Comment se débarrasser des termites, selon un expert

Dans les forêts et autres milieux naturels, les termites sont des insectes bénéfiques qui recyclent les débris ligneux, tels que les arbres morts, et restituent des nutriments au sol. Mais lorsqu’ils s’attaquent à nos maisons, c’est une autre histoire. « Les termites sont l’insecte le plus destructeur des maisons dans le monde entier », explique Eric Benson, professeur émérite et entomologiste à l’université de Clemson. « Ils ont une vie cachée et peuvent faire des dégâts importants avant même d’être découverts.

Une colonie peut rester cachée à l’intérieur de votre maison pendant quelques années, mais elle finit par produire des essaims, ou termites adultes, qui quittent le nid pour fonder une nouvelle colonie. « C’est à ce moment-là que la plupart des gens les remarquent », explique M. Benson. Les essaims peuvent apparaître à tout moment, de la fin de l’hiver à l’automne, en fonction de l’espèce et de l’endroit où vous vivez.

Voici comment identifier les termites et comment se débarrasser d’une infestation.

Comment identifier les termites

Les termites essaimeurs sont bruns ou noirs et ont quatre ailes de taille à peu près égale ; leur taille varie de 3/8 à 1/4 de pouce de long. Ils ressemblent aux fourmis, qui essaiment également, mais les fourmis ont deux ailes antérieures beaucoup plus grandes que les deux ailes postérieures.

Si vous voyez des essaims, faites-les identifier pour savoir à quoi vous avez affaire. « Vous êtes peut-être en mesure de

contrôler les parasites domestiques

tels que les fourmis, mais une infestation de termites est hors de portée de la plupart des gens », déclare Benson. « Ce n’est pas un travail de bricolage, car votre maison est probablement l’investissement le plus coûteux que vous ferez dans votre vie. »

La bonne nouvelle, c’est que si vous avez des termites dans votre maison, il est possible de les contrôler. « Nous vivons avec eux depuis longtemps dans le Sud, et nous avons des moyens efficaces de les traiter », dit Benson.

Types de termites

Les termites existent depuis quelques millions d’années. Il existe des milliers d’espèces dans le monde, mais trois types de termites sont courants dans le Sud-Est :

• 
  Les termites souterrains
  
  sont les termites les plus courants. Ils vivent généralement sous terre et se déplacent vers le haut dans une structure, explique Benson.
• 
  Les termites de bois sec
  
  n’établissent pas de colonies souterraines mais vivent dans les bois de construction ou même dans les meubles et les rampes à l’intérieur d’une maison.
• 
  Les termites de bois humide
  
  se trouvent dans les rondins, les poteaux de clôture et les poteaux électriques ; les termites de bois humide sont attirés par les piles de bois de chauffage et les fuites d’eau telles que celles provenant des canalisations d’eau et des unités de climatisation.

Qu’est-ce que les termites de Formose ?

Un type de termite souterrain digne d’intérêt est le termite de Formose (

Coptotermes formosanus

)

.

Ces


espèces de termites non indigènes sont arrivées dans les années 1950 et sont présentes dans de nombreux États du Sud-Est, en particulier dans les zones côtières.

1

Le plus gros problème est que les colonies de termites souterrains indigènes peuvent atteindre 80 à 100 000 individus à maturité, alors que les termites formosans peuvent compter

plusieurs millions d’ouvriers.

« Cela signifie qu’ils peuvent faire plus de dégâts plus rapidement », explique Benson.

Les termites formosans forment également des nids aériens en hauteur, par exemple près d’un toit ou d’une cheminée qui fuit, de sorte que vous ne les remarquerez peut-être jamais avant qu’ils n’aient causé d’importants dégâts. C’est pourquoi votre

maison doit être inspectée

du sol jusqu’à la ligne de toit.

La bonne nouvelle, c’est que les termites formosans ne sont pas résistants aux insecticides et ne sont pas des « super-termites ». Les traitements à usage professionnel sont efficaces contre les termites formosans aux mêmes niveaux de concentration que ceux utilisés pour les termites souterrains indigènes.

Comment savoir si vous avez des termites

Outre la présence d’essaims à l’extérieur, il existe d’autres signes d’infestation :

• Un grand nombre d’essaims à l’intérieur, ce qui indique souvent une infestation structurelle.
• Des bulles de peinture ou des zones de bois mou et spongieux.
• Des tunnels de boue, ou tubes d’abri, de la largeur d’une paille, sur les fondations, les solives de plancher et d’autres parties de la maison. Les termites utilisent ces tunnels pour se protéger lors de leurs déplacements.

