De l’amitié à l’amour

Cornina a posé la question : « Est-il réaliste de croire qu’un homme et une femme peuvent passer de la barrière gênante des bons amis à l’amour passionné et romantique ? »

Chère Corina,

La réponse est oui, les amis peuvent (et c’est souvent le cas) devenir des amants, même si, comme votre question l’indique, la transition peut être quelque peu gênante.

Il est intéressant de noter que la recherche a montré que les relations romantiques ne diffèrent pas nécessairement des amitiés proches en termes de connexion émotionnelle/intimité, d’activités partagées ou même de sexe1 (d’où l’expression « amis avec avantages« ). En fait, certains chercheurs ont affirmé que la seule différence entre une amitié et une relation romantique est l’étiquette. Si vous commencez par une amitié, vous n’êtes donc pas loin du compte.

L’incertitude est le principal problème. Les normes et les attentes changent au fur et à mesure que l’on passe du statut d’ami à celui de plus qu’ami, et les amis quasi-romantiques de sexe opposé évitent souvent de parler de l’état de leur relation et de ce qu’ils attendent l’un de l’autre.3

Pour ce qui est de faciliter la transition, votre réseau social peut jouer un rôle important. Le fait de sortir en groupe avec des amis peut atténuer la pression des « rendez-vous » et aider les amoureux potentiels à se sentir plus à l’aise. En fait, si une fille veut garder un homme dans la « zone d’amis », elle peut activement éviter de passer du temps avec ses amis et sa famille, et le tenir à l’écart de son propre réseau social.3

Les gens utilisent également des « tests secrets « 4 pour savoir si un ami a des sentiments romantiques sans dévoiler leurs véritables pensées. Si vous voulez tâter le terrain avec un ami pour lequel vous avez le béguin, vous pouvez essayer : a) de demander à un ami commun (tiers) de découvrir si l' »ami » a réellement des sentiments romantiques (c’est un peu la version adulte de l’envoi d’un mot qui dit « est-ce que je te plais ? oui ou non »), b) voir si l' »ami » est jaloux ou contrarié de vous voir flirter avec une autre personne ou de vous voir dans une relation avec quelqu’un d’autre, c) plaisanter ou suggérer de manière ludique qu’il pourrait y avoir une étincelle romantique entre vous, ou d) passer du temps à l’écart pour voir si l' »ami » exprime sa solitude ou si vous lui manquez. Les gens vont rarement jusqu’à demander carrément à une personne si elle a des sentiments pour eux, et nous ne disposons actuellement d’aucune étude sur les « tests secrets » les plus efficaces ou sur le fait de savoir s’ils fonctionnent mieux ou moins bien que de demander directement à la personne.

La plupart des informations sur ce sujet ont été joliment résumées dans un chapitre d’ouvrage récent.5 Il convient également de noter que, puisque votre question a été formulée de manière hétéronormative, les recherches résumées dans cet article reflètent ce qui est vrai pour les paires homme/femme. Si l’on sait beaucoup de choses sur la formation de relations hétérosexuelles basées sur l’amitié, on en sait moins sur la façon dont les paires d’amis homosexuels deviennent romantiques. Il s’agit là d’un autre domaine qui se prête à une analyse empirique.

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1Mongeau, P. A., Serewicz, M., Henningsen, M. et Davis, K. (2006). Sex Differences in the Transition to a Heterosexual Romantic Relationship. Dans K. Dindia & D. J. Canary (Eds.), Sex differences and similarities in communication, 2nd ed (pp. 337-358). Mahwah, NJ US : Lawrence Erlbaum Associates Publishers.

2Knobloch, L. K. et Solomon, D. H. (1999). Measuring the sources and content of relational uncertainty. Communication Studies, 50, 261-278.

3Guerrero, L. K. et Chavez, A. M. (2005). Relational maintenance in cross-sex friendships characterized by different types of romantic intent : An exploratory study. Western Journal ofCommunication, 69(4), 339-358.

4Baxter, L. A., & Wilmot, W. W. (1984). « Secret tests » : Stratégies sociales d’acquisition d’informations sur l’état de la relation. Human Communication Research, 2, 171-201.

5Guerrero, L. K. et Mongeau, P. A. (2008). On becoming ‘more than friends’ : La transition de l’amitié à la relation romantique. Dans S. Sprecher, A. Wenzel, J. Harvey (Eds.), Handbook of relationship initiation (pp. 175-194). New York, NY US : Psychology Press.

Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations – Site web/CV

Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations. Il étudie comment les gens rêvent de leur partenaire (et d’autres solutions) et comment les rêves influencent le comportement. En outre, le Dr Selterman étudie le soutien de base sécurisé dans les couples, la jalousie, la moralité et la mémoire autobiographique.