COVID-19 : Mise à jour des connaissances psychiatriques et physiques

Ce billet est la deuxième partie d’une série. Cliquez ici pour lire la partie 1.

Les premiers symptômes de COVID-19, à savoir la perte du goût et de l’odorat, s’expliquent par le fait que nous respirons le virus par le nez (et même par la bouche), où se trouve la plus forte concentration de récepteurs ACE-2, ainsi que de récepteurs olfactifs. De même, les papilles gustatives sont situées à l’avant et à l’arrière de la langue, du palais mou, de la partie supérieure de l’œsophage, etc. et sont exposées précocement par la respiration, même en mangeant.

De manière pertinente, les enfants (4-9 ans) qui ont les taux les plus bas d’infection par le SRAS-COV-19 ont également la plus faible expression d’ACE-2 dans leur épithélium nasal. De plus, cette expression augmente avec chaque groupe d’âge, respectivement de 10 à 17 ans, de 18 à 24 ans et de 25 à 60 ans, de manière dépendante de l’âge (11, 12). ^{(11, 12)} Il pourrait s’agir d’un aspect de la susceptibilité aux infections, tout comme le rôle central de nos mitochondries, la centrale électrique de nos cellules et de notre corps, que COVID-19 attaque et neutralise. Ce point sera abordé dans la troisième partie, car le système immunitaire ne peut fonctionner correctement sans ses mitochondries intactes.

Figure 1 : Schéma de certaines zones du corps humain affectées par le SRAS-COV-19. Tiré de Science (3).

Source : Wadman, M., Couzin-Frankel, J., Kaiser, J., Matacic, C. : Comment le coronavirus tue-t-il ? Clinicians trace a ferocious rampage through the body, from brain to toes. Science, 17 avril 2020.

1. Les poumons – Ils agissent essentiellement comme un filtre à air très fragile, dont la plus grande vulnérabilité est une couche unique de cellules à forte concentration de récepteurs ACE-2, sous la forme d’une minuscule bulle ou alvéole entourée d’un réseau de vaisseaux sanguins.

5. Le cerveau – Outre les accidents vasculaires cérébraux, les crises d’épilepsie et la confusion mentale, les études antérieures sur les infections par le COV du SRAS ont décrit des hallucinations visuelles et auditives, des dépressions et des troubles maniaques. L’ARN du coronavirus a été trouvé dans les cerveaux autopsiés de patients atteints du SRAS et de sclérose en plaques. Des tests immunologiques sérologiques spécifiques de quatre coronavirus humains non-SRAS différents ont été évalués chez 106 patients volontaires présentant des symptômes psychotiques d’apparition récente, y compris ceux souffrant de troubles bipolaires et de dépression majeure. La séropositivité aux coronavirus et les niveaux d’anticorps augmentaient avec l’humeur et surtout avec les diagnostics de troubles du spectre de la schizophrénie ⁽⁴⁾.

6. Les yeux – Les tissus environnants, comme la paupière interne, possèdent des récepteurs ACE-2 qui sont directement exposés aux gouttelettes d’air remplies de virus.

7. Le nez – Le nez est le premier filtre à air et la première ligne de défense immunitaire, y compris le coryza. En cas d’échec, le virus peut passer du nasopharynx aux poumons, où l’interface entre l’air, le virus et notre approvisionnement en sang dans nos alvéoles peut permettre à COVID-19 et à de minuscules caillots de se propager dans tout l’organisme.

La protéine de pointe COVID-19 se lie à l’ACE-2 et, de concert avec les protéases de l’hôte (notre hôte) (une enzyme qui décompose les protéines), principalement le TMPRSS2, favorise l’entrée cellulaire » ou l’infection. ⁽⁵⁾ Le virus peut alors détourner la machinerie cellulaire pour se multiplier et infecter de nouvelles cellules. Bien que les interférons soient produits par notre organisme en tant que substances antivirales, nous protégeant tout en minimisant les effets indésirables ou les pathologies, ils peuvent également être détournés par COVID-19 pour augmenter la production d’ACE-2 « dans les épithéliums nasaux et les tissus pulmonaires humains »… « pour renforcer l’infection »⁽⁵⁾, ce qui constitue un « double coup dur ».