Comment traiter les termites

Si vous soupçonnez la présence de termites, ne paniquez pas. « Les termites ne vont pas faire beaucoup de dégâts en quelques jours ou en quelques semaines », explique M. Benson. « Vous avez le temps de faire des recherches et d’interroger deux ou trois entreprises professionnelles de

contrôle des nuisibles

pour qu’elles effectuent des inspections et proposent un plan de traitement. » Mais méfiez-vous des offres qui ne correspondent pas les unes aux autres, en particulier de celles qui sont très basses.

Il existe deux méthodes de traitement très répandues, qui peuvent être combinées. La plus courante consiste à appliquer un termiticide liquide dans une tranchée creusée dans le sol autour de la maison. Il peut également être nécessaire de percer des dalles de briques ou de béton pour établir une protection continue autour de la maison. « La concentration et la répartition correctes du termiticide doivent être appliquées pour être efficaces », précise M. Benson.

La deuxième méthode consiste à installer des systèmes d’appât souterrains tous les 10 à 20 pieds autour d’un bâtiment ; les stations sont surveillées régulièrement pour détecter toute activité. Cette technique prend souvent plus de temps pour contrôler une infestation, mais elle peut être efficace et peut être une meilleure option dans les situations où vous ne pouvez pas percer de trous, comme dans une structure historique, dit Benson.  ; Alternativement, des stations d’appât en surface peuvent être installées.

Comment prévenir les infestations de termites

Il n’y a pas de garantie, mais les mesures suivantes peuvent contribuer à réduire les risques que les termites trouvent un refuge dans votre maison :

Réparer les fuites

Réparez les fuites d’eau et les problèmes d’humidité dès que possible, car les termites adorent le bois humide ou pourri. « Même les bâtiments en métal et en stuc peuvent contenir suffisamment de cellulose pour leur permettre de s’implanter », explique M. Benson.

Améliorer la ventilation

Assurez-vous que

les sous-sols

et les vides sanitaires sont correctement ventilés pour éviter l’accumulation d’humidité. Ne stockez pas non plus de bois, de carton ou d’autres objets dans les vides sanitaires.

Vérifiez l’évent du sèche-linge

Les évents de sécheuse peuvent être un point d’entrée pour les termites. N’évacuez pas les sèche-linge dans les vides sanitaires. L’air crée l’environnement humide que les termites recherchent. L’évent libère également les peluches des vêtements, que certains termites mangent.

Nettoyez régulièrement le conduit d’aération

.

Protégez le bois

Éliminez le contact entre le bois et le sol, comme les marches en bois, et assurez-vous que le bois traité sous pression qui est utilisé est classé pour le contact avec le sol (l’étiquette sur le bois d’œuvre indiquera l’utilisation appropriée). Empilez le bois de chauffage loin de la maison, et non contre elle. Gardez-le à une distance d’au moins 20 pieds de votre maison.

Elevate Insulation

Ne laissez pas l’isolant en mousse entrer en contact avec le sol, car les termites peuvent creuser des tunnels à travers l’isolant pour pénétrer dans la structure. Ils ne mangeront pas l’isolant, mais celui-ci peut constituer une voie d’accès à d’autres parties de la maison.

Éloignez le paillis des fondations

Gardez

le paillis

loin de la maison, en l’amincissant en une fine couche à mesure que vous vous rapprochez des fondations. « Les termites ne sont pas attirés par le paillis en soi, mais il retient l’humidité et modère les températures, ce dont les termites ont besoin. Ils n’aiment pas qu’il fasse trop chaud ou trop froid », explique Benson.

Éliminez les broussailles

Enlevez la végétation dense contre la maison, qui retient l’humidité et crée un habitat confortable pour les termites. Elle rend également les inspections difficiles.

Nettoyer les gouttières

Assurez-vous que

les gouttières sont nettoyées régulièrement

afin que l’eau s’écoule loin de votre maison. Les gouttières facilitent l’accès à votre maison, et les bouchons peuvent créer de l’humidité qui entraîne le pourrissement du bois que les termites apprécient.

Faites appel à un expert

Engagez une entreprise professionnelle de lutte contre les parasites pour effectuer des inspections annuelles de l’ensemble de votre maison, du sol à la ligne de toit, y compris le grenier.