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Photo : Getty Images
Du
pesto
à la salade Caprese et des
cocktails
aux plats de pâtes, le basilic est un ingrédient favori dans la cuisine et un incontournable dans tout jardin d’herbes aromatiques du Sud. Lorsque les températures se maintiennent régulièrement dans les années 80, cette herbe annuelle prend vraiment son essor. Mais pour garantir un approvisionnement régulier tout au long de la saison, vous avez besoin d’un basilic en bonne santé qui continuera à pousser, et vous devez savoir comment récolter le basilic sans tuer la plante. Apprenez à tirer le meilleur parti de votre plant de basilic.
Comment cultiver un basilic sain
Tout d’abord, assurez-vous que votre basilic reste en bonne santé en lui donnant le plein soleil, c’est-à-dire au moins six heures d’ensoleillement direct par jour. Le soleil du matin est préférable, car le basilic profite de l’ombre de l’après-midi pendant les mois les plus chauds de la saison. Le basilic préfère également rester un peu humide (pas détrempé). Enfoncez un doigt dans la terre et si le premier centimètre de terre semble sec, donnez-lui une longue gorgée d’eau. Le basilic pousse aussi bien en pot qu’en massif, mais les pots ont tendance à se dessécher plus rapidement, il faut donc les vérifier quotidiennement pendant les périodes chaudes et sèches.
Il existe également de nombreux
cultures de basilic
, ou variétés cultivées, que vous pouvez cultiver. Vous connaissez probablement la variété italienne classique, ‘Genovese’, qui a de grandes feuilles vertes foncées et arrondies. Mais il existe de nombreuses autres variétés, des feuilles bordeaux de ‘Dark Opal’ aux petites feuilles épicées de ‘Sweet Thai’ en passant par ‘Everleaf Thai Towers’, une nouvelle variété qui pousse en forme de colonne attrayante.
Quelle que soit la variété que vous cultivez, voici la meilleure façon de récolter le basilic pour en avoir toujours plus.
Comment récolter le basilic
Si vous n’avez besoin que de quelques feuilles, pincez-les à l’endroit où la feuille rejoint la tige. Récoltez le haut de la plante pour produire plus de feuilles. Si vous cueillez le bas de la plante, vous obtiendrez des feuilles maigres.
Pour de plus grandes quantités, coupez les tiges entières de basilic du haut de la plante vers le bas. Utilisez vos doigts ou une petite paire de ciseaux pour enlever les tiges si elles sont épaisses. Coupez environ ¼ de pouce au-dessus de l’endroit où les feuilles se détachent de la tige principale. Ne coupez pas plus d’un tiers de la hauteur en une seule fois, et coupez à partir de différentes parties de la plante pour
encourager la ramification
sur tout le pourtour. Au fur et à mesure que votre basilic continue d’émettre de nouvelles pousses, continuez à le tailler de la même manière.
Quand récolter le basilic
L’avantage du basilic, c’est que plus vous le récoltez souvent, plus il produira. Vous pouvez commencer à couper des feuilles individuelles lorsque la plante mesure entre 6 et 8 pouces de haut et qu’elle compte entre six et huit feuilles (sans compter les petites feuilles qui apparaissent au début, près du bas de la plante). La plante pousse rapidement et produira de nouvelles pousses qui pourront être récoltées en l’espace d’une semaine ou deux.
Faut-il couper les fleurs de basilic ?
Au milieu de l’été, la plupart des plants de basilic développent des fleurs à l’extrémité des branches. Pincez-les dès que vous les voyez pour que la plante continue à produire de nouvelles feuilles et ne monte pas en graine. Certains cuisiniers disent également que la saveur du basilic change et devient amère si vous n’enlevez pas les fleurs.
Le basilic peut-il survivre au gel ?
Le basilic est sensible au froid et ne survivra même pas à une légère gelée. Lorsque l’on prévoit que les températures descendront jusqu’à 40 degrés, récoltez la plante entière ou
introduisez-la à l’intérieur
et placez-la sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Vous pouvez également conserver des tiges entières dans de l’eau à température ambiante pendant quelques jours (pas au réfrigérateur, où le basilic deviendra rapidement sombre et pâteux), ou vous pouvez le laisser s’enraciner pour démarrer de nouvelles plantes.
Comment conserver le basilic
Si vos plantes produisent beaucoup, conservez votre récolte pour une utilisation ultérieure en plaçant des feuilles individuelles dans un déshydrateur, puis en les conservant entières ou écrasées dans un récipient hermétique. Ou bien
purifiez les feuilles
dans un mixeur avec un peu d’eau ou d’huile d’olive, congelez-les dans des bacs à glaçons, puis sortez-les et conservez-les dans des sacs en plastique. De cette façon, vous pourrez profiter du basilic frais de votre jardin tout au long de l’hiver.
Comment conserver le basilic
La récolte du basilic l’encourage à produire plus de feuilles, donc plus vous en récoltez, plus la plante poussera. Si vous n’utilisez pas immédiatement tout le basilic que vous avez récolté, il est facile de le conserver. Le basilic se conserve plus longtemps à température ambiante.
Rangez le basilic frais
comme vous le feriez avec des fleurs fraîches dans un vase. Coupez les tiges et enlevez les feuilles inférieures pour qu’il n’y ait pas de feuilles dans l’eau. Placez les tiges dans un bocal à moitié rempli d’eau et gardez-les sur le comptoir. Remplacez l’eau tous les jours.
Que cuisiner avec le basilic ?
Comme la production de votre plant de basilic augmente grâce à une bonne récolte, il ne fait aucun doute que vous aurez beaucoup de basilic frais à utiliser. Ne vous contentez pas de l’essentiel et essayez quelques-unes de ces recettes à base de basilic :