« Do You Really Love Me ? »

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Jadon ne comprend pas pourquoi Georgia est si contrariée qu’il ait 10 minutes de retard à leur rendez-vous. Il s’est excusé, mais elle pleure et n’arrive pas à se calmer. Elle lui dit qu’elle pensait qu’il ne viendrait pas du tout et qu’elle a juste besoin de savoir qu’il tient à elle. Jadon se sent maintenant frustré par Georgia.

Bien que Georgia tienne sincèrement à Jadon et qu’elle s’investisse pour que leur relation fonctionne, son comportement pousse Jadon à s’éloigner. Pourquoi fait-elle cela ?

Dans leurs recherches sur ce sujet, Thomas Joiner et ses collègues ont inventé un terme pour désigner un comportement comme celui de Georgia : larecherche excessivede réconfort. La recherche excessive de réconfort peut se produire dans n’importe quelle relation, y compris avec la famille et les amis. Toutefois, la recherche de réconfort est particulièrement fréquente dans les relations amoureuses.

Les personnes qui cherchent à se rassurer de manière excessive demandent sans cesse si elles sont aimées et si l’on s’occupe d’elles et ont du mal à se sentir rassurées, malgré les efforts de leur partenaire pour montrer qu’il s’intéresse à elles et qu’il s’engage.

Comportements courants de recherche de réconfort

• Être hypervigilant quant à l’humeur et aux actions de son partenaire, en particulier à son égard
• Réagir de manière excessive à de petits incidents ou conflits
• Demander continuellement si le partenaire est en colère
• hésiter à exprimer ses sentiments, en particulier lors des disputes, par peur de perdre son partenaire
• Demander de façon répétée où se trouve leur partenaire
• fouiller dans le téléphone du partenaire, en particulier pour trouver des communications romantiques ou sexuelles avec quelqu’un d’autre
• paniquer s’il y a vraiment une indication que leur partenaire pourrait les quitter

Ces comportements à petites doses, ou même avec modération, ne sont pas nécessairement problématiques. Cependant, le fait de réagir de plusieurs de ces manières, de manière forte et répétée, peut être très préjudiciable à une relation.

Ce que ressentent les partenaires des personnes qui cherchent excessivement à se rassurer

• Malheureux de l’anxiété et de l’énergie négative constantes dans la relation
• Frustré par l’incapacité de son partenaire à être réconforté
• offensés par le fait que leur partenaire ne leur fait pas confiance
• Comme s’ils devaient marcher sur des œufs et réfléchir attentivement à tout ce qu’ils disent
• Agacé par le comportement aversif

Raisons de la recherche excessive de réconfort

De nombreuses personnes qui se comportent de manière aversive ou gênante n’ont pas du tout envie de se comporter ainsi. Certaines personnes ne sont même pas conscientes du caractère aversif de leur comportement. Cependant, il peut être très difficile de mettre fin à ces comportements, car ils sont souvent alimentés par une détresse psychologique sous-jacente.

En fait, dans le cas d’une recherche excessive de réconfort, le besoin de réconfort peut devenir obsessionnel et la demande de réconfort peut devenir un comportement compulsif qu’il est extrêmement difficile d’inhiber.

Le fait de mieux comprendre pourquoi certaines personnes ont un besoin intense d’être rassurées peut favoriser une plus grande empathie à l’égard de ceux qui cherchent excessivement à être rassurés, malgré leur comportement difficile. Les personnes qui ont besoin de beaucoup de réconfort sont souvent perçues comme des personnes nécessiteuses et faibles, comme si leur besoin de réconfort était un défaut de personnalité. Cependant, ces comportements découlent souvent de relations difficiles au début de leur vie ou d’expériences traumatisantes dans des relations ultérieures.

Le rôle de l’attachement dans la recherche excessive de réconfort

La recherche montre qu’il existe un lien entre les relations des jeunes enfants avec les personnes qui s’occupent d’eux, en particulier les mères, et la recherche excessive de réconfort.

Les jeunes enfants établissent différents types de relations d’attachement avec les personnes qui s’occupent d’eux. Les enfants qui ont un attachement sécurisant ont généralement des parents chaleureux et attentifs à leurs besoins, et ils ont tendance à grandir en ayant des relations particulièrement harmonieuses. En revanche, les enfants qui ont un attachement insécurisant ont souvent des problèmes dans leurs relations étroites en grandissant.

