Pouvez-vous vous souvenir de ce que vous avez mangé au petit-déjeuner ce matin ? Et ce que vous avez mangé au dîner hier soir ? Il y a de fortes chances que vous puissiez vous souvenir de ce que vous avez mangé au cours des dernières 24 heures.

Si je vous demandais ce que vous avez mangé il y a trois jours, vous seriez probablement incapable de me le dire. Vous n’êtes pas le seul dans ce cas : la plupart des gens seraient incapables de se souvenir de ce qu’ils ont mangé.

La vie d’aujourd’hui tourne autour de la collecte de données. Nous tenons des registres sur le nombre de pas que nous faisons, le temps que nous consacrons à certaines tâches et la manière dont nous dépensons notre argent. Mais très peu d’entre nous disposent d’un système de suivi de ce que nous mangeons, alors que ce que nous mangeons influe sur ce que nous ressentons à chaque seconde. Nous sommes ce que nous mangeons, après tout. La santé n’est pas comme l’argent, que nous pouvons récupérer si nous le perdons. Une fois que notre santé est perdue, il n’y a aucune garantie que nous puissions la retrouver. Pourquoi ne pas faire plus attention à notre santé en notant ce que nous mangeons ?

Je n’ai jamais fait attention à ce que je mangeais

Si vous voyiez une photo de moi datant de quelques années et que vous la compariez à mon apparence actuelle, vous ne me reconnaîtriez pas. Avant, j’étais en surpoids et je ne surveillais pas mes apports alimentaires.

Je voulais être en bonne santé et j’ai travaillé pour perdre du poids. Je suis heureuse de dire que j’ai réussi dans cette entreprise, mais il n’a pas été facile de maintenir ma perte de poids. Au lieu de surveiller mon apport calorique réel, je me suis simplement dit de manger de petites portions tout le temps. J’ai limité ce que je mangeais à chaque repas et à chaque collation.

J’avais peut-être l’air en meilleure santé que lorsque j’étais en surpoids, mais je me sentais très mal. J’étais tout le temps léthargique et je me sentais étourdie après avoir fait un effort minime. Je me sentais trompée. J’étais censée être plus énergique que lorsque j’étais en surpoids, mais je passais la plupart de mes journées à me sentir comme si je me remettais d’un épisode grippal.

Dans un effort pour maintenir ma perte de poids, je mangeais en fait trop peu. Mon manque d’énergie et mes crises de vertige étaient la façon dont mon corps me disait qu’il ne recevait pas ce dont il avait besoin. Restreindre aveuglément la quantité de nourriture que vous mangez ne va pas vous rendre en bonne santé ou heureux. Il a fallu cette relation malsaine avec mes repas pour que je me rende compte qu’il y a une meilleure façon d’honorer mes efforts de perte de poids.

L’homme a tendance à manger plus que ce dont son corps a besoin

La combinaison d’un marketing astucieux et d’un manque de connaissances en matière de nutrition nous amène à faire toutes sortes de suppositions sur ce que nous mangeons. La plupart d’entre nous ont appris les quantités à manger de leur famille, qui ne comprend pas toujours ce qu’est une taille de portion appropriée.

Les restaurants faussent l’idée que nous nous faisons de la quantité qui devrait se trouver dans nos assiettes. Les entreprises alimentaires conditionnent plusieurs portions dans un seul emballage et si nous ne mesurons pas ce que nous mangeons, nous pouvons facilement nous suralimenter. Nous n’avons aucune idée de la quantité de nourriture que nous devrions manger et nous ne savons pas combien de calories contient chaque portion.

En plus de ce comportement alimentaire acquis, les humains modernes sont biologiquement programmés pour se gaver d’aliments caloriques. Nos anciens ancêtres n’avaient pas le luxe de pouvoir se rendre dans les fast-foods et les épiceries quand ils le souhaitaient^[1]. Ils devaient manger autant qu’ils le pouvaient quand ils le pouvaient. Leur réalité, c’était « le festin ou la famine ».

Pour compliquer encore plus les choses, certains aliments qui nous paraissent sains sont bourrés de calories. Par exemple, l’eau au citron et au miel semble être un choix de boisson sain, surtout si on la compare à un soda ou à un jus de fruit. L’eau au citron et au miel contient 3 cuillères à soupe de miel, soit environ 300 calories. C’est presque la teneur en calories d’un repas léger ! Nous buvons nos calories sans même nous en rendre compte.

Notre cerveau essaie de nous aider à déterminer le nombre de calories contenues dans un aliment, mais il est impossible de s’en rendre compte simplement en le regardant. Nous pensons naturellement que les aliments plus petits contiennent moins de calories, ce qui n’est pas toujours le cas. Une tasse de noix peut contenir près de 1 000 calories. Combien de fois avez-vous avalé des noix lors d’une fête en pensant faire un choix sain ?

Les calories ne sont qu’une partie de l’équation

Les calories sont le moyen le plus facile de parler des mérites d’un aliment, mais ce n’est pas le seul élément à prendre en compte lorsque vous décidez ce que vous allez manger. Lorsque nous ne savons pas ce que nous mangeons, nous n’avons aucun moyen de savoir si nous consommons suffisamment de nutriments.

