Points clés
- Les chercheurs ont examiné la relation entre le temps libre et le bonheur.
- Disposer de deux à cinq heures de temps libre par jour maximise le bonheur.
- La façon dont les gens passent leur temps libre est importante.
Imaginez que vous vous réveillez le premier jour de vacances très attendues. Vous prenez tranquillement votre petit-déjeuner, vous vous promenez sur la plage et vous lisez le journal du matin en sirotant votre café. Les choses commencent bien et vous vous sentez heureux et détendu, comme vous l’aviez prévu lors de la réservation du voyage. En fin d’après-midi, vous commencez à vous ennuyer !
Si vous avez déjà ressenti cela, vous n’êtes pas le seul. Il s’avère que disposer d’un temps libre illimité n’est pas toujours aussi incroyable que nous le pensions. Par exemple, les retraités fantasment sur le bonheur qu’ils éprouveront une fois qu’ils auront quitté leur emploi en échange de cocktails à volonté et de romans sur la plage.
Pourtant, la réalité est que de nombreux retraités apprécient d’abord les loisirs mais, quelques semaines plus tard, se rendent compte que le travail qu’ils ont laissé derrière eux et qui leur procurait un sentiment de productivité, un objectif et un sens à leur vie, leur manque. Des journées entières de loisirs peuvent rapidement devenir ennuyeuses. D’un autre côté, le fait d’être occupé par le travail et d’autres obligations productives du lever au coucher du soleil ne peut pas non plus être bon pour notre bonheur en raison du stress.
La tension entre être trop productif et s’ennuyer trop soulève la question : Quelle est la quantité optimale de temps libre pour notre bonheur ?
Les chercheurs ont tenté de répondre à cette question en interrogeant des dizaines de milliers de participants, en recueillant des données sur la façon dont ils passaient leur temps et sur leur degré de bonheur (Sharif, Mogilner & Hershfield 2021). Les résultats de leur étude ont révélé trois points essentiels :
1. Avoir moins de deux heures de temps libre par jour provoque trop de stress pour être heureux.
Après avoir examiné les données, l’équipe de recherche a constaté qu’il ne suffisait pas de disposer de moins de deux heures de temps libre par jour pour être heureux. Les participants disposant de moins de deux heures de temps libre par jour ont fait état d’un stress accru, ce qui signifie qu’ils étaient tout simplement trop occupés par leur travail, leurs courses, la garde de leurs enfants ou d’autres questions pour maximiser leur bonheur.
Il est évident que le fait d’être trop occupé nuit au bonheur, ce qui pourrait conduire à la conclusion qu’il est préférable d’avoir plus de temps libre. Ce n’est pourtant pas ce qu’a constaté l’équipe de recherche.
2. Le fait de disposer de plus de cinq heures de temps libre par jour entraîne un manque de productivité, ce qui réduit le bonheur.
Il est surprenant de constater que le fait d’avoir beaucoup de temps libre n’est pas une solution miracle pour être heureux. Les gens éprouvent une certaine joie à être productifs et à accomplir des tâches/objectifs, et cette joie disparaît lorsque nous passons toute la journée à nous détendre sur la plage ou à regarder Netflix à la maison. S’il est vrai qu’il y a un temps et un lieu pour passer une journée entière à se détendre, le fait de disposer d’une abondance constante de temps de loisirs nuit au bonheur en raison de l’ennui.
3. La façon dont nous passons notre temps libre est importante.
La dernière conclusion de l’étude est que deux aspects sont essentiels lorsqu’il s’agit de la manière dont nous passons notre temps libre. Premièrement, lorsque le temps libre est utilisé de manière plus productive, comme la pratique d’un sport d’équipe ou le bénévolat, cinq heures ou plus par jour permettent de maintenir, voire d’accroître le bonheur. Deuxièmement, le temps libre passé à socialiser avec d’autres personnes a un effet positif similaire, alors que passer cinq heures ou plus de temps libre seul peut nuire au bonheur.
Les retraités qui font du bénévolat ou adhèrent à des clubs sont plus heureux (Kelly & Ross 1989), et les vacances avec un bon équilibre entre stimulation (randonnée, plongée sous-marine, visites, etc.) et relaxation nous rendent plus heureux. Il est surprenant de constater que plus n’est pas toujours mieux lorsqu’il s’agit de se détendre.
On peut considérer cela comme le principe Boucles d’or du temps libre : deux heures ou moins par jour, c’est trop peu, cinq heures ou plus par jour, c’est trop, et entre deux et cinq heures, c’est juste ce qu’il faut.
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Références
Kelly, J. R. et Ross, J. E. (1989). Later-life leisure : Beginning a new agenda. Leisure Sciences, 11(1), 47-59.
Sharif, M. A., Mogilner, C. et Hershfield, H. E. (2021). Having too little or too much time is linked to lower subjective well-being (Avoir trop ou trop peu de temps est lié à un bien-être subjectif plus faible). Journal of Personality and Social Psychology, 121(4), 933.
