4 compétences essentielles pour la santé émotionnelle de l’enfant

L’un des voyages en famille les plus mémorables de mon enfance a été la visite du Metropolitan Museum of Art de New York. Je suis tombée amoureuse de l’aile égyptienne, en voyant les momies et en écoutant les histoires des hiéroglyphes et des scribes, ainsi qu’en voyant les œuvres d’art, en particulier les peintures impressionnistes. Je me souviens encore d’être restée mystifiée devant un tableau de Seurat(Un dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte). De près, je ne pouvais pas distinguer l’image. Mais en me reculant lentement, les formes sont apparues. À vingt pieds de distance, je pouvais voir le tableau magnifiquement.

Les émotions des enfants sont comme ce tableau de Seurat : lorsque nous les observons de près, il est parfois difficile de voir ce qui se passe, mais avec la distance et le temps, les choses deviennent plus claires. En matière de santé émotionnelle, nous devons prendre du recul pour avoir une vue d’ensemble avant de pouvoir comprendre les compétences clés nécessaires dans une situation donnée. Par exemple, Billy était en deuxième année et ses parents recevaient quotidiennement des messages du directeur de l’école sur le mauvais comportement de leur fils. Sachant que les enfants ne se comportent pas mal sans raison, j’ai rencontré Billy et découvert qu’il était lui-même victime de brimades. On se moquait de lui dans la cour de récréation quand personne ne regardait, mais d’une manière ou d’une autre, l’enseignant ne semblait se manifester que lorsque Billy poussait ou frappait quelqu’un en guise de représailles.

Les responsables de l’école ont jugé que Billy était une « pomme pourrie », sur la base des rapports de son professeur, mais ce n’était pas la vérité. Avec un peu de recul, nous pouvons constater que Billy était l’objet de taquineries incessantes, ce que l’école n’appréciait pas. Ils considéraient que Billy avait un problème de comportement, ce qui, dans le contexte d’une moquerie quotidienne, est quelque peu compréhensible, mais tout de même inacceptable. Je pouvais voir la douleur de Billy et son besoin d’apprendre à gérer ses émotions difficiles et à s’intégrer dans un meilleur environnement.

Le fait de comprendre la situation globale de la santé émotionnelle m’a aidée à défendre Billy, à développer ses compétences en matière de santé émotionnelle et, en fin de compte, à aider sa famille à le transférer dans une nouvelle école, ce qui a fait une différence énorme et positive (plus d’appels de la part du directeur).

Les compétences essentielles

Les enfants en bonne santé émotionnelle ne sont pas simplement nés – ils sont faits. On les nourrit et on leur enseigne des compétences qui les aident à identifier leurs émotions et à les exprimer de manière constructive afin qu’ils puissent établir des liens avec les autres de manière émotionnellement intelligente. Mais avant que les enfants ne commencent vraiment à apprendre à connaître leurs émotions, ils sont généralement très réactifs sur le plan émotionnel, ce qui crée un effet d’entraînement et des problèmes pour les parents, les enseignants et tous ceux qui se trouvent à proximité, même les voisins qui recherchent la tranquillité.

Mais lorsque les enfants apprennent à ralentir, à se calmer et à faire des choix plus judicieux avec leurs grandes émotions, un changement s’opère. Ils apprennent à se maîtriser et à prendre conscience de leurs émotions variées. Au cours de ce voyage, quatre compétences globales aideront vos enfants à devenir plus sains sur le plan émotionnel :

1. être attentif
2. répondre (par opposition à réagir)
3. appuyer sur pause
4. faire un choix judicieux

Bien que ces étapes semblent simples, elles ne sont pas nécessairement faciles. Elles demandent de la pratique et de la patience de la part des adultes comme des enfants, mais elles sont possibles pour tout enfant en bonne santé.