Ce mémoire inoubliable se déroulant en Floride est votre lecture de plage de l’été 2024

Le nouveau livre d’Annabelle Tometich

The Mango Tree

est aussi juteux que le fruit tropical lui-même. Présenté comme « un mémoire sur les fruits, la Floride et la félonie », c’est le genre de livre captivant qui peut vous absorber pendant des heures. Mais il est également écrit de telle manière que chaque chapitre semble être sa propre petite histoire, ce qui en fait un ouvrage idéal à prendre et à laisser.

Grandir en tant que Philippin-Américain

Le livre commence par un crime. Annabelle est journaliste dans son journal local lorsqu’elle reçoit un appel l’informant que sa mère, Josefina, a été arrêtée pour avoir tiré sur quelqu’un qui, selon elle, essayait de voler des mangues dans son jardin. Connaissant le tempérament colérique de sa mère et son obsession pour son manguier, cette situation est immédiatement compréhensible pour Annabelle et ses frères et sœurs, qui se mobilisent pour aider Josefina à sortir de prison.

Née d’une mère philippine et d’un père américain, l’identité d’Annabelle, sa famille et son lieu de naissance – Fort Myers, en Floride – sont au cœur du livre. Narratrice du présent, Annabelle a l’œil concentré d’une journaliste lorsqu’elle emmène les lecteurs à travers son enfance, où la vie à la maison est chaotique. Ses parents se disputent âprement et sa mère, débordée, travaille constamment pour subvenir aux besoins de leur famille et de leurs proches restés aux Philippines. Contrairement aux autres enfants insouciants de son quartier de banlieue, elle doit élever ses jeunes frères et sœurs et se montrer responsable.

La famille doit également faire face à des pertes déchirantes. Dans ces chapitres, vous pouvez ressentir la douleur et la confusion de la jeune Annabelle qui essaie de comprendre le monde qui l’entoure et la place qu’elle y occupe, tandis que l’Annabelle plus âgée, celle du présent, ajoute la profondeur et l’humour qui viennent avec le passage du temps.

Mangues et Manille

Il y a aussi de la joie. Dans l’un de mes chapitres préférés, la famille va cueillir des mangues dans une ferme, remplissant sac après sac de fruits lourds. À la maison, ils tapissent la table de la salle à manger avec des journaux et font un festin collant et désordonné – un rare moment de convivialité. D’autres parties du livre se déroulent aux Philippines, où Annabelle fait l’expérience d’une vie totalement différente de celle qu’elle mène en Floride, et voit également sa mère sous un jour nouveau. Dans un passage mémorable, elle est emmenée dans Manille par sa Tita (tante) Perla, qui l’emmène faire du shopping dans une ambiance digne d’un rêve de sixième année.

Une histoire mère-fille

Alors qu’Annabelle grandit, va à l’université, commence une carrière et fonde sa propre famille, sa relation avec sa mère devient de plus en plus difficile et, parfois, les choses entre elles semblent irréparables. L’histoire revient finalement sur l’arrestation et le procès de Josefina, au début du livre. Au fur et à mesure que la nouvelle circule dans la ville, Annabelle est obligée de se confronter à sa mère compliquée et à sa propre identité.

Josefina n’a pas toujours été le parent compréhensif que ses enfants souhaitaient, mais sa ténacité l’a aidée à survivre en tant qu’immigrante dans ce pays et à subvenir aux besoins de sa famille. Comme l’écrit Annabelle : « Sur ce terrain exotique et inhospitalier, ma mère nous a construit une maison, qu’elle a plantée et cultivée elle-même. »