Êtes-vous un « healthy achiever » ou un « overachiever » anxieux ?

Le conseil classique « travaillez dur, faites de votre mieux » peut s’avérer dangereux pour les personnes anxieuses et surdouées.

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Vous pouvez tout faire. Travaillez plus dur. Allez de l’avant. Donnez le meilleur de vous-même.

Cela semble assez innocent à une époque où il est de bon ton de qualifier la nouvelle génération de « paresseuse ». Mais pas pour ceux dont la version de CENT POUR CENT pourrait être dangereuse.

Pour les plus anxieux, l’appât PUSH.PUSH.PUSH. peut se révéler désastreux.

L’anxieux qui se surpasse :

• S’astreint à des exigences démesurées et s’étouffe dans l’autocritique lorsqu’elles ne sont pas satisfaites avec immédiateté et précision.
• Persévère malgré ses erreurs. S’engage dans une auto-analyse et une critique toxiques.
• A une estime de soi contingente : s’appuie sur une validation extérieure, des réalisations et des accolades pour se valoriser.
• Lutte pour faire des pauses mentales. Ressent un perpétuel sentiment d’urgence à grimper, grimper, grimper sans s’arrêter pour prendre l’air.
• Est rarement, voire jamais, satisfait de ses performances. Minimise les progrès et néglige de célébrer et de savourer les fruits de son travail.
• Il est accaparé par l’inquiétude constante, lancinante et persistante de savoir ce qu’il faudra conquérir ensuite.

L’augmentation des attentes a conduit à une augmentation des dépassements anxieux.

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Mes amis thérapeutes et moi-même sommes officiellement inquiets de la vague d’anxieux surdoués que nous voyons à tout bout de champ.

Il en va de même pour mes collègues de l’université où j’enseigne et pour tous les parents, grands-parents et enseignants avec lesquels je discute de l’escalade des attentes et de la crise de la santé mentale.

Ils s’inquiètent pour leurs enfants et pour eux-mêmes. Les idéaux de réussite qui se pavanent sur nos fils d’actualité nous atteignent. Ils me demandent : « Comment pouvons-nous viser la rigueur et l’excellence sans nous épuiser ? » À quel moment est-ce que c’est juste TROP ?

Les enfants doivent tout faire tôt et vite. Lisez trois niveaux de plus avant de perdre votre première dent. Choisissez l’université la plus prestigieuse avant même que vos pieds ne touchent le sol de votre chaise. Gardez un œil sur votre moyenne générale. Réussissez votre SAT. Créez votre propre association à but non lucratif. Pratiquez six sports et quatre instruments. Soyez bien équilibré. Prenez autant de cours d’AP que possible. C’est notre nouvelle normalité. La barre moderne est haute.

Tout cela pour pouvoir entrer dans la bonne école, obtenir le bon emploi et trouver le bon partenaire. TOUT FAIRE pour pouvoir TOUT AVOIR. Mais que se passe-t-il si CELA devient TROP IMPORTANT ? Que se passe-t-il si les critères de réussite sont nuisibles ? Qu’en est-il de ceux qui prennent les choses au pied de la lettre et avec tant de force qu’ils s’épuisent? Qu’en est-il de l’augmentation exorbitante des troubles anxieux, de la dépendance, des comportements d’automutilation, du suicide et des maladies liées au stress? Sommes-nous à l’aise avec tout le carnage qui se produit lorsque nous allons trop loin ?

En outre, ils sont devenus le souffre-douleur de la culture parce qu’ils sont trop choyés et manquent de capacités d’adaptation, tout en fonctionnant sans sommeil, en sautant à travers des cerceaux sans fin, en maintenant leur identité sur les médias sociaux tout en étant inondés d’informations qu’ils ne sont pas prêts à traiter sur le plan émotionnel. Ensuite, nous les critiquons parce qu’ils sont des flocons de neige spéciaux.

Nous, les adultes, sommes également enfermés dans cette trajectoire anxieuse. Nous connaissons ce sentiment. Nous broyons et brûlons à notre manière. On attend des parents, des enseignants et des dirigeants qu’ils soient à douze endroits à la fois, qu’ils s’accrochent tant bien que mal à un modèle de vie insoutenable et inhumain.

Pour l’anxieux qui se surpasse, il est nécessaire d’inverser les conseils sur le fait d’AVOIR.TOUT.FAIRE.TOUT : Il n’est pas nécessaire de TOUT faire. Travaillez MOINS. Arrêtez de bouger. Donnez la MOITIÉ de ce que vous pouvez faire. Prenez soin de vous. Votre santé mentale est la plus importante. Remplacez votre CENT POUR CENT par quelque chose de plus sain et de plus gérable. S’IL VOUS PLAÎT.

Peut-être avons-nous tous besoin d’une introduction à la notion de « healthy achiever », c’est-à-dire de quelqu’un qui.. :

• Fixe un rythme soutenable à long terme.
• Identifie les priorités et les valeurs fondamentales qui motivent les efforts, au lieu de devoir tout faire « parfaitement » tout le temps.
• Il assume avec confiance ses forces et ses faiblesses.
• Adopte une approche de l’apprentissage qui s’étend sur toute la durée de la vie plutôt qu’un sentiment tenace d’urgence pour arriver rapidement à un sommet épique.
• Considère la vie et l’apprentissage comme non linéaires ; considère les erreurs comme des leçons et les utilise comme catalyseurs de croissance.
• Discute ouvertement de ses insécurités et demande de l’aide quand c’est nécessaire.
• Fixe des objectifs raisonnables et s’adapte lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu ; fait preuve d’agilité et de résilience face aux changements et aux perturbations.
• S’engage dans des pratiques d’auto-compassion et d’auto-soins. Évite l’auto-sabotage mental, la comparaison constante et l’hyper-compétitivité.
• Reconnaît que sa valeur repose sur sa capacité à apporter une contribution positive, et non parfaite.
• Croire que la croissance et le développement peuvent servir un plus grand bien.
• est passé du « moi » au « nous » : se concentre sur l’accomplissement d’une contribution collective, et pas seulement d’un progrès individuel.

Les opportunités d’aujourd’hui sont impressionnantes. Pourtant, les opportunités créent inévitablement de la complexité. Nous voulons encourager l’excellence, saisir ce qui est à portée de main. Mais il peut être difficile de trouver le juste milieu d’une réalisation saine. La dernière chose que nous voulons, c’est compromettre notre santé mentale dans nos efforts. La promesse de « réussite » ne vaut pas la peine si nous sommes trop malades ou trop anxieux pour en profiter.

Que ce soit pour vous-même, pour ceux que vous aimez, pour ceux que vous dirigez ou pour ceux avec lesquels vous avez de l’influence, voyez si vous pouvez trouver l’élan nécessaire pour adopter des comportements qui vous aideront à passer d’un dépassement anxieux à une manière d’être plus saine, plus humaine et plus résiliente.

*Comme pour tout blog, ce texte ne remplace pas un avis médical ni une analyse complète de l’interaction dynamique entre les facteurs socioculturels et le comportement humain. Il s’agit d’une synthèse de mon travail clinique, de recherche et d’enseignement, de mon rôle de parent, de mon expérience vécue du perfectionnisme et de ma tentative de passer d’un dépassement anxieux à un accomplissement sain. J’espère susciter le dialogue, repenser la façon dont nous définissons et vendons le « succès », et évoluer vers des comportements qui cultivent la résilience et l’épanouissement humain.