🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Les conséquences négatives de l’activité sexuelle, dues à la stigmatisation, aux désavantages socio-économiques et au manque de ressources sexuelles, ne se limitent pas aux plus jeunes. Les chercheurs du projet SHIFT ont constaté une augmentation des infections sexuellement transmissibles chez les adultes de plus de 45 ans. Selon Ian Tyndall, maître de conférences à l’université de Chichester, « les personnes de plus de 45 ans les plus exposées sont généralement celles qui entament de nouvelles relations après une période de monogamie, souvent après la ménopause, lorsque la grossesse n’est plus une préoccupation, et qui ne se préoccupent guère des IST ».
Quatre-vingt pour cent des 800 participants à l’étude du projet étaient des personnes âgées de 45 à 65 ans. Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif de penser que les personnes âgées ne sont pas conscientes des risques sexuels, ce n’est tout simplement pas le cas. Plusieurs variables exposent les adultes, en particulier les plus âgés, à des conséquences sexuelles négatives.
1. Perceptions négatives des relations sexuelles entre personnes âgées : Il existe un processus de socialisation dans la manière dont les groupes d’âge plus jeunes perçoivent les adultes d’âge moyen ou plus âgés comme des êtres sexuels et dans la manière dont les adultes plus âgés se perçoivent eux-mêmes. En vieillissant, les adultes ont l’impression que leur intérêt et leur désir pour la sexualité devraient s’estomper. Si les jeunes sont socialisés en pensant qu’il existe un seuil à partir duquel les adultes se désintéressent de la sexualité, ils peuvent conserver cette croyance au cours de leur propre vieillissement, et cette croyance peut suffire à annuler les impulsions sexuelles ou à les amener à renoncer à des relations sexuelles dans le cadre d’une adhésion perçue à la normativité sociale. La dynamique de ce processus de socialisation peut empêcher les personnes âgées de mener une vie sexuelle complète et diminuer leur bien-être sexuel.
En outre, il est prouvé que la santé sexuelle des personnes âgées n’est pas prise en compte par certains professionnels de la santé (Hinchliff et Gott 2011, Traeen et Schaller 2013) en raison de ces perceptions sexuelles. Sur la base des données recueillies dans le cadre de l’enquête qu’il a menée, le projet SHIFT élabore des lignes directrices d’intervention qu’il a l’intention de transmettre aux professionnels de la santé au cours de l’année prochaine.
2. La stigmatisation : C’est une chose de percevoir que les personnes âgées ne sont plus intéressées par les relations sexuelles, et c’en est une autre de les stigmatiser activement pour leurs désirs et leurs comportements sexuels. On peut ne pas vouloir penser que ses parents ou ses grands-parents sont sexuellement actifs, mais la condamnation de leur vie sexuelle est une réaction inappropriée. Considérer la sexualité à un âge avancé comme un attribut discréditant ne sert qu’à faire honte à l’individu et à le pousser à cacher sa sexualité, ce qui l’empêche de communiquer ouvertement et de rechercher des informations ou des soins médicaux.
3. L’autodénigrement : La stigmatisation directe n’est pas le seul moyen de cacher sa sexualité. Si une personne reconnaît que son identification en tant qu’être sexuel à un âge avancé est une identité discréditante, elle peut se couvrir de honte et se retirer d’une vie sexuelle épanouie ou, si elle continue à être sexuellement active, elle peut le faire en se sentant coupable de ce qu’elle a choisi d’être et de la manière dont elle agit. Là encore, la honte de soi, comme la stigmatisation, peut empêcher une personne de communiquer, de rechercher des informations sur la sexualité ou de recevoir les soins médicaux nécessaires.
4. Le manque d’éducation: Si les personnes âgées ne cherchent pas à acquérir des connaissances en matière de sexualité, elles s’exposent à un certain nombre de risques liés à l’activité sexuelle. Comme l’a déjà noté Tyndall, pour les adultes qui sont ménopausés ou qui ont des partenaires ménopausés, la crainte d’une grossesse peut disparaître, mais pas le risque d’IST. Le manque d’information, ou la désinformation générale, concernant la propagation des IST, amène certains à croire que seuls les jeunes contractent des IST ou que les nouveaux partenaires, après une période de monogamie, ne peuvent pas avoir d’IST. De telles faussetés contribuent à la propagation des IST.
5. Désavantages socio-économiques : L’étude SHIFT a révélé que 58 % des participants appartenant à des catégories socio-économiquement défavorisées étaient âgés de 45 à 54 ans. Ces groupes peuvent ne pas croire, ou ne pas savoir, qu’ils ont des ressources médicales à leur disposition. Le plus souvent, ces groupes défavorisés ne se font pas dépister pour les IST. Des informations précieuses concernant leur santé et leur bien-être ne leur parviennent pas s’ils ne font pas appel aux services de professionnels de la santé. Dans ce cas, l’ignorance de leur état de santé les suit dans leurs relations sexuelles. En outre, si les personnes âgées sont stigmatisées pour leur vie sexuelle ou craignent d’être jugées pour leur sexualité, elles seront moins enclines à aborder les questions de santé sexuelle avec leur médecin ou avec des partenaires sexuels potentiels.
Si les membres de la société ne veulent pas parler des relations sexuelles entre adultes d’âge moyen et plus âgés, ou si les adultes plus âgés pensent qu’ils ne devraient pas parler de relations sexuelles ou en avoir, il est certain que des conséquences négatives affecteront leur bien-être sexuel. Une étude longitudinale menée par Lindau, Schumm et Laumann (2007) a révélé qu’environ trois quarts des personnes âgées de 57 à 64 ans étaient sexuellement actives. Outre le fait qu’une majorité de personnes âgées pratiquent une activité sexuelle, des études comme celle de DeLamater et Koepsel (2015) notent que le coït améliore la santé mentale et le bien-être général dans ce groupe d’âge.
La sexualité est un aspect fondamental de nombreuses vies. La société doit en être consciente et s’efforcer de modifier les perceptions sexuelles et de normaliser la vie sexuelle dans tous les groupes d’âge consensuels, à l’abri de la stigmatisation et de la honte. Ce n’est qu’à cette condition que les personnes âgées pourront mener une vie sexuelle épanouie et que leur bien-être sexuel, tant psychologique que physiologique, sera assuré.
Références
DeLamater, John et Erica Koepsel. 2015. « Relationships and sexual expression in later life : A biopsychosocial perspective » in Sexual Relationship Therapy, 30(1) : 37-59
Hinchliff, Sharron et Merryn Gott. 2011. « Seeking Medical Help for Sexual Concerns in Mid- and Later Life » in Journal of Sex Research 48(1) : 106-117.
Lindau, Stacy Tessler, Phillip L. Schumm, Edward O. Laumann, Wendy Levinson, Colm A. O’Muircheartaigh, et Linda J. Waite. 2007. « A Study of Sexuality and Health among Older Adults in the United States » dans New England Journal of Medicine 357(8) : 762-774.
Traeen, Bente et Sidsel Schaller. 2013. « Talking to patients about sexual issues » in Sexual and Relationship Therapy 28(3) : 283-293.
