Considérer la vie comme un défi à relever et non comme une menace à éviter

Source : Rodrigo, utilisé avec l’autorisation de l’auteur

La capacité à réagir à notre vie comme à un défi nous distingue de nos ancêtres primitifs, car notre cerveau évolué nous donne la possibilité de résister à nos instincts les plus fondamentaux (même si ce n’est pas facile). L’objectif fondamental de la réponse au défi est de faire une pause plutôt que d’agir instinctivement, de désactiver l’amygdale, d’engager notre cortex cérébral et de trouver un moyen d’agir et de réagir à notre vie de manière saine et productive. Plus important encore, nous nous efforçons aujourd’hui non seulement de survivre, mais aussi de nous épanouir dans notre vie : trouver un sens, poursuivre des objectifs qui nous sont chers, éprouver de la joie et nouer des liens profonds avec les autres.

Cet état d’esprit de défi va au-delà de la simple création d’un état physique et psychologique qui vous permet de diriger toutes vos ressources vers l’élimination – ou du moins la minimisation – de la menace que vous pouvez percevoir dans votre vie. Vivre votre vie sous le signe du défi vous permet de la considérer comme remplie d’opportunités à saisir plutôt que de malheurs potentiels à fuir. Avec cette perception du défi, vous vous concentrez sur l’engagement, la confiance et la détermination dans votre vie, tout en minimisant les pensées et les émotions contre-productives telles que le doute, l’inquiétude ou la peur. Le défi est associé à l’accueil de tout ce que la vie a à offrir et à l’immersion dans les expériences qu’elle vous propose (qu’elles soient positives ou difficiles), plutôt qu’à l’obsession du mal qui pourrait en résulter. Cet état d’esprit de « pouvoir faire » (plutôt que de « et si ») sert de base à une psychologie des opportunités en créant une perspective positive à travers laquelle vous voyez et expérimentez votre vie.

La perspective du défi suscite une réponse émotionnelle très différente de la réaction de menace. Au lieu des émotions négatives, désagréables et inutiles qui font partie de la réaction de menace (par exemple, la peur, la frustration, la colère et le désespoir), les émotions de défi comprennent l’espoir, la fierté, l’inspiration et l’équanimité. Ces émotions beaucoup plus agréables et productives vous poussent à embrasser votre vie au lieu de l’éviter ou de la saboter.

À leur tour, ces émotions activent un état physiologique qui vous prépare mieux à réagir positivement à la nature complexe de notre vie moderne. Contrairement aux changements physiques intenses et inconfortables associés à la réaction de menace (combat ou fuite), l’approche du défi vous permet de vous sentir physiquement à l’aise et de contrôler votre physiologie. Vous pouvez vous sentir à la fois détendu et plein d’énergie, ou peut-être même plein d’entrain pour prendre votre vie en main.

Cet état de calme permet à votre esprit d’être clair, ouvert et intentionnel. Vous aurez confiance en vos capacités à surmonter tout ce que la vie vous réserve. Le maintien d’un calme relatif dans le maelström que peut être la vie normale de nos jours permet à votre cortex préfrontal de se concentrer sur ce qui est important dans votre vie : analyser les options possibles, faire le lien avec vos valeurs et vos priorités, fixer des objectifs, prendre des décisions judicieuses, élaborer des plans d’action appropriés et les mettre en œuvre avec une vigueur qui ne serait pas possible dans l’état frénétique de la réaction de menace.

Répondre aux défis

Votre capacité à passer d’une vie perçue comme une menace à une vie perçue comme un défi dépend de l’accueil et de l’enracinement de certaines croyances à votre sujet. Ces croyances ont pour effet de neutraliser l’instinct de menace lorsque vous êtes confronté à une situation difficile. De par leur nature même, ces perspectives éliminent l’alarme assourdissante de la menace – pensez à Chicken Little, « le ciel nous tombe sur la tête » – et la remplacent par le cri de guerre d’un défi – pensez à Paul Revere, « les Britanniques [les opportunités] arrivent ». J’ai identifié cinq croyances qui constituent cette base. Une chose à noter à propos de ces croyances est qu’elles s’appuient les unes sur les autres, de la première à la dernière.

Je suis compétent. L’un des aspects les plus menaçants de la vie est le sentiment d’être dépassé et de ne pas avoir le contrôle. En d’autres termes, le sentiment de ne pas être capable de survivre, et encore moins de s’épanouir, dans la vie. Lorsque vous avez fondamentalement confiance en vos capacités, vous pensez que vous avez ce qu’il faut pour surmonter tout ce qui se présente à vous. Cette croyance en vos compétences fondamentales agit à la fois comme un échafaudage sur lequel vous pouvez construire votre vie et comme un carburant pour vous propulser dans la direction que vous souhaitez donner à votre vie. Ce sentiment de compétence peut être à la fois spécifique et général. Dans un monde idéal, vous posséderiez les capacités spécifiques pour gérer directement chaque aspect de votre vie. Par exemple, il serait formidable que vous soyez avocat lorsque vous êtes confronté à un problème juridique ou médecin lorsque vous êtes confronté à un problème de santé.

