Comment la honte liée au stress toxique de l’enfance peut-elle encore nous nuire ?

Vous avez sans doute connu des adultes qui, extérieurement, sont brillants, agréables, séduisants et/ou accomplis. Pourtant, au fond d’eux-mêmes, ils ne s’aiment pas et aucune persuasion ne peut changer la façon douloureusement négative dont ils se perçoivent. Peut-être avez-vous déjà ressenti cela. Que se passe-t-il ? Cela semble défier toute logique. Les expériences négatives vécues dans l’enfance (EME) fournissent un indice pour résoudre cette énigme.

Des blogs récents ont expliqué comment les abus, la négligence, les troubles familiaux ou d’autres traumatismes liés à l’expérience vécue au cours des dix-huit premières années de la vie constituent des menaces. Ils signalent un danger à l’enfant en développement et conduisent souvent à un stress non régulé. Le stress non régulé, à son tour, provoque des changements dans le cerveau et le corps qui influencent l’évolution des nombreux troubles médicaux et psychologiques prédits par les traumatismes liés à l’âge, comme indiqué ci-dessous.

Modèle ACEs

Source : Dr : Dr. Glenn Schiraldi

Comme le montre le schéma ci-dessus, les traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie influencent également le développement psychologique d’une manière qui conduit généralement à la honte, au dégoût de soi et à une faible estime de soi. La honte est le fait de se sentir mal au fond de soi. C’est le fait de se sentir endommagé, défectueux, inadéquat ou dégoûtant. Elle se superpose considérablement à l’aversion pour soi et à la mauvaise estime de soi et équivaut au dégoût et au mépris de soi. (Il convient de noter qu’une mauvaise estime de soi est liée à de nombreux troubles psychologiques, tels que le syndrome de stress post-traumatique, la dépression, l’anxiété, la toxicomanie, l’abus d’alcool et les comportements sexuels à risque). La honte est douloureuse ; elle exacerbe ou entretient généralement la dysrégulation du stress.

La honte peut être inscrite implicitement dans les premiers mois et les premières années de la vie. Le cerveau gauche stocke et rappelle consciemment les souvenirs avec des mots et de la logique. Cependant, avant que le cerveau gauche ne se développe suffisamment (vers la troisième année de vie), le cerveau droit stocke les souvenirs des traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie sans en avoir conscience.

Ce qui est imprimé n’est pas une conclusion logique qui peut être décrite avec des mots. Il s’agit plutôt d’un sentiment ressenti – un sentiment de « mal » qui se manifeste dans le corps et les émotions, et non dans les mots et la logique. Ainsi, il est généralement difficile de parler ou de raisonner quelqu’un qui éprouve des sentiments honteux (une approche cognitive du cerveau gauche) parce que l’expérience de la honte est imprimée dans le cerveau droit non verbal.

La honte est secrète, elle est souterraine, elle se cache dans l’ombre. Nous avons tendance à l’occulter parce qu’elle est douloureuse, mais elle continue d’influencer notre vie actuelle.

La honte dans l’enfance tardive

Vers l’âge de trois ans, le cerveau gauche est suffisamment développé pour pouvoir traiter consciemment les souvenirs à l’aide de mots et de la raison. Ainsi, les expériences de honte vécues dans les dernières années de l’enfance (telles que les critiques verbales ou les injures) peuvent être stockées dans le cerveau gauche. En outre, un stress excessif au cours des dernières années entraîne la déconnexion du cerveau gauche (il s’éteint ; il n’a pas le temps de penser ou de parler), tandis que le cerveau droit, avec ses connexions profondes avec les régions du cerveau liées à la survie et aux émotions, prend le relais. D’une manière ou d’une autre, les souvenirs de honte peuvent s’imprimer à nouveau et s’ajouter aux anciens souvenirs de honte. Les expériences honteuses vécues à l’âge adulte (comme un patron critique ou un rejet amoureux) peuvent également déclencher de vieux souvenirs de honte implicitement ancrés et susciter de nombreux symptômes non verbaux qui peuvent sembler déconcertants – jusqu’à ce que l’on se rende compte que c’est la honte de l’enfance qui est déclenchée.

Besoins fondamentaux

La honte ressentie dans les premières années de la vie s’inscrit dans le câblage du cerveau et se manifeste sous la surface pendant des années. La honte contrecarre les besoins fondamentaux de se sentir : inconditionnellement digne d’intérêt en tant que personne ; aimant et aimable ; généralement adéquat ; fondamentalement bon (c’est-à-dire ayant un bon caractère) ; en sécurité ; et de savoir que l’on peut surmonter l’adversité et se développer.

Par exemple, une belle lycéenne accomplie sur le plan académique avait été abandonnée à la naissance par son père. Elle avait l’impression de ne pas compter, de ne pas être aimable et de ne pas valoir grand-chose. Elle s’est tournée vers la drogue et le sexe dans une vaine tentative de tuer sa douleur et de se sentir acceptée.

Ayant grandi avec un père impitoyablement critique qui le traitait comme une ordure, un comptable prospère avait le sentiment d’être une ordure. Il a passé sa vie d’adulte à essayer frénétiquement et joyeusement de prouver sa valeur par des réussites professionnelles. Ses efforts ont échoué parce qu’ils ne tenaient pas compte de ses profondes blessures cachées. Le sentiment qu’il devait cacher ses imperfections aux autres l’a empêché de laisser les gens apprendre à le connaître. Il a commencé à adopter des pratiques commerciales contraires à l’éthique pour tenter de réussir davantage, mais son intégrité compromise n’a fait qu’ajouter à sa honte.

Nora était une athlète professionnelle accomplie qui souffrait de crises de panique et d’anxiété. Avant les matchs, elle n’arrivait pas à dormir. Ses intestins se resserraient, elle se sentait souvent nauséeuse et avait des problèmes intestinaux. Elle se disait : « Ma vie est géniale, je ne sais pas pourquoi je suis si anxieuse ». Elle n’a jamais fait le lien entre ses peurs actuelles et la peur qui l’a habitée dès son plus jeune âge. Bien qu’elle considère ses parents comme « normaux », ils étaient sévères, critiques et distants. Elle avait l’impression que leur amour et leur approbation étaient conditionnés par leurs réalisations. Elle a également intériorisé leurs critiques et est devenue très autocritique.

John s’est toujours senti différent, bizarre, comme s’il n’était pas à sa place. Il ne se rendait pas compte qu’il s’agissait d’une honte. Le fait de la nommer et de l’accepter a été la première étape pour prendre des mesures correctives.

Un espoir pour l’avenir

La honte ne réagit généralement pas à la parole et à la réflexion. La guérison vient plutôt du cœur – reconnaître la douleur, la guérir et la reconnecter avec acceptation et compassion.

Le diagramme ci-dessus suggère des espoirs et des points d’intervention pour améliorer le bien-être. Nous pouvons nous attaquer à la racine de la souffrance en éliminant les souvenirs troublants des traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie. Nous pouvons réguler le stress physique et émotionnel. Et, chose essentielle, nous pouvons apprendre à neutraliser la honte et à remédier à une faible estime de soi.

Les souvenirs perturbateurs qui sont gravés dans le cerveau peuvent être reconnectés. Apprendre à se percevoir de manière favorable et bienveillante est une compétence qui peut être maîtrisée, comme nous le verrons dans les prochains blogs.