L’obésité est un signe évident que quelqu’un n’a pas une alimentation saine, mais on peut aussi souffrir de malnutrition sans s’en rendre compte. On peut être obèse et ne pas absorber suffisamment de nutriments, on peut être en sous-poids et souffrir de malnutrition, ou on peut être maigre, c’est-à-dire avoir l’air d’être en bonne santé, mais être métaboliquement obèse^[2].

Une personne en mauvaise santé peut absorber un surplus de graisses, de calories et d’hydrates de carbone, mais son régime peut manquer de nutriments tels que les fibres, les vitamines et les minéraux. Vous pourriez ne consommer que la quantité quotidienne de calories recommandée en ne mangeant que des biscuits aux pépites de chocolat, mais cela ne signifierait pas que vous serez en bonne santé. Une alimentation saine ne se résume pas à une restriction calorique.

Ce n’est qu’en notant ce que nous mangeons que nous pouvons comprendre le contenu nutritionnel des aliments que nous consommons. Par exemple, vous ne vous rendrez peut-être pas compte que l’aubergine est riche en protéines ou que le pain est riche en graisses rien qu’en les regardant. Lorsque vous suivez votre alimentation, vous pouvez comprendre vos déficits nutritionnels et faire de meilleurs choix. La technologie a rendu cela plus facile que jamais.

L’application dont je suis tombée amoureuse

Il existe une application pour presque tout, et le suivi des repas ne fait pas exception. Il existe de nombreuses options qui vous évitent de calculer manuellement les apports caloriques et nutritionnels. Mon application préférée pour le suivi de mes repas est MyfitnessPal.

MyfitnessPal est un outil formidable, car il dispose d’une énorme base de données qui vous permet de rechercher la plupart des aliments et leur valeur nutritionnelle. Vous pouvez même scanner les codes-barres des aliments emballés pour obtenir leur fiche nutritionnelle. Si vous suivez un aliment qui n’est pas emballé, comme un fruit, ou si vous mangez au restaurant, vous pouvez également taper le nom de l’aliment dans la base de données pour obtenir les informations nutritionnelles.

Deux éléments principaux à prendre en compte lors de l’utilisation de MyfitnessPal

Il existe deux types d’informations à prendre en compte lorsque vous suivez vos repas : les calories et les macronutriments. En ce qui concerne les calories, vous devez baser le nombre de calories que vous consommez sur le fait que vous essayez de perdre, de gagner ou de maintenir votre poids. Il n’est jamais inutile de faire des recherches ou de consulter un nutritionniste, un diététicien ou un professionnel de la santé pour savoir quel est le meilleur objectif d’apport calorique pour vous^[3].

Après avoir déterminé votre objectif calorique, il vous suffit d’entrer vos repas, vos collations et vos boissons dans l’application. Tout au long de la journée, vous pouvez voir combien de calories vous avez consommées et combien il vous en reste.

Pour les macronutriments, vous pouvez facilement vérifier vos apports recommandés en consultant les graphiques fournis par l’application et en choisissant des aliments qui contiennent les nutriments qui vous font défaut.

Défis liés au suivi des repas

L’estimation de la taille des portions peut s’avérer difficile pour les nouveaux adeptes du suivi alimentaire, mais il existe quelques astuces qui n’impliquent pas d’avoir toujours sur soi une série de tasses et de cuillères à mesurer.

Par exemple, une portion de protéines, comme le bœuf ou le poulet, doit être d’environ 3 onces. La plupart d’entre nous ne savent pas à quoi ressemblent trois onces, mais si je vous disais que c’est à peu près la taille de la paume de votre main ou d’un jeu de cartes, vous comprendriez.

Une portion adéquate de glucides correspond à environ 1/2 tasse de riz, de céréales, de pâtes ou de pommes de terre. La plupart du temps, nous surestimons cette quantité, mais si vous savez qu’une demi-tasse correspond à peu près à la quantité de riz ou de pâtes que vous pouvez mettre dans votre main, vous pouvez faire une estimation en connaissance de cause.

L’ajustement de la taille des portions n’est pas le seul défi auquel vous serez confronté. Vos amis et les membres de votre famille ne comprendront peut-être pas pourquoi vous vous donnez tant de mal pour noter votre consommation alimentaire. N’oubliez pas que votre santé est en jeu. Lorsqu’ils verront vos résultats positifs, ils essaieront peut-être de noter eux-mêmes leurs repas. D’ici là, ne vous sentez pas obligé de faire quelque chose qui améliorera votre vie.

Les journaux alimentaires ne vous disent pas ce que vous pouvez ou ne pouvez pas manger.

Contrairement à un régime, aucune catégorie d’aliments n’est interdite lorsque vous suivez vos repas. Vous pouvez manger de tout, avec modération. L’utilisation d’un suivi des repas vous permet d’apprécier votre nourriture, de manger de manière équilibrée et de prendre des décisions qui vous aideront à nourrir votre corps et à vous sentir au mieux de votre forme.