Un type de style d’attachement insécurisant est appelé style anxieux ou préoccupé. Les enfants qui développent un style d’attachement anxieux ou préoccupé ont généralement des parents dont le comportement à leur égard est incohérent. Parfois, ces parents sont réceptifs, mais parfois ils sont désengagés, voire négatifs. Il est important de noter que le comportement des enfants ne suscite pas de réponses cohérentes. Parfois, les demandes d’attention des enfants sont accueillies avec chaleur, mais d’autres fois, elles sont accueillies avec indifférence ou agacement.

Ces expériences envoient deux messages aux enfants. Le premier est qu’ils ne méritent pas d’être traités avec chaleur et bienveillance. Le second est qu’ils ne sont pas capables de trouver du réconfort auprès des autres lorsqu’ils en ont besoin.

De ce point de vue, il n’est pas particulièrement surprenant que ces enfants deviennent souvent des adultes qui ont du mal à se sentir en sécurité dans leurs relations proches et que ces insécurités alimentent le besoin d’être rassurés sur le fait qu’ils sont aimés, qu’on s’occupe d’eux et qu’ils ne seront pas rejetés ou abandonnés.

Une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles les gens cherchent à se rassurer de manière excessive peut favoriser l’empathie, ce qui est important. Cependant, ce comportement peut encore être difficile à tolérer.

Heureusement, en gardant ces informations à l’esprit, certaines mesures peuvent être prises, tant par les personnes qui cherchent excessivement à être rassurées que par leurs partenaires, afin d’atténuer l’impact sur la relation.

Mesures importantes pour les personnes qui cherchent à être rassurées de manière excessive

• Évaluer la relation en toute lucidité. Il est important de réfléchir honnêtement à la mesure dans laquelle le besoin d’être rassuré est dû à ses propres insécurités ou au détachement réel du partenaire de la relation. Sans surprise, les suggestions qui suivent fonctionnent mieux lorsque les deux partenaires sont déterminés à faire fonctionner la relation.
• Avoir une discussion honnête avec son partenaire. Le partenaire doit comprendre que le fait de demander davantage de réconfort n’est pas une critique du comportement de son partenaire, mais qu’il est plutôt motivé par son propre sentiment d’insécurité dans la relation.
• Éviter de critiquer le partenaire ou de faire des commentaires passifs-agressifs ou des remarques subtiles sur le fait que le partenaire n’est pas assez rassurant. Cette approche n’est jamais efficace. Opter pour des conversations honnêtes dans des moments calmes est beaucoup plus susceptible d’apporter des résultats positifs.
• Pratiquer la patience. Se sentir rejeté peut susciter de forts sentiments d’anxiété, voire de panique, chez des personnes qui ont tendance à chercher à être rassurées. Prévoyez ces moments. Respirer profondément, faire de l’exercice ou s’adonner à une autre activité peut contribuer à apaiser les angoisses. Par la suite, il ne sera peut-être plus nécessaire d’obtenir davantage de réconfort.

Changements utiles que les partenaires peuvent apporter

• Reconnaître que la satisfaction des besoins de chaque partenaire est bénéfique à la relation. Il peut être difficile de comprendre pourquoi l’autre partenaire a tant besoin d’être rassuré. Pourtant, les relations les plus solides sont celles où les partenaires essaient de répondre aux besoins de l’autre, même s’ils sont différents.
• Déterminez quelles expressions d’attention sont les plus significatives pour votre partenaire. Certaines personnes apprécient particulièrement les expressions explicites d’amour et d’engagement. D’autres apprécient particulièrement les notes, les petits cadeaux ou les sorties surprises. Quelle que soit l’expression la plus significative pour le partenaire, elle est la plus rassurante.
• Appréciez les petits changements. Les partenaires peuvent avoir l’impression qu’ils ne parviendront jamais à rassurer suffisamment leur partenaire, ce qui est décourageant. Rappelez-vous cependant que les petits changements restent des changements. Un acte d’attention qui est rassurant sur le moment peut devenir un sentiment plus constant au fil du temps, au fur et à mesure que ces moments s’accumulent.
• Faites preuve de patience. Le changement ne se produira pas du jour au lendemain. Mais il peut se produire.

Les relations ne sont pas statiques et les gens changent. Si nous sommes attentifs et que nous consacrons des efforts au processus, ces changements peuvent être bénéfiques. En fait, même les adultes qui ont eu un style d’attachement insécurisant toute leur vie peuvent développer un style d’attachement plus sécurisant. Au départ, la recherche excessive de réconfort est quelque chose qu’il faut « gérer » dans une relation. Cependant, si elle est bien gérée, la relation peut s’épanouir et la recherche excessive de réconfort peut devenir un problème (littéralement) du passé.

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