Comment les adultes peuvent se faire de nouveaux amis et les garder

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Voici les endroits où je me suis fait des amis en tant qu’adulte : à l’université, par l’intermédiaire d’anciens partenaires, de groupes spirituels, de clubs de lecture, de membres de la famille d’amis et au travail. Les dénominateurs communs à tous ces groupes ?

Proximité, similitude et répétition

Proximité – êtreproche de quelqu’un, géographiquement. C’est pourquoi nous nous lions d’amitié si facilement avec nos voisins ou les personnes qui vivent dans la même résidence universitaire que nous. La proximité facilite l’accès aux personnes, ce qui conduit à…

Répétition – voir lesgens encore et encore, généralement dans différents contextes. L’effet de simple exposition entre souvent en jeu (c’est-à-dire que nous commençons à aimer davantage les choses lorsque nous y sommes davantage exposés) et nous développons une attirance pour les gens. Par ailleurs, d’un point de vue pragmatique, il est utile de savoir comment une personne se comporte sur plusieurs mois et dans plusieurs contextes avant de décider si elle vous plaît suffisamment pour vous lier d’amitié avec elle.

Enfin, la similitude– nous aimons les gens qui nous ressemblent. Nous sommes susceptibles de rencontrer des personnes qui nous ressemblent au travail et à l’école, à l’université ou dans nos cours de loisirs, et c’est pourquoi ce sont des lieux exemplaires pour faire des rencontres.

Les gens parlent souvent de la difficulté de nouer des amitiés à l’âge adulte. La plainte la plus fréquente est la suivante : « C’est tellement plus facile quand on est enfant : « C’est tellement plus facile quand on est enfant ». Je pense que c’est plus facile quand on est enfant parce qu’on se retrouve quotidiennement dans des situations avec d’autres enfants et que les amitiés sont mises en scène ou créées par nécessité (il faut trouver quelqu’un avec qui s’asseoir à l’école), et non par choix. À l’âge adulte, nous avons beaucoup plus de choix et d’autonomie, mais cela signifie aussi que nous devons réfléchir soigneusement aux personnes que nous aimons et faire des efforts pour les trouver.

Il est souvent plus facile de se faire des amis en vieillissant, peut-être parce que nous avons moins peur d’être rejetés et que nous prenons sur nous lorsque quelqu’un ne veut pas se lier d’amitié avec nous. Cela nous permet de nous étendre et d’aller à la rencontre des gens sans nous soucier du rejet qui sous-tend une grande partie de nos activités. De même, la connaissance de soi augmente généralement avec l’âge, ce qui signifie que nous pouvons nouer des amitiés de meilleure qualité avec des personnes qui nous conviennent vraiment, au lieu de tomber dans des amitiés par hasard et d’y rester par habitude.

Je reconnais que les trajectoires typiques de la vie peuvent réduire la disponibilité à de nouvelles amitiés (par exemple, la progression de la carrière, la parentalité), mais les gens continuent à nouer des amitiés au travail, dans les écoles des enfants et dans les groupes de parents tout le temps. Les idées autodestructrices du type « personne ne veut être ami » et le fait de ne pas s’étendre sont plus susceptibles d’être les coupables que l’indisponibilité totale d’êtres humains adultes qui veulent être amis.

4 étapes pour nouer et entretenir des amitiés avec des adultes

Sachez ce qui vous tient à cœur

Vous devez savoir quelles sont vos valeurs générales, ce que vous aimez faire et ce que vous appréciez chez un ami pour essayer d’en trouver un. Sinon, c’est comme si vous vous rendiez dans un grand magasin pour acheter quelque chose sans savoir de quoi il s’agit. Vous finirez par être déboussolé et vous achèterez tout, ou rien du tout. Pensez aux personnes avec lesquelles vous avez passé du temps jusqu’à présent. Quelles qualités avaient-elles en commun ? Quelles sont les qualités qui vous attirent chez vos partenaires ou collègues ? Y a-t-il quelqu’un que vous admirez particulièrement ? Pourquoi ?

Trouvez des personnes qui partagent les mêmes valeurs que vous. Vous devez vous placer dans des situations où vous pourriez rencontrer des personnes qui vous ressemblent, que ce soit au travail ou à la cantine. Identifiez les endroits où vous pourriez trouver des personnes susceptibles de vous ressembler sur certains points essentiels (par exemple, en tant que psychologue et amateur de livres, j’ai tendance à rechercher des amis sur mon lieu de travail ou dans le cadre d’événements de type club de lecture) et trouvez quelques activités auxquelles vous pouvez participer régulièrement. La répétition est essentielle pour rencontrer des gens et développer notre connaissance d’eux (et leur permettre de nous connaître). Je recommande toujours aux gens d’assister à un cours plusieurs fois plutôt que de participer à dix groupes de rencontre une seule fois chacun.

Élargissez votre horizon et décontextualisez l’amitié. Pour nouer des amitiés durables, il faut parfois les sortir du contexte initial dans lequel elles se sont nouées. C’est bien d’avoir des amis au travail ou à la salle de sport, mais nous voulons aussi avoir un éventail d’amis qui interviennent dans différents domaines de notre vie. Après avoir appris à connaître quelqu’un, il est utile de placer l’amitié dans un contexte différent. Une approche simple peut faire des merveilles : « Hé, tu veux aller te promener et prendre un café ? » Restez simple (un café ou une boisson, pas un week-end au spa) et n’ayez pas trop d’attentes : au départ, vous demandez à quelqu’un s’il veut passer 30 minutes avec vous, pas s’il veut devenir votre meilleur ami pour la vie.

Soyez l’ami que vous voulez. Je ne saurais trop insister sur ce point. Nous passons beaucoup de temps à nous préoccuper de trouver des amis ou des partenaires et nous oublions souvent l’importance d’être une personne avec laquelle nous voudrions nous lier d’amitié. C’est la clé pour nouer et entretenir des amitiés, car se faire un ami n’est que la moitié de la tâche. Soyez cohérent, appelez quand vous le dites, soyez présent aux événements. Partagez suffisamment – ne vous retenez pas par peur ou, à l’inverse, ne monopolisez pas le champ de la conversation. Soyez aimable. Soyez honnête. Soyez présent. Soyez présent sur le long terme. Ce sont toutes des choses essentielles dont nous avons besoin de la part de nos amis et qui sont cruciales pour attirer et garder des amis.

Les amis sont essentiels, quelle que soit l’étape de la vie. Ils sont source de plaisir, de connexion, de proximité, de soutien et de rire. Les bons amis augmentent considérablement notre niveau de bien-être et peuvent même nous aider à vivre plus longtemps. Nous les choisissons, ce sont des relations purement électives et ce sont les seules personnes avec lesquelles nous passons du temps, simplement parce que nous le voulons. Quelle chose étonnante et puissante que de choisir l’autre, et d’être choisi, jour après jour.

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