En quoi un tueur en série est-il comparable à une tornade ?

Source : Shutterstick

En faisant des recherches sur les phénomènes météorologiques pour mon roman In the Damage Path, j’ai remarqué une phrase sur les tornades qui a donné lieu à une métaphore saisissante (et à mon titre). Dans mon récit, un météorologue judiciaire décrit la « trajectoire des dégâts » d’une tornade, et les enquêteurs reconnaissent que ce concept s’applique à ce qu’ils voient dans le sillage d’un tueur en série qu’ils poursuivent.

Voyons comment fonctionne cette comparaison. Tout est dans l’analyse comportementale.

En 1953, Tetsuya « Ted » Fujita a quitté le Japon pour les États-Unis afin d’étudier les tornades. Il a gagné le surnom de « M. Tornado » en observant les destructions causées par ces violentes tornades. Il se rendait là où une tornade s’était frayé un chemin, prenait des milliers de photos et les étudiait image par image. Fujita espérait apprendre comment elles s’étaient formées et comment anticiper les futures tornades.

En 1971, il a conçu l’échelle de Fujita (échelle F) pour classer les tornades de 0 à 5 en fonction de l’ampleur des dégâts (de faibles dégâts à la démolition de structures solides). Le National Weather Service a ensuite ajouté de nouvelles variables pour transformer l’échelle F en échelle Fujita améliorée (EF).

L’évaluation des dégâts s’appuie sur le suivi radar, les témoignages, les photos et les vidéos. Elles comprennent la distance et la durée de la tornade, sa largeur et la vitesse du vent, les endroits où elle a commencé et s’est arrêtée, ainsi que le type de terrain qu’elle a traversé. La capacité à prévoir le comportement d’une tornade peut faire la différence entre la vie et la mort pour ceux qui se trouvent sur son passage.

Les profileurs abordent les traces de destruction d’un tueur en série de la même manière : Ils évaluent le choix des victimes par les tueurs, ce qu’ils leur ont fait, quand et où ils l’ont fait, et combien de temps ils ont opéré dans chaque zone. Le comportement observé sur une série de scènes révèle des éléments tels que la préférence des tueurs pour certains lieux, leurs décisions en matière de dissimulation (ou non), leur familiarité apparente avec la région et la probabilité qu’ils frappent à nouveau.

Par exemple, dans le cas des « quatre de Gilgo », nous pouvons étudier le terrain isolé et la façon dont les quatre corps ont été ligotés, ensachés et dissimulés afin de déterminer si le tueur connaissait bien la région. Nous pouvons calculer son itinéraire probable jusqu’à la décharge et déterminer la probabilité qu’il soit lié aux quatre victimes (et peut-être plus). La manière dont il a traité les victimes avant et après leur mort révèle, du moins en partie, le chemin qu’il a emprunté pour les endommager.

Une fois que les tueurs sont arrêtés, nous pouvons en apprendre davantage, notamment sur le mobile, la méthode de préparation, la réaction émotionnelle et la façon dont ils menaient une vie qui protégeait leurs secrets. Cependant, ce qu’ils ont fait sur les scènes de crime ou dans les zones de dépôt des corps avant d’être arrêtés peut nous en apprendre beaucoup. Plus il y a de comportements présents à des fins de comparaison et de prédiction, plus les alertes précoces peuvent être précises au sujet de futurs délinquants de ce type.

Dans une affaire récente en Angleterre, l’infirmière néonatale Lucy Letby a été reconnue coupable d’avoir tué sept bébés et d’avoir tenté d’en tuer six. Plusieurs comportements inquiétants ont été relevés dans une base de données de tueurs en série du secteur de la santé (dont la liste a été publiée dans un article précédent) : Letby a été vue en train de s’occuper d’un patient qui ne lui était pas assigné et qui est décédé par la suite. Les victimes ont été assassinées à l’aide d’objets mortels difficiles à détecter. Letby a passé du temps avec des familles en deuil (et les a suivies à la trace). Elle a empêché une autre infirmière d’apporter son aide en cas de crise. Elle était de service lorsqu’un nombre inhabituel de décès s’est produit, et certains de ses collègues ont commencé à se méfier de la façon dont elle s’occupait des patients. Des administrateurs informés des comportements connus de tueurs similaires auraient pu surveiller, documenter et mettre à l’écart un tueur présumé de manière plus efficace.

La formation des forces de l’ordre dépend de ces analyses du « chemin des dommages ».

En 2014, le National Center for the Analysis of Violent Crime a publié un rapport intitulé Serial Murder :Pathways to Investigation. Il s’agit d’une étude approfondie et multifactorielle sur la manière dont les délinquants traitent les victimes, dans le but de normaliser les éléments clés à des fins d’enquête. La monographie présente une base de données de recherches empiriques sur les motivations et les comportements criminels des tueurs en série, qui met en corrélation les aspects des scènes de crime avec les suspects. Elle couvre 92 délinquants et 480 cas aux États-Unis entre 1960 et 2006 dans lesquels le FBI a été impliqué.

L’objectif de l’étude était de fournir aux enquêteurs des facteurs situationnels associés à d’anciens meurtres en série, sur la base de comportements spécifiques relevés sur les sites d’enfouissement des corps. Ces facteurs comprennent l’approche des victimes par les délinquants, les preuves d’activité sexuelle, le traitement du corps, la nature de la relation entre les délinquants et les victimes, ainsi que les caractéristiques et les motivations des délinquants.

Par exemple, dans environ 41 % de ces cas, il s’agissait d’une relation de client (principalement dans le domaine du travail du sexe). Un tiers d’entre eux étaient des étrangers. Deux tiers des délinquants avaient utilisé une ruse. Environ sept sur dix avaient une zone de chasse limitée. La liste est encore longue.

De même que nous avons appris à connaître le comportement de tornades connues afin de mieux prévoir et réagir, nous avons appris des tueurs en série connus à identifier des schémas inconnus qui peuvent aider à prévoir le comportement futur d’un tueur et à l’arrêter plus tôt. Nous pouvons également alerter les communautés pour qu’elles soient mieux préparées. La comparaison n’est pas parfaite et ne s’applique pas à tous les tueurs en série, mais je trouve qu’elle fonctionne pour certains types.