Malheureusement, les compétences spécifiques s’alignent rarement sur les nombreuses complexités de la vie que l’on rencontre au 21e siècle. Dans ce cas, le fait d’avoir un sentiment général de compétence (« Je peux m’en sortir ») procure un sentiment de confiance et de confort qui vous permettra de naviguer de manière constructive dans votre vie et dans tout ce qu’elle vous présente. En croyant fermement en vos compétences, vous éliminez la menace potentiellement intense qui est souvent associée à la perception que vous n’êtes pas capable de gérer votre vie. Vous pouvez alors vous concentrer calmement et intentionnellement sur la mobilisation de vos ressources pour diriger votre vie là où vous voulez qu’elle vous mène.

Je suis responsable de moi-même. Cette conviction d’être propriétaire de soi-même (qui commence par un sentiment de compétence) vous permet de voir que la façon dont vous réagissez à votre vie – ce que vous pensez, ressentez et faites – dépend de vous et déterminera souvent l’impact de votre vie sur vous. Il vous empêche de tomber dans une mentalité de victime où vous vous sentez inefficace et impuissant et, par conséquent, passif ou réactif dans votre vie. Par conséquent, vous pensez que vous pouvez contrôler la façon dont la vie vous affecte, même si vous n’avez pas le contrôle sur les événements qui surviennent dans votre vie. Ainsi, vous assumez la responsabilité de vos réactions, vous cherchez en vous la force et la direction, et vous décidez vous-même de la manière dont vous allez avancer dans votre vie.

Je suis déterminé. L’une des réactions les plus courantes, lorsque l’on est confronté à une situation difficile dans la vie, est de se rendre à ce qui peut sembler inévitable. Pourtant, c’est une volonté de fer et une détermination inébranlable qui vous pousseront à persister face aux obstacles potentiellement redoutables que la vie dresse souvent sur votre chemin. Cette persistance est ce qui sépare souvent ceux qui survivent et même s’épanouissent dans leur vie de ceux qui n’y parviennent pas. Cette détermination tire son énergie des deux croyances précédentes car, si vous vous considérez comme compétent et que vous vous appropriez votre vie, alors vous croirez que vous pouvez surmonter tout ce que la vie vous réserve si vous persistez. Grâce à ces convictions, vous mobiliserez et concentrerez votre énergie en déployant tous vos efforts pour résoudre positivement les événements de la vie, quels que soient les obstacles potentiels et l’incertitude de l’issue.

Je peux faire face à l’adversité. De par sa nature même, la vie est parsemée d’adversités, qu’elles soient physiques, psychologiques, financières, interpersonnelles ou autres. Il est essentiel de croire que vous pouvez surmonter l’adversité, quelle qu’elle soit, pour la considérer comme un défi plutôt que d’être victime de votre instinct de menace. Outre les croyances précédentes qui constituent le fondement de cette conviction, vous pouvez développer la croyance « Je peux faire face à l’adversité » de plusieurs façons. Tout d’abord, vous pouvez cultiver cette croyance en réfléchissant aux expériences passées au cours desquelles vous avez mobilisé vos ressources et réussi à surmonter l’adversité dans votre vie. Ces expériences vous montrent que vous étiez capable de surmonter les difficultés de votre vie passée et que vous aurez ce qu’il faut cette fois-ci. Deuxièmement, comme il n’est pas réaliste de penser que vous disposerez d’une expérience antérieure spécifique à chaque situation de vie à laquelle vous serez confronté, vous devrez faire appel à vos connaissances générales, à vos capacités et à vos outils pour faire face aux nouvelles adversités de votre vie.

Je peux changer les choses. Les quatre croyances ci-dessus constituent la source de la croyance fondamentale, mais puissante, que vous pouvez catalyser un changement positif en réponse à tout ce que votre vie vous présente, même lorsque sa taille ou sa force semblent empêcher un tel changement de se produire. En réalité, en raison de la nature intangible, complexe et souvent incompréhensible de la vie d’aujourd’hui, le changement que vous recherchez échappe souvent à votre contrôle. Ainsi, selon le type de situation dans laquelle vous vous trouvez, lorsque je parle de changement, je fais référence non seulement aux aspects extérieurs de votre vie qui ont un impact sur vous, mais aussi, et c’est tout aussi important, à vos croyances concernant votre capacité à choisir votre façon de penser, de ressentir et d’agir en réponse à cette situation. La conviction que vous pouvez changer les choses découle de votre expérience, de vos connaissances, de vos capacités, des outils et du soutien que vous mettez en œuvre lorsque vous faites face à votre vie.

En résumé, lorsque vous adoptez ces cinq croyances fondamentales, vous créez en vous une base qui vous permet de vivre votre vie avec confiance, courage et détermination, sans doute excessif, sans inquiétude et sans peur. Cette base vous permet de vous défaire de vos instincts primitifs, de vous déconnecter de votre amygdale, d’engager pleinement votre cerveau évolué et d’accéder à tout l’arsenal des capacités que vous possédez. Vous serez alors prêt à répondre positivement à tout ce que la vie vous réserve, même dans les situations les plus difficiles. Enfin, en adoptant ces cinq croyances, vous passez de la réaction à la menace à la réaction au défi et vous vous rapprochez de l’idée que votre vie est remplie d’occasions de créer la vie de votre choix.