Points clés
- La pleine conscience est une pratique méditative conviviale qui peut être pratiquée à tout moment et en tout lieu. La méditation profonde est plus formelle et moins flexible.
- Sur un continuum, la réduction du stress basée sur la pleine conscience et la méditation profonde à long terme pratiquée par les moines bouddhistes se situent aux extrémités opposées.
- Les bouddhistes qui pratiquent la méditation profonde à long terme ont un microbiote intestinal enrichi. La méditation moins extrême pourrait avoir des effets bénéfiques similaires.
Peu d’entre nous sont en mesure d’améliorer leur santé intestinale en partant au Tibet et en devenant moine bouddhiste. Vivre la vie monastique d’un moine bouddhiste tibétain est extrême et n’est pas envisageable pour la plupart des gens.
Cela dit, de nouvelles recherches sur la façon dont de nombreuses années de pratique de la méditation profonde enrichissent le microbiome intestinal nous donnent un nouvel aperçu des façons spécifiques dont les pratiques méditatives peuvent influencer l’axe microbiote-intestin-cerveau. Ces résultats(Sun et al., 2023) ont été récemment publiés dans la revue à comité de lecture General Psychiatry.
Pour cette étude basée sur le microbiote de la méditation profonde à long terme, le premier auteur Ying Sun et ses collègues du Shanghai Mental Health Center ont examiné la flore intestinale dans des échantillons fécaux de 56 moines bouddhistes tibétains en utilisant le séquençage du gène de l’ ARNr 16S et ont comparé les structures de leur microbiome intestinal à celles des résidents voisins qui n’ont pas médité. Le groupe de méditants (moines) et le groupe de non-méditants étaient appariés en termes d’âge, de pression artérielle, de fréquence cardiaque au repos et de régime alimentaire.
L’analyse d’échantillons fécaux provenant de la cohorte de moines tibétains qui pratiquaient religieusement la méditation profonde depuis de nombreuses années a montré que la composition de leurs microbes intestinaux différait de celle des bactéries intestinales de sujets témoins non méditants. « Nous avons confirmé que la composition du microbiote intestinal différait entre les moines et les sujets témoins », expliquent les auteurs.
La pleine conscience au quotidien et la méditation profonde des moines bouddhistes se situent sur un même plan
Certaines personnes considèrent les pratiques quotidiennes de pleine conscience comme une version édulcorée de la méditation bouddhiste traditionnelle « pure et dure ». Si la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) et la méditation profonde à long terme pratiquée par les moines bouddhistes tibétains se situaient sur un continuum, elles seraient aux antipodes l’une de l’autre.
La MBSR est un exercice que les personnes vivant dans le « monde réel » peuvent pratiquer à peu près n’importe quand et n’importe où. En revanche, pour pratiquer la méditation profonde à long terme comme un moine bouddhiste, il faudrait techniquement vivre dans un monastère et consacrer des années de sa vie à la méditation religieuse.
Néanmoins, il est intéressant de comprendre comment la pratique méditative des moines bouddhistes affecte l’axe intestin-cerveau. Hypothétiquement, des « doses » plus faibles de méditation ou des quantités modérées de pleine conscience peuvent également enrichir le microbiote intestinal de la même manière que les moines bouddhistes tibétains, mais à un degré moindre.
La méditation profonde peut améliorer le bien-être général en enrichissant le microbiote intestinal
Au niveau du genre, Sun et al. ont constaté que certaines espèces du microbiome intestinal étaient significativement enrichies dans le groupe de méditation. « LesBacteroidetes étaient significativement enrichis dans les échantillons de selles des moines (29 % contre 4 %), qui contenaient également d’abondantes Prevotella (42 % contre 6 %) et un volume élevé de Megamonas et Faecalibacterium« , expliquent les auteurs dans un communiqué de janvier 2023.
« La méditation traditionnelle bouddhiste tibétaine à long terme peut avoir un impact positif sur la santé physique et mentale. [Le microbiote enrichi des moines est associé à un risque réduit d’anxiété, de dépression et de maladies cardiovasculaires et pourrait renforcer la fonction immunitaire », résument les auteurs dans la conclusion de leur article.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs supposent que la capacité de la méditation profonde à enrichir le microbiote intestinal et à améliorer le bien-être psychologique pourrait également bénéficier aux personnes qui méditent régulièrement mais qui ne sont pas nécessairement des moines bouddhistes. D’autres recherches sont nécessaires pour voir comment ces résultats s’appliquent à d’autres populations vivant dans la population générale.
Références
Ying Sun, Peijun Ju, Ting Xue, Usman Ali, Donghong Cui, Jinghong Chen. « Altération de l’équilibre du microbiote fécal lié à la méditation profonde à long terme ». General Psychiatry (Première publication : 16 janvier 2023) DOI : 10.1136/gpsych-2022-100893
