Comment le pain de maïs et le lait sont devenus un casse-croûte apprécié dans le Sud

De nombreux débats animés ont eu lieu sur la meilleure façon de préparer le

pain de maïs du Sud

. Il y a moins de discussions sur la façon de déguster les restes, peut-être parce que le pain de maïs bien fait est si délicieux qu’il n’y en a souvent pas. Mais l’une des façons de le faire est une histoire en soi. Dans les Appalaches du Sud, les gens sont fous de leur Cornbread and Milk, une concoction faite en émiettant des restes de cornbread dans un grand verre à boire et

en le recouvrant de lait

. Il s’agit généralement de babeurre, bien que certaines personnes préfèrent le « lait doux », terme vernaculaire désignant le lait frais ordinaire. Dans certains coins, les gens appellent cela Crumble In, ou simplement Bread and Milk.

Comme c’est le cas pour de nombreux produits alimentaires régionaux à faible empreinte, à l’évocation du pain de maïs et du lait, les gens ont soit un regard lointain de réminiscence, soit un regard qui leur dit qu’ils veulent rester loin de là. C’est peut-être juste, mais lorsqu’on parle de traditions alimentaires, il est important de se rappeler qu’un plat ou une recette qui est bizarre pour ceux qui n’en ont jamais entendu parler ne l’est pas pour ceux qui ont grandi en le mangeant.

Nous savons que les traditions alimentaires ont leurs habitudes. Le Cornbread and Milk est toujours préparé en portions individuelles dans un verre, jamais dans un bol. Les gens ont des préférences personnelles en ce qui concerne le rapport entre les solides et les liquides, mais il ne s’agit pas d’une boisson ou d’un smoothie, et les mangeurs ont donc besoin de cuillères, et non de pailles. Il ne viendrait à l’idée de personne de préparer une portion familiale de pain de maïs et de lait, même si tous les convives ont l’intention d’en manger. Les gens mélangent les ingrédients juste avant de les manger, avant que tout ne se transforme en bouillie. Hormis la règle de l’absence de bol, tout cela est similaire à la façon dont nous mangeons les céréales au petit-déjeuner.

Mais les gens mangent rarement du pain de maïs et du lait au petit-déjeuner. Il s’agit plutôt d’un repas léger, d’un en-cas au coucher ou d’un remontant après le travail, pour patienter jusqu’au dîner. C’est rapide, facile, rassasiant (mais pas trop), et ça fait du bien.

La plupart des gens ne mettent que du pain de maïs et du lait dans leur verre, bien que certains ajoutent des oignons verts ou des rampes hachés, et d’autres une grosse pincée de sel ou deux grosses pincées de poivre noir. On entend dire que certains ajoutent du sucre, mais il pourrait s’agir de l’équivalent rural d’une légende urbaine selon laquelle les gens sucrent leur gruau. (La question de savoir si le pain de maïs est déjà sucré est un sujet pour un autre jour).

Nous ne savons pas qui a été le premier à

verser du babeurre sur son pain de maïs

. Il s’agissait probablement de personnes affamées qui

n’osaient pas jeter les restes de pain de maïs

, même s’ils étaient secs ou rassis, et

utilisaient le lait

pour les ramollir un peu. Ou peut-être que quelqu’un avait un peu de lait dans son verre et a décidé de le gonfler avec du pain de maïs, ce qui a conduit à la règle du verre à boire. Quelle que soit l’origine, le combo était suffisamment bon pour continuer à le faire, la pratique s’est transmise et de profondes affinités ont pris racine. Les personnes qui ont grandi avec ce plat le considèrent comme un mets réconfortant de premier ordre et ne se soucient guère de ce que peuvent en dire les opposants.