COVID peut-il provoquer un brouillard cérébral et des déficits cognitifs ?

Avez-vous le COVID à l’esprit ? l’esprit ? Craignez-vous d’avoir COVID dans dans votre esprit ou votre cerveau ? Certaines personnes ont signalé un grave brouillard cérébral après s’être remises de COVID. Elles souffrent de troubles de la mémoire et d’autres troubles cognitifs.

COVID peut-il entraîner des déficits cognitifs à long terme ? De nouvelles données pourraient constituer la meilleure étude à ce jour des effets à long terme de COVID sur la mémoire et la pensée.

Long COVID

Connaissez-vous quelqu’un qui a guéri du COVID ? Compte tenu du nombre de cas recensés aux États-Unis et dans le monde entier, il est fort probable que vous le sachiez. De nombreuses personnes se sont rétablies rapidement – elles ont eu une infection légère et sont rapidement revenues à la normale. Mais d’autres font état de problèmes persistants.

Quels types de problèmes persistants ont-ils signalés ? Le COVID long, comme les gens l’appellent, peut laisser les gens avec une variété d’effets négatifs, y compris des problèmes respiratoires, des problèmes cardiaques, des problèmes digestifs, des perturbations du sommeil, des douleurs musculaires et des changements d’humeur. Le CDC assure le suivi et fournit un résumé du type de problèmes persistants que de nombreuses personnes continuent à rencontrer. Un article duNew York Times fait état des centaines de milliers de personnes qui ont continué à souffrir et qui ont parfois commencé à ressentir de nouveaux symptômes dans le cadre du long COVID. Selon les recherches, près d’un quart des personnes qui ont guéri du COVID ont fini par présenter de nouveaux symptômes par la suite(par FAIR Health). Il s’agit d’un méchant virus. Il entraîne des conséquences à long terme pour de nombreuses personnes.

Et il semble que des déficits cérébraux et cognitifs apparaissent à la suite d’un COVID, même après la guérison. Dans l’étude décrite dans le New York Times, les personnes ont souvent fait état de problèmes cognitifs, décrivant un brouillard cérébral général. Nature News a rapporté que le COVID provoque des problèmes cognitifs permanents, notamment des pertes de mémoire, de la confusion et des difficultés à suivre les choses.

Une nouvelle étude sur COVID et les déficits cognitifs

Une nouvelle enquête fournit les preuves les plus claires à ce jour que de nombreuses personnes subissent de graves déclins cognitifs à la suite de la maladie de COVID. Même chez les personnes qui se sont rétablies ou qui n’ont présenté que peu de symptômes, il existe des preuves d’un déclin cognitif durable.

Hampshire et al. (2021) ont recueilli les résultats d’un ensemble de mesures cognitives auprès de plus de 80 000 personnes, dont plus de 12 000 ont déclaré être atteintes de COVID. Ils ont obtenu ces données dans le cadre d’un projet mené au Royaume-Uni avec la BBC : The Great British Intelligence Test. La BBC a fait la promotion de cette série de tests et a encouragé les gens à passer cette simple évaluation. À l’origine, l’objectif était de donner aux gens un retour d’information sur leurs points forts, c’est-à-dire les domaines dans lesquels ils étaient les plus performants. Mais lorsque le COVID a commencé à se répandre, l’équipe de recherche a commencé à poser des questions supplémentaires pour savoir si les personnes avaient été infectées et quelle était la gravité de leur infection par le COVID.

Quels types de tâches cognitives ont été testés ? Certaines étaient des mesures de la capacité de mémoire immédiate et de la recherche visuelle. D’autres nécessitaient des capacités de raisonnement plus complexes. Dans l’ensemble, Hampshire et ses collègues ont constaté des effets substantiels du COVID. Plus le cas d’une personne est grave, plus le déclin cognitif est important. Pour les personnes atteintes d’une forme grave de COVID, il ne s’agissait pas de déficits mineurs. Mais même les cas les plus légers, lorsqu’une personne se rétablit à la maison sans soins médicaux supplémentaires, ont entraîné des déficits fiables. Les effets étaient plus marqués dans les tâches cognitives les plus difficiles. Ils sont apparus dans les tâches de mémoire immédiate et de recherche visuelle, mais ils étaient plus marqués dans les tâches de raisonnement cognitif. Le brouillard cérébral provoqué par COVID est bien réel.

Les déficits cognitifs COVID sont importants

Ces effets sont vraiment importants. Hampshire et ses collègues notent que dans les cas graves, il s’agit d’une perte d’environ 7 points dans une mesure de QI. Ils précisent que cela équivaut au déclin généralement observé avec l’âge.

Bien que les effets soient corrélés, Hampshire et ses collègues ont tenté d’exclure d’autres causes possibles. Ils ont contrôlé l’âge, l’éducation et l’humeur générale. Mais les effets de COVID ont persisté. Le temps écoulé depuis qu’une personne a subi le COVID a-t-il une importance ? Peut-être qu’il faut du temps pour se rétablir complètement ? Mais il semble que le temps n’ait pas eu d’importance. Les effets persistent pendant plusieurs mois.

Cela me préoccupe beaucoup. Les personnes atteintes d’un COVID de longue durée peuvent présenter des déficits cognitifs qui persistent pendant des mois, voire des années. Cela devrait certainement jouer un rôle dans votre évaluation du risque d’attraper le COVID. Vous vous en sortirez peut-être. D’un autre côté, voulez-vous risquer des déficits cognitifs à long terme ?

Éviter les déficits cognitifs en évitant le COVID

Mais il y a une bonne nouvelle si vous craignez que COVID ne provoque des déficits cognitifs. Faites votre part pour éviter d’attraper le COVID. Bien sûr, cela signifie que vous devez vous faire vacciner si ce n’est pas déjà fait. Cela signifie également qu’il faut continuer à utiliser d’autres mesures de santé publique telles que le masquage jusqu’à ce que le COVID soit complètement éliminé.

À l’heure actuelle, on commence tout juste à étudier le COVID depuis longtemps, y compris les déficits cognitifs que le COVID semble provoquer. Avec le temps, il est possible que des personnes se rétablissent complètement. Enfin, il pourrait y avoir des traitements. J’espère que dans quelques années, j’écrirai sur les traitements des déclins cognitifs causés par le COVID. Mais pour l’instant, la meilleure approche consiste à éviter d’attraper le COVID. Le COVID est une maladie désagréable. Pour moi, les problèmes associés au COVID long sont une raison sérieuse de se faire vacciner.