Le comportement de votre adolescent vous laisse perplexe ? Vous avez le cœur brisé par les changements que vous constatez chez lui ?
Il est naturel de regretter la perte des années d’émerveillement lorsque votre enfant devient un adolescent.
« Il était tellement créatif et enjoué à l’école primaire.
« Elle riait toujours et avait beaucoup d’amis.
« Il adorait les moments en famille. Maintenant, il ne sort plus de sa chambre ».
Si vous souhaitez savoir ce qui a poussé votre enfant facile à se transformer en une personne maussade, irritable et compliquée, cet article est fait pour vous.
Adolescence et anxiété
Une maturation biologique et psychologique massive inonde les adolescents de sentiments d’anxiété. Les changements dans la chimie du cerveau, la poussée d’hormones et un cortex préfrontal sous-développé déstabilisent les adolescents, ce qui se traduit par un sentiment d’identité fragile, des humeurs instables et un mauvais contrôle des impulsions.
Ça a l’air amusant ? Ce n’est pas le cas. (Voir« Les voix négatives dans la tête de votre adolescent »)
Les adolescents sont submergés par des émotions qu’ils ne comprennent pas. L’incertitude et l’insécurité les assaillent. Ajoutez à leurs luttes une dose quotidienne de tensions sociales, sexuelles et scolaires et, en une seule journée, les adolescents peuvent ressentir de l’euphorie, une douleur écrasante, une anxiété débordante ou un profond désespoir.
Il n’est pas étonnant que les adolescents ne veuillent pas sortir du lit.
Au fur et à mesure que l’anxiété augmente, la tension psychique, physique et émotionnelle s’accroît. Malheureusement, les adolescents ont un vocabulaire émotionnel limité, ce qui fait qu’ils ont plus de sentiments que de mots. Faute de pouvoir s’exprimer, la pression monte, laissant place à une anxiété écrasante qui se traduit par des comportements perturbateurs tels que des humeurs erratiques, des colères insensées ou des choix impulsifs.
Si vous attendez de votre adolescent qu’il fasse preuve d’attention, de patience ou de lucidité, cherchez ailleurs. S’en tenir à des idéaux aussi élevés pendant cette période difficile ne fait que préparer le terrain pour d’autres conflits.
L’âge de l’anxiété
Warren Getler, l’auteur du roman PANIC, qui relate les hauts et les bas émotionnels d’un jeune homme atteint d’un trouble panique, utilise l’expression « âge de l’anxiété » pour décrire l’époque dans laquelle nous vivons. Il a certainement touché un point sensible. Les chercheurs notent que près de 20 % de la population souffre de troubles anxieux(US News) et, selon l’ADAA (Anxiety and Depression Association of America), 80 % des enfants chez qui un trouble anxieux a été diagnostiqué ne sont pas traités. (Voir« Trois signes que votre adolescent a besoin d’une thérapie« )
De plus, les turbulences du monde aggravent les craintes des adolescents. Pensez à ce qu’ils doivent affronter aujourd’hui et que les générations précédentes n’ont pas eu à affronter :
- Tireurs dans les écoles
- Prévisions catastrophiques concernant le réchauffement de la planète
- Menaces terroristes permanentes
- La crise des opiacés
- Les médias sociaux toxiques
- L’explosion de la dette des établissements d’enseignement supérieur
- Tests standardisés compétitifs
- Utilisation compulsive de la technologie
De plus, les adolescents d’aujourd’hui sont bombardés de mauvaises nouvelles sur leur smartphone à un moment où ils disposent de très peu de capacités d’adaptation pour gérer leurs émotions.
Le brouillard de l’anxiété des adolescents
La tension émotionnelle est au cœur de l’angoisse des adolescents. Lorsqu’un adolescent est anxieux, il n’arrive pas à penser clairement, à réguler ses humeurs ou ses impulsions et à se concentrer. Il a peut-être du mal à s’endormir ou à se réveiller. Pourquoi ? Parce que l’anxiété perturbe tous les aspects de leur fonctionnement.
Comment réduire l’anxiété chez les adolescents
Si vous sentez que votre adolescent est anxieux, veillez à ne pas aggraver son anxiété en devenant réactif et punitif. Il est normal de perdre son sang-froid de temps en temps, mais crier constamment, culpabiliser, blâmer, critiquer et faire d’autres choix agressifs éloignera votre adolescent de vous et fera monter son anxiété à des niveaux dangereux. Lorsque l’anxiété s’intensifie, il en va de même pour les comportements destructeurs tels que les coupures, les troubles de l’alimentation, l’hyperactivité ou la toxicomanie.
Voici cinq façons de réduire l’anxiété chez votre adolescent :
- Adoptez les comportements que vous souhaitez voir se manifester. La maîtrise de soi est la clé d’une éducation efficace. Faites de votre mieux pour donner l’exemple de la retenue et maintenir la communication. Par exemple, s’énerver pour un lit défait, au risque d’endommager votre relation, n’en vaut pas la peine.
- Désamorcer les conflits. Les adolescents sont impulsifs et réactifs – les adultes ne doivent pas l’être. Éloignez-vous du conflit lorsqu’il s’envenime, prenez le temps de respirer et de vous détendre. Lorsque vous revenez, essayez d’aborder les sentiments qui sont à l’origine du conflit plutôt que de répéter une boucle réactive.
- Organisez des réunions de famille. N’attendez pas qu’un problème apparaisse pour le régler. Les réunions de famille sont le moment idéal pour apprécier ce que votre enfant a fait de bien, planifier les vacances ou les activités familiales, et discuter des corvées ou des conflits. Souvent, les parents abordent des sujets épineux au plus mauvais moment, par exemple au milieu d’une dispute ou lorsque tout le monde est épuisé par une longue journée. Le rôle ultime des réunions de famille est de fournir un exutoire pour favoriser une communication saine.
- Maintenir une structure, des limites et des frontières. La structure apaise l’anxiété. Les routines telles que les dîners en famille, les heures de coucher, les couvre-feux, etc. aident les adolescents à se sentir en sécurité et pris en charge. Il n’y a pas de mal à être flexible, mais sans cohérence, les adolescents déraillent rapidement. Bien sûr, la structure, les limites et les frontières peuvent être modifiées une fois que la confiance et la cohérence sont bien établies.
- Désintoxication technologique en famille. Posez votre téléphone, rangez votre ordinateur portable, faites une pause dans les médias sociaux. L’utilisation compulsive de la technologie est un problème croissant qui a d’énormes conséquences émotionnelles. Cherchez des exutoires créatifs qui vous apaisent, comme la musique, l’art ou l’exercice. Et n’oubliez pas de prendre soin de vous. Un parent malheureux ou épuisé est un fardeau pour un enfant, quel que soit son âge. La meilleure façon d’aider votre adolescent est d’abord de vous aider vous-même. Si vous êtes débordé ou si vous vivez dans un état d’anxiété, vous ne pourrez pas être un parent efficace.
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