8. Cœur et vaisseaux sanguins – « De nombreux médecins reconnaissent maintenant que la coagulation est une caractéristique majeure des formes graves de COVID-19 ». Le Dr E’na Marcia Negri, pneumologue brésilienne, a développé cette idée après avoir traité une femme dont les difficultés respiratoires coïncidaient avec des problèmes circulatoires au niveau des orteils. L’équipe de Negri a administré à cette femme de l’héparine, un anticoagulant courant, et non seulement ses orteils mais aussi sa respiration se sont rétablis. ⁽⁶⁾

Les plaquettes sanguines, qui participent directement à la coagulation (arrêt des saignements), sont un marqueur associé ; lorsqu’elles sont faibles, nous avons facilement des bleus ou des saignements. Des chercheurs italiens ⁽⁷⁾ ont constaté qu’un faible taux de plaquettes, en raison d’une coagulation plus importante, est associé à une infection grave par COVID-19 et à la mortalité.

La prothrombine est une protéine du sang qui, lorsqu’elle est activée, devient de la thrombine, un promoteur de la coagulation. Elle convertit le fibrinogène en fibrine, ce qui conduit à la formation d’un caillot. Les protéases des cellules hôtes virales des mammifères ont été jugées responsables de l’activation et de la propagation de divers virus animaux. (^{8 )} Des études virales sur l’embryon de poussin ont mis en évidence une protéase essentiellement identique au facteur x de la coagulation sanguine, un membre de la famille de la prothrombine,⁽⁸⁾ que l’on trouve également chez l’homme, et qui pourrait jouer un rôle dans le COVID-19.

La peur et l’anxiété liées à la maladie invisible COVID-19 à laquelle on peut être exposé sans le savoir ou que l’on peut porter sur soi nous ont, dans une certaine mesure, détournés des diverses formes d’insécurité financière et professionnelle, de la faim, du logement, du chômage, etc. Pour les personnes âgées, l’éloignement social peut se transformer en une privation sensorielle appelée solitude, déconnexion et isolement. Pour les personnes âgées, l’éloignement social peut prendre la forme d’une privation sensorielle appelée solitude, déconnexion et isolement. Ce dernier a apparemment contribué à une vague de suicides chez les personnes âgées à Hong Kong pendant l’épidémie de SRAS-CoV en 2003. ⁽⁹⁾ Si l’on se fie à l’histoire, une autre vague de dépression, d’anxiété et de troubles de stress post-traumatique est à prévoir. Appeler les membres de la famille, les amis et les voisins plus âgés pour leur dire bonjour et s’enquérir de leur bien-être peut être bénéfique pour leur santé mentale.

La distanciation sociale est en conflit direct avec la nature humaine. Nous avons besoin d’une connexion physique et émotionnelle avec des amis et des membres de la famille qui veulent se prendre dans les bras et se toucher les uns les autres. Le toucher est essentiel à notre survie émotionnelle, en particulier pour les enfants. ⁽¹⁰⁾

Cela s’observe dans le traumatisme lié à l’impossibilité d’avoir un dernier contact avec les mourants. Ou en observant des enfants qui posent leurs mains en miroir contre les fenêtres des maisons de retraite ou des résidences-services de leurs parents. Nous avons besoin d’être touchés et pris dans les bras autant que nos animaux de compagnie, car cela nous donne la force de vivre. ⁽¹⁰⁾ C’est le point culminant des réunions joyeuses. L’internet montre comment les gens essaient de contourner le virus pour s’étreindre joyeusement, ce qu’on appelle des « machines à étreindre », et ne veulent pas lâcher prise. Peut-être intuitivement, les gens comprennent que le pourcentage de câlins quotidiens est inversement lié au risque d’infection virale (c’est-à-dire la grippe et la rhinite). ⁽¹¹⁾

Il faut accorder plus d’attention à la « catastrophe de santé mentale » qui se prépare, observée à Hong Kong en 2003-2005 et récemment en Italie ⁽¹²⁾, et qui se produit ici. La disparition d’entreprises, y compris d’hôpitaux, l’afflux massif de personnes dans les banques alimentaires, les licenciements de travailleurs moyens, y compris de travailleurs de la santé, et la probabilité que leur emploi n’existe plus jamais sont autant de facteurs d’insécurité. Un récent sondage de la Kaiser Family Foundation a révélé que plus de la moitié des adultes américains déclarent que l’épidémie de coronavirus nuit à leur santé mentale. ⁽¹³⁾

Oui, « nous sommes le peuple » et, que nous le voulions ou non, nous sommes tous dans le même bateau, avec l’espoir d’initier des changements productifs. Les mots de William James, le grand philosophe américain et le premier psychologue des États-Unis, sont toujours d’actualité (mai 1895) : « Cette vie vaut la peine d’être vécue, pouvons-nous dire, puisqu’elle est ce que nous en faisons, d’un point de vue moral ; et nous sommes déterminés à la faire réussir de ce point de vue, dans la mesure où nous avons quelque chose à voir avec elle.