Demandez à quelqu’un s’il a entendu parler de l’hydrothérapie et vous obtiendrez probablement une réponse négative, voire un regard étrange. Il est dommage que l’hydrothérapie (thérapie par l’eau) ne soit pas encore largement acceptée par la médecine traditionnelle.

Selon les statistiques du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), plus de 5 % des Américains souffrent de dépression. Pour faire face à ce problème de plus en plus courant et pressant, les scientifiques médicaux s’efforcent de trouver des alternatives aux prescriptions d’antidépresseurs.

Imaginez maintenant que la solution consiste à prendre une douche froide. Je vous imagine frémir si vous vivez dans l’hémisphère nord et détecter un certain intérêt si vous vivez près de l’équateur ! Vous pensez peut-être que je dis n’importe quoi. Pourtant, des études intéressantes montrent que des patients souffrant d’anxiété et de dépression ont été soulagés par une simple douche froide.

L’eau froide est bénéfique pour la santé

Les nageurs d’hiver et les personnes participant à des essais médicaux correctement organisés nous ont permis de constater un fait intéressant : notre corps réagit à l’eau froide et l’apprécie. Les personnes qui ont l’habitude de nager dans l’eau froide et de prendre des douches froides ont, par coïncidence, fait état d’une amélioration de leur humeur, d’une diminution du stress, d’une augmentation de l’énergie et d’un soulagement des douleurs rhumatismales.

Comment l’eau froide peut-elle aider à lutter contre la dépression ?

Selon le Dr Nikolai Shevchuk, nous devons être exposés à davantage de stress thermique. Il affirme que nous devons être exposés à un traitement de choc à l’eau froide, car cela active la bêta-endorphine et la noradrénaline dans le cerveau. Cette dernière est utilisée dans de nombreux médicaments antidépresseurs. Il s’agit ici d’un processus naturel qui fait le même travail sans aucun effet secondaire.

Le choc de l’eau froide est similaire au traitement par électrochocs à bien des égards. Les impulsions électriques partent en grande quantité des terminaisons nerveuses de la peau pour atteindre le cerveau. L’hypothèse du Dr Shevchuk est que cette réaction peut avoir un effet bénéfique sur la dépression. Toutefois, d’autres recherches doivent être menées pour confirmer cette hypothèse.

En outre, une étude a montré que les douches froides contribuaient à réduire le taux d’acide urique. Si ce taux n’est pas contrôlé, vous risquez de souffrir de goutte douloureuse et de maladies rénales.

Un autre avantage mentionné par le Dr Neil Schultz, dermatologue, est que notre peau bénéficiera énormément des douches froides. En se lavant d’abord à l’eau chaude puis à l’eau froide, on se débarrasse des rougeurs et des poches autour des yeux. De quoi vous mettre de bonne humeur !

La même étude a montré que l’exposition à l’eau froide avait également pour effet d’augmenter le gluthathion, un super antioxydant qui aide les autres antioxydants à fonctionner de manière optimale. Ce type de réaction oxydative peut renforcer notre résistance au stress physique, émotionnel et mental.

Comment les douches froides peuvent-elles aider à lutter contre l’anxiété ?

Des chercheurs de l’université d’Osaka ont découvert que les bains d’eau froide avaient un effet bénéfique sur la réduction de l’hormone cortisol. Celle-ci entre généralement en action lorsque le stress et l’anxiété prennent le dessus. Certaines études montrent qu’elle peut améliorer notre résistance au stress.

Si vous n’êtes toujours pas convaincu, regardez la vidéo divertissante sur tous les avantages pour la santé de prendre des douches froides (7 minutes). Cela devrait vous motiver.

Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer

Comme pour la plupart des nouvelles activités, vous pouvez vous y mettre en douceur. Prenez votre douche habituelle à une température tiède. Réduisez ensuite progressivement la température pendant quelques minutes. Idéalement, vous devriez atteindre une température de 20° C. Essayez également pendant quelques minutes et voyez comment vous vous sentez. N’oubliez pas que vous ne devez pas abandonner la douche froide immédiatement, car cela anéantirait tous les efforts que vous avez déployés pour vous habituer à cette température. Une fois que vous commencez à vous habituer, rappelez-vous que vous êtes en mission pour au moins quelques semaines.

Si vous souffrez de migraines, de douleurs ou de problèmes cardiaques, vérifiez auprès de votre médecin que cette procédure est sans danger.

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Si vous constatez que votre dépression et votre anxiété se sont nettement améliorées et que votre état de santé général s’est amélioré, vous n’aurez plus jamais de douche chaude. Vous économiserez des médicaments, de l’eau et de l’électricité, et vous n’aurez aucun effet secondaire !

Crédit photo : Hugh Lunnon/Flickr via flickr.com