombres et aussi bas. »
Mais tant que les dirigeants, y compris les dirigeants d’entreprise, ne revendiqueront pas leur santé mentale, rien ne changera. Un bon leadership, fort et efficace, se présente sous de nombreuses formes et n’exige pas la pureté psychologique ou la perfection. La force et le succès viennent de l’honnêteté et de la capacité à fixer de bonnes limites et à demander de l’aide. Les dirigeants forts sont ceux qui comprennent leur santé mentale et la prennent au sérieux.
Comment les dirigeants peuvent-ils contribuer à résoudre les problèmes de santé mentale sur le lieu de travail ?
Preston : Outre le fait de parler de leurs propres difficultés, que peuvent faire les dirigeants pour atténuer les effets de l’anxiété dans les lieux de travail très stressants ?
Morra Aarons-Mele: Personne ne demande aux dirigeants et aux managers de devenir des thérapeutes. Ce n’est pas approprié. Les managers doivent créer une culture dans laquelle les gens se sentent en sécurité pour demander ce dont ils ont besoin, et la meilleure façon de le faire est d’en être le modèle. Les dirigeants ne doivent pas être invincibles. Si vous êtes stressé et que vous prenez soin de vous, faites-le savoir à votre équipe. Si vous êtes stressé et anxieux et que vous ne prenez pas soin de vous, vous dites à tous les membres de votre équipe qu’ils ne doivent pas non plus prendre soin d’eux. Est-ce vraiment ce que vous voulez ?
Créez une culture dans laquelle les gens se sentent à l’aise pour demander à leurs collègues : « Est-ce que ça va ? ». Pour commencer, consultez la campagne « R U OK? » d’EY. C’est tout ce que les gens ont besoin de demander si quelqu’un semble en crise. Ensuite, les managers doivent savoir comment obtenir l’aide d’une personne, que ce soit en travaillant avec les RH, un PAE ou un professionnel de la santé mentale au sein de l’entreprise. Il doit y avoir une bonne procédure en place que les gens se sentent à l’aise d’utiliser.
Mais tout commence par la fin de la stigmatisation. Introduisez la santé mentale dans les discussions. Il n’est pas nécessaire d’en dire trop, mais si vous vous sentez à l’aise en tant que dirigeant pour parler de vos propres difficultés ou de celles d’autres dirigeants que vous admirez, cela peut faire avancer les choses. N’oubliez pas que, selon une étude récente de l’American Heart Association, 96 % des employés reconnaissent que la santé mentale est aussi importante que la santé